人工智能應(yīng)用的新需求給FPGA帶來了歷史性的發(fā)展機(jī)遇，F(xiàn)PGA強(qiáng)大的并行計(jì)算能力、高能耗比、靈活的編程等優(yōu)勢，決定其將在人工智能舞臺(tái)中將發(fā)揮重要作用。但同時(shí)人工智能強(qiáng)大的數(shù)據(jù)運(yùn)算能力、傳輸存儲(chǔ)能力等特性也對(duì)成本和功耗能效等提出新要求，如何處理這些問題需要從工藝來著手，核心架構(gòu)的研發(fā)創(chuàng)新以及多種工具的支持，先進(jìn)制程工藝都可以讓芯片性能得到提高，而且功耗更低。并且一旦開始大規(guī)模的生產(chǎn)此類芯片，其制造成本就會(huì)大大下降，從而獲取更高的盈利。可以說先進(jìn)的制造工藝和核心架構(gòu)能讓FPGA搶占利潤更為豐厚的AI市場。目前，大部分的FPGA芯片都是基于28nm和20nm工藝，但隨著AI、5G等新應(yīng)用需求，16nm、7nm等更先進(jìn)制程的FPGA芯片將在2019年逐步放量，帶來FPGA市場的一輪新的競爭。同時(shí)也為擁有新工藝技術(shù)實(shí)力的公司帶來新機(jī)遇，有望在FPGA長期寡頭壟斷的市場里撞出新火花。而Achronix就是這其中的后起之秀，其FPGA的硬件加速器器件和高性能嵌入式FPGA半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)（eFPGA IP）憑借出色的工藝近年來取得的快速發(fā)展。

近日，記者在采訪Achronix市場營銷副總裁Steve Mensor時(shí)獲悉，其第四代新的Speedcore Gen4 eFPGA架構(gòu)已經(jīng)推出，采用臺(tái)積電7nm工藝節(jié)點(diǎn)，主要針對(duì)新興人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)和高數(shù)據(jù)帶寬應(yīng)用的爆炸式需求，將于2019年上半年投入量產(chǎn)。

Steve表示：“Speedcore IP是可以集成到ASIC和SoC之中的嵌入式FPGA（eFPGA）?？蛻敉ㄟ^定制其邏輯、RAM和DSP資源需求，Achronix接下來就會(huì)為其配置滿足其需求的Speedcore IP，Speedcore查找表（LUT）、RAM單元模塊和DSP64單元模塊可以像樂高積木一樣進(jìn)行組合，以便為特定的應(yīng)用創(chuàng)建優(yōu)化的可編程功能。在Speedcore IP的交付包中，也包括一個(gè)對(duì)Speedcore IP進(jìn)行編程的ACE設(shè)計(jì)工具個(gè)性化版本。與之前一代的Speedcore 嵌入式FPGA（eFPGA）產(chǎn)品相比，Speedcore Gen4的性能提速60％、功耗降低50％、芯片面積縮小65％；新的機(jī)器學(xué)習(xí)處理器（MLP）單元模塊為人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)（AI ／ ML）應(yīng)用提供高出300％的性能?！苯酉聛鞸teve為記者詳細(xì)介紹了Speedcore Gen4新架構(gòu)主要通過哪些創(chuàng)新來實(shí)現(xiàn)能效的顯著提升的。

架構(gòu)性創(chuàng)新是提高系統(tǒng)性能的核心

與上一代Speedcore產(chǎn)品相比，新的Speedcore Gen4架構(gòu)采用7nm工藝制程，在邏輯單元模塊中的布線布局、矩陣乘法、查找表等方面實(shí)現(xiàn)了多項(xiàng)創(chuàng)新，從而可將系統(tǒng)整體性能提高60％。

新增強(qiáng)的邏輯模塊

其中的路由架構(gòu)也借由一種獨(dú)立的專用總線路由結(jié)構(gòu)得到了增強(qiáng)。新的總線路由是高性能專用總線分組路由通道，總線路由與標(biāo)準(zhǔn)路由通道分離，以確保無擁塞。在內(nèi)存和MLP之間運(yùn)行的總線優(yōu)化，創(chuàng)建巨型分布式運(yùn)行時(shí)可配置交換網(wǎng)絡(luò)。這為高帶寬和低延遲應(yīng)用提供了最佳的解決方案，并在業(yè)界首次實(shí)現(xiàn)了將網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化應(yīng)用于FPGA互連。

高速核心下一代布線架構(gòu)

矩陣向量乘法將行劃分成塊，大型矩陣通常將與矩陣的一行相關(guān)聯(lián)的單個(gè)乘積和劃分成多個(gè)循環(huán)。例如： 將32個(gè)乘積的和分為8個(gè)乘積的四個(gè)部分和，累積四個(gè)連續(xù)的部分和，以計(jì)算每行的積的總和。第一個(gè)輸出的總和在第四個(gè)時(shí)鐘周期結(jié)束時(shí)完成。對(duì)接下來的四個(gè)時(shí)鐘周期進(jìn)行相同的處理，以計(jì)算和組合與第二輸出相關(guān)聯(lián)的四個(gè)部分和。

基于循環(huán)寄存器的塊矩陣矢量乘法，循環(huán)寄存器允許向量數(shù)據(jù)被存儲(chǔ)和重用。在并行操作中顯示多個(gè)MAC操作的例子，讀取矢量的四個(gè)子塊并將數(shù)據(jù)寫入循環(huán)寄存器文件。

新型縱向連接和MLP級(jí)串聯(lián)路徑

其中查找表的所有方面都得到了增強(qiáng)，以支持使用最少的資源來實(shí)現(xiàn)各種功能，從而可縮減面積和功耗并提高性能。其中的更改包括將ALU的大小加倍、將每個(gè)LUT的寄存器數(shù)量加倍、支持7位函數(shù)和一些8位函數(shù)、以及為移位寄存器提供的專用高速連接。使用LUTS構(gòu)建附加乘法器，使得有價(jià)值的低精度乘法通過最有效的FPGA來實(shí)現(xiàn)。

基于GE4LUT的乘法器：比其他FPGA架構(gòu)更有效

另外，核心架構(gòu)的研發(fā)創(chuàng)新同時(shí)能滿足多種工具的支持也是非常重要的。Achronix的ACE設(shè)計(jì)工具中包括了Speedcore Gen4 eFPGAs的預(yù)先配置示例實(shí)例，它們可支持客戶針對(duì)性能、資源使用率和編譯時(shí)間去評(píng)估Speedcore Gen4的結(jié)果質(zhì)量；Achronix現(xiàn)已可提供支持Speedcore Gen4的ACE設(shè)計(jì)工具。Speedcore采用了一種模塊化的架構(gòu)，它可根據(jù)客戶的要求輕松配置其大小。Achronix使用其Speedcore Builder工具來即刻創(chuàng)建新的Speedcore實(shí)例，以便滿足客戶對(duì)其快速評(píng)估的要求。

最佳的人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)加速器

正是基于以上新架構(gòu)的技術(shù)，使得Speedcore Gen4對(duì)人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的高密度和針對(duì)性計(jì)算產(chǎn)生了顯著增加的需求。與以前的Achronix FPGA產(chǎn)品相比，新的Achronix機(jī)器學(xué)習(xí)處理器（MLP）利用了人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)處理的特定屬性，并將這些應(yīng)用的性能提高了300％。這是通過多種架構(gòu)性創(chuàng)新來實(shí)現(xiàn)的，這些創(chuàng)新可以同時(shí)提高每個(gè)時(shí)鐘周期的性能和操作次數(shù)。

新的Achronix機(jī)器學(xué)習(xí)處理器（MLP）是一個(gè)完整的人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)計(jì)算引擎，支持定點(diǎn)和多個(gè)浮點(diǎn)數(shù)格式和精度。每個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)處理器包括一個(gè)循環(huán)寄存器文件（Cyclical Register File），它用來存儲(chǔ)重用的權(quán)重或數(shù)據(jù)。各個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)處理器與相鄰的機(jī)器學(xué)習(xí)處理器單元模塊和更大的存儲(chǔ)單元模塊緊密耦合，以提供最高的處理性能、每秒最高的操作次數(shù)和最低的功率分集。這些機(jī)器學(xué)習(xí)處理器支持各種定點(diǎn)和浮點(diǎn)格式，包括Bfloat16、16位、半精度、24位和單元塊浮點(diǎn)。用戶可以通過為其應(yīng)用選擇最佳精度來實(shí)現(xiàn)精度和性能的均衡。

為了補(bǔ)充機(jī)器學(xué)習(xí)處理器并提高人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)的計(jì)算密度，Speedcore Gen4查找表（LUT）可以實(shí)現(xiàn)比任何獨(dú)立FPGA芯片產(chǎn)品高出兩倍的乘法器。領(lǐng)先的獨(dú)立FPGA芯片在21個(gè)查找表可以中實(shí)現(xiàn)6x6乘法器，而Speedcore Gen4僅需在11個(gè)LUT中就可實(shí)現(xiàn)相同的功能，并可在1 GHz的速率上工作。

解決帶寬爆炸問題 目標(biāo)市場的現(xiàn)在與未來

那么采用臺(tái)積電7nm工藝節(jié)點(diǎn)的Speedcore Gen4，主要針對(duì)新興人工智能／機(jī)器學(xué)習(xí)和高數(shù)據(jù)帶寬應(yīng)用的爆炸式需求外，還有哪些目標(biāo)市場呢？Steve向《華強(qiáng)電子》表示，計(jì)算加速度，網(wǎng)絡(luò)加速，5G基礎(chǔ)設(shè)施， 智能駕駛這些都是他們的目標(biāo)市場。這些應(yīng)用程序具有相同的要求：高性能、低功耗、低延遲、可編程硬件加速器。過去幾年，存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)主導(dǎo)了FPGA用戶群，但未來幾年，計(jì)算端的需求將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)，并都將沿著穩(wěn)定的增長線繼續(xù)發(fā)展，在機(jī)器學(xué)習(xí)，高性能計(jì)算，數(shù)據(jù)分析等領(lǐng)域，F(xiàn)PGA將更有用武之地。Steve尤其看好網(wǎng)絡(luò)加速和5G市場的應(yīng)用前景，比如在5G基礎(chǔ)設(shè)施方面的壓縮／減壓，非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)匹配 ，數(shù)據(jù)庫加速，適應(yīng)前沿標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議適應(yīng)性，基帶和分裂L1加速，基于人工智能的波束形成，放大器預(yù)失真，移動(dòng)邊緣計(jì)算這些細(xì)分市場都對(duì)高性能FPGA有著強(qiáng)烈的需求。

在網(wǎng)絡(luò)加速方面，固定和無線網(wǎng)絡(luò)帶寬的急劇增加，加上處理能力向邊緣等進(jìn)行重新分配，以及數(shù)十億物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的出現(xiàn)，將給傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施帶來壓力。這種新的處理范式意味著每秒將有數(shù)十億到數(shù)萬億次的運(yùn)算。傳統(tǒng)云和企業(yè)數(shù)據(jù)中心計(jì)算資源和通信基礎(chǔ)設(shè)施無法跟上數(shù)據(jù)速率的指數(shù)級(jí)增長、快速變化的安全協(xié)議、以及許多新的網(wǎng)絡(luò)和連接要求。傳統(tǒng)的多核CPU和SoC無法在沒有輔助的情況下獨(dú)立滿足這些要求，因而它們需要硬件加速器，通常是可重新編程的硬件加速器，用來預(yù)處理和卸載計(jì)算，以便提高系統(tǒng)的整體計(jì)算性能。經(jīng)過優(yōu)化后的Speedcore Gen4 eFPGA已經(jīng)可以滿足這些應(yīng)用需求。

另外，對(duì)于FGPA成本這個(gè)問題，Steve也給出了肯定的答復(fù)，采用新架構(gòu)新工藝的最新Speedcore eFPGA IP，和上一代產(chǎn)品基本持平，不會(huì)增加用戶成本。對(duì)于已量產(chǎn)的Speedcore架構(gòu)，Achronix可在6周內(nèi)為客戶配置并提供Speedcore eFPGA IP和支持文件。采用臺(tái)積電7nm工藝節(jié)點(diǎn)的Speedcore Gen4將于2019年上半年投入量產(chǎn)，Achronix還將于2019年下半年提供用于臺(tái)積電16nm和12nm工藝節(jié)點(diǎn)的Speedcore Gen4 eFPGA IP。

但Speedcore Gen4已經(jīng)有市場實(shí)例，Micron日前推出GDDR6存儲(chǔ)器就是采用Achronix臺(tái)積電7nm工藝技術(shù)的FPGA芯片，實(shí)現(xiàn)了高達(dá)16 Gb ／ s的吞吐量。GDDR6針對(duì)包括機(jī)器學(xué)習(xí)等諸多要求嚴(yán)苛的應(yīng)用進(jìn)行了優(yōu)化，這些應(yīng)用需要數(shù)萬兆比特（multi－terabit）存儲(chǔ)寬帶，從而使Achronix在提供FPGA方案時(shí)，其成本能夠比其他使用可比存儲(chǔ)解決方案的FPGA低出一半。