自英國的市場研究IDTechEx Research最新報告顯示，觸覺反饋技術(haptics technology)市場正呈倍數(shù)成長，預計在2025年將達到近50億美元規(guī)模。著眼于應用量，其成長動力主要來自于有越來越多智能型手機采用觸覺反饋技術，不過該技術也開始進軍其他產(chǎn)業(yè)領域與產(chǎn)品，有越來越先進的新一代觸覺反饋技術，在性能與用途的多元化上有顯著的進步。

IDTechEx的報告(Haptics 2021-2031: Technologies, Market & Players)列舉了一些案例，包括觸覺反饋技術在軍事、高階工業(yè)設備，以及先進手術機器人助理等方面的應用。車輛的人機界面也是一個觸覺反饋的新興應用，取代了機械式按鈕，為駕駛?cè)颂峁└踩煽康挠|控式接口。此外在虛擬現(xiàn)實(VR)、擴增實境(AR)與混合實境(MR)等新興應用中，觸覺反饋提供了觸感，與顯示器提供的視覺以及音頻裝置提供的聽覺同樣重要。

而或許觸覺反饋在智能型手機之外最受矚目的熱門應用是游戲機游戲桿，導入了觸覺反饋以強化玩家的身歷其境體驗。IDTechEx報告領銜作者James Hayward表示：“擴展的應用案例是由基礎的執(zhí)行器技術所帶動，新型執(zhí)行器、驅(qū)動器與系統(tǒng)實現(xiàn)了新效果，也藉由先進的觸覺反饋創(chuàng)造了更高產(chǎn)品價值?！?/p>

“不過，不同的市場需要不同類型的觸覺反饋技術，隨著這些市場持續(xù)演進，我們見證未來觸覺反饋技術正朝著創(chuàng)新的方向轉(zhuǎn)變；”Hayward認為，“今年會是該產(chǎn)業(yè)的‘關鍵年’，觸覺反饋技術將被整合到橫跨數(shù)個垂直領域中的產(chǎn)品。”

IDTechEx報告亦指出，目前的商業(yè)化發(fā)展將帶動人們對下一代觸覺反饋技術的興趣，并燃起對通?？勺鰹槟切┫M性產(chǎn)品未來“替代選項”，通常是平行存在技術的額外興趣與投資。該報告還強調(diào)了數(shù)個觸覺反饋技術面臨的挑戰(zhàn)與機會，舉例來說，智能型手機仍將會是主要應用市場；該應用市場在2020年貢獻了整體觸覺反饋近五成年度營收，并讓一系列執(zhí)行器銷售量創(chuàng)下‘前所未見’的新紀錄。

在此同時，2020年上市的PS5游戲機與DualSense游戲桿，被認為讓做為游戲機接口的觸覺反饋技術受到新一波關注；但這類關鍵領域應用的數(shù)量成長相對平緩，業(yè)者需要開拓讓該技術能產(chǎn)生附加價值的新商機。Hayward舉例指出，觸覺反饋技術能在VR解謎游戲中成為要角，而該類游戲被許多領導業(yè)者視為關鍵技術挑戰(zhàn)之一。類似的，觸覺反饋在汽車領域的應用已經(jīng)開始加速，包括各種駕駛?cè)司瘓笙到y(tǒng)、資通訊娛樂系統(tǒng)等等。

該報告強調(diào)，正在增加的觸覺反饋技術投資，驅(qū)動了整體價值鏈的進展，不同產(chǎn)業(yè)終端使用者的需求會是由扮演不同角色的一系列不同業(yè)者來滿足；“其結(jié)果是一個多元化的生態(tài)系統(tǒng)，受到人機之間的互動強化大趨勢所帶動，但在每一個垂直市場會有更多特定的動力。”

Hayward指出，該公司已經(jīng)追蹤觸覺反饋技術超過五年，許多平行相關技術甚至能追溯到更久之前。因此該報告考慮了多種現(xiàn)有技術，包括主導今日市場的電磁執(zhí)行器(electromagnetic actuators)，如線性諧振執(zhí)行器(linear resonant actuators)與偏軸轉(zhuǎn)動慣量馬達(eccentric rotating mass motors)；而報告也探索了其他新興觸覺反饋執(zhí)行器技術，如同屬于電磁執(zhí)行器的音圈馬達(voice coil motors)與一些客制化方案，還有壓電執(zhí)行器、形狀記憶合金(shape memory alloys)與微流體系統(tǒng)(microfluidic systems)。

高通(Qualcomm)近日宣布，將與觸覺反饋技術專家Lofelt合作，將先進觸覺反饋技術導入Android 12平臺，透過降低某些Andriod開放性平臺所樹立的門坎障礙，提供與iOS使用者同樣的觸覺感測體驗。兩家公司將打造“通用的觸覺反饋軟件框架”，只在高通的Snapdragon行動處理器平臺上執(zhí)行。

Lofelt共同創(chuàng)辦人暨執(zhí)行長Daniel Büttner不久前于官方博客發(fā)表的一篇文章，詳細敘述了目前Android平臺與iOS平臺在觸覺反饋上的差距。另外產(chǎn)業(yè)組織MPEG在2020年也決定要推動觸覺反饋編碼格式與相關譯碼器的標準化。
編輯：hfy