無(wú)線寬帶：家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的最佳選擇

寬帶向來(lái)是企業(yè)與大型機(jī)構(gòu)的主要網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，現(xiàn)在更進(jìn)入了一般家庭，迅速改變消費(fèi)者使用家庭計(jì)算機(jī)的方式。包括T1線路、訊框中繼（frame relay）或ATM技術(shù)在內(nèi)，新技術(shù)為企業(yè)用戶帶來(lái)更強(qiáng)大的功能，并提供極高的聯(lián)機(jī)速率，使快速網(wǎng)絡(luò)下載或是內(nèi)容豐富的互動(dòng)服務(wù)得以實(shí)現(xiàn)；但隨著數(shù)字用戶回路或纜線調(diào)制解調(diào)器等高速傳輸技術(shù)的普及，寬帶聯(lián)機(jī)很快就成為所有家庭都能享受的服務(wù)。

寬帶市場(chǎng)正經(jīng)歷爆炸性成長(zhǎng)，家庭使用者希望如辦公室一樣，享受同樣快速的下載時(shí)間與互動(dòng)內(nèi)容。若將所有寬帶技術(shù)包括在內(nèi)，1999年用戶總數(shù)約為380萬(wàn)，產(chǎn)業(yè)分析公司In-Stat還預(yù)測(cè)這個(gè)市場(chǎng)將以曲線高速成長(zhǎng)，估計(jì)到2005年，全球?qū)⒂?,400萬(wàn)的寬帶使用者。

高速上網(wǎng)能力是新用戶申請(qǐng)寬帶線路的主要?jiǎng)訖C(jī)，而其它新發(fā)展的應(yīng)用系統(tǒng)也將帶動(dòng)寬帶聯(lián)機(jī)需求，使寬帶技術(shù)市場(chǎng)迅速成長(zhǎng)，這些應(yīng)用包括分流媒體服務(wù)、視訊會(huì)議、網(wǎng)絡(luò)電話、電子商務(wù)，網(wǎng)絡(luò)直播與網(wǎng)絡(luò)聯(lián)機(jī)游戲。

身為纜線調(diào)制解調(diào)器與數(shù)字用戶回路應(yīng)用系統(tǒng)的完整解決方案供貨商，TI努力滿足消費(fèi)者對(duì)于先進(jìn)寬帶服務(wù)的龐大需求；單是在2000年內(nèi)，公司就銷售約300萬(wàn)套的纜線調(diào)制解調(diào)器芯片（市場(chǎng)銷售量的三成），并把技術(shù)提供給1,100萬(wàn)部以上的數(shù)字用戶回路產(chǎn)品（市場(chǎng)銷售量的三成）。TI提供完整的寬帶技術(shù)與組件，包括硬件、軟件和系統(tǒng)階層的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，使工程師在發(fā)展局端或客戶端應(yīng)用系統(tǒng)時(shí)，能迅速做出低成本的先進(jìn)解決方案。

TI與其它業(yè)界領(lǐng)導(dǎo)廠商正把重心轉(zhuǎn)向家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，希望讓最終使用者的寬帶聯(lián)機(jī)成為一套真正整合而威力強(qiáng)大的家用技術(shù)。透過(guò)數(shù)字用戶回路與纜線調(diào)制解調(diào)器，寬帶聯(lián)機(jī)能以極高速率把信息送到家中；在寬帶聯(lián)機(jī)的末端，也就是使用者的家里，廠商還必須提供先進(jìn)的家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，讓使用者能透過(guò)某種強(qiáng)大而簡(jiǎn)單的方式，把信息分享給家中的計(jì)算機(jī)、外圍設(shè)備與智能型家電。

家庭網(wǎng)絡(luò)能為使用者帶來(lái)許多明顯好處，例如透過(guò)電子郵件相互溝通、檔案或打印機(jī)的分享、以及讓家中多部計(jì)算機(jī)使用同一條因特網(wǎng)聯(lián)機(jī)；此外，家庭網(wǎng)絡(luò)也能支持多種功能強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)音訊以及視訊應(yīng)用。簡(jiǎn)單的說(shuō)，家庭網(wǎng)絡(luò)可以把高速線路帶給家里的許多計(jì)算機(jī)和其它裝置，大幅改善寬帶的使用經(jīng)驗(yàn)與感受。

由于消費(fèi)者對(duì)家庭網(wǎng)絡(luò)的需求，使家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)成為一個(gè)重要的發(fā)展技術(shù)。過(guò)去，消費(fèi)者只能選擇有線以太網(wǎng)絡(luò)，然后在家里安裝一大堆電纜線，造成許多消費(fèi)者的困擾；而目前已有兩種方法可解決不必架設(shè)任何新電纜線的要求：

1. 使用家中已有的線路

2. 使用無(wú)線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)

使用既有線路是這幾年來(lái)的做法，HomePNATM則是家庭電話網(wǎng)絡(luò)的主要標(biāo)準(zhǔn)，它會(huì)直接使用家中的電話線路；但這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)卻只能為美國(guó)地區(qū)帶來(lái)商機(jī)，因?yàn)槿蚪^大多數(shù)家庭都只有一個(gè)電話插座。此外，這套解決方案也未將企業(yè)需求納入考慮，所以使用者無(wú)法在家中與辦公室采用同一套技術(shù)。受到這些因素及其它考慮的影響，雖然家庭網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)在1999至2000年間成長(zhǎng)97%，但是HomePNA標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上卻損失了28% 的市場(chǎng)。

HomePlugTM標(biāo)準(zhǔn)也使用既有線路，只不過(guò)是利用家中的電力線路來(lái)傳送數(shù)據(jù)；雖然美國(guó)以外地區(qū)也可采用這項(xiàng)技術(shù)，但它與HomePNA一樣，對(duì)線路的使用方式都與該線路的原設(shè)計(jì)意圖有所不同，因此這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)是否能克服使用者心里的疑惑，恐怕還要一段時(shí)間才能證明。此外，HomePlug也無(wú)法滿足企業(yè)應(yīng)用的需求，使它的市場(chǎng)成長(zhǎng)潛力受到嚴(yán)重限制，這與HomePNA的問(wèn)題完全相同。

消費(fèi)者早已習(xí)慣無(wú)線遙控操作、無(wú)線電話及其它「無(wú)線」家用產(chǎn)品，再加上無(wú)線技術(shù)先天就具有彈性與移動(dòng)性，因此對(duì)消費(fèi)者特別有吸引力。HomeRFTM與IEEE 802.11b（又稱為Wi-FiTM）是目前最受市場(chǎng)重視的兩種無(wú)線技術(shù)，而Wi-Fi則擁有較好的架構(gòu)與實(shí)作技術(shù)，因此市場(chǎng)接受度正在快速增加。無(wú)線技術(shù)剛出現(xiàn)的時(shí)候，HomeRF其實(shí)在產(chǎn)品成本與業(yè)界支持方面都居于有利地位，但這些優(yōu)勢(shì)目前正迅速流失，因?yàn)閃i-Fi產(chǎn)品的價(jià)格已經(jīng)下降，許多原本支持HomeRF的廠商也開始轉(zhuǎn)向Wi-Fi陣營(yíng)，英特爾就是一個(gè)例子。企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)會(huì)選擇Wi-Fi做為他們的無(wú)線技術(shù)，并將此技術(shù)帶入一般家庭。

Wi-Fi － 提升產(chǎn)業(yè)動(dòng)力

目前已有八十多家廠商支持「無(wú)線以太網(wǎng)絡(luò)兼容性聯(lián)盟」（WECA），該組織專門提供Wi-Fi產(chǎn)品的兼容性認(rèn)證，并在各個(gè)領(lǐng)域推動(dòng)Wi-Fi成為無(wú)線局域網(wǎng)絡(luò)的全球標(biāo)準(zhǔn)。此外，目前已有來(lái)自38家公司的近100項(xiàng)Wi-Fi認(rèn)證產(chǎn)品正式上市，主要支持企業(yè)環(huán)境的各種應(yīng)用。

包括微軟與星巴克（Starbucks）在內(nèi)，許多大公司都選擇Wi-Fi做為他們的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，例如微軟已在美國(guó)華盛頓州的企業(yè)總部架設(shè)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，星巴克則在三百多家店面提供Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，讓客戶能在店內(nèi)任何地點(diǎn)無(wú)線上網(wǎng)。此外，全球主要機(jī)場(chǎng)也開始建置Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，讓旅客能以無(wú)線方式上網(wǎng)、收發(fā)電子郵件或執(zhí)行其它網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用系統(tǒng)。

TI：發(fā)展更強(qiáng)大的Wi-Fi技術(shù)

為滿足市場(chǎng)對(duì)高效能及功能高度整合的Wi-Fi消費(fèi)性產(chǎn)品的需求，TI正在發(fā)展一套無(wú)線局域網(wǎng)絡(luò)解決方案，協(xié)助更多家庭和辦公室采用Wi-Fi技術(shù)。與其它解決方案相比，TI新芯片可讓無(wú)線局域網(wǎng)絡(luò)在實(shí)際環(huán)境的覆蓋面積增加七成，也就是讓有效聯(lián)機(jī)距離增加三成；聯(lián)機(jī)距離與覆蓋面積的增加對(duì)于家庭用戶市場(chǎng)非常重要，因?yàn)橄M(fèi)者只須購(gòu)買一部接取點(diǎn)裝置或網(wǎng)關(guān)器，就可在家中任何地點(diǎn)上網(wǎng)，這與目前絕大多數(shù)的無(wú)線局域網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品并不相同。

除了內(nèi)建一顆「媒體存取控制器」（MAC）和基頻處理器之外，新芯片ACX100也提供PCI、mini-PCI、PC卡及USB界面，不須使用外部的橋接零件；此外，它還同時(shí)支持IEEE 802.11b標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)制要求的CCK調(diào)變技術(shù)與可選用的PBCCTM模式。

相較于目前僅支持CCK調(diào)變方式的其它802.11b解決方案，只要端對(duì)端解決方案采用TI的ACX100芯片，就能透過(guò)PBCC調(diào)變技術(shù)多獲得3分貝的編碼增益，進(jìn)而讓信號(hào)覆蓋面積增加七成。

為進(jìn)一步滿足企業(yè)需求，ACX100不但與現(xiàn)有設(shè)備完全兼容，還額外提供22 Mbps的高速傳輸模式；做為芯片內(nèi)建的標(biāo)準(zhǔn)功能之一，這個(gè)速率比802.11b支持的11 Mbps還高出一倍。

為滿足語(yǔ)音及視訊應(yīng)用需求，802.11b標(biāo)準(zhǔn)仍在演進(jìn)成長(zhǎng)，例如802.11e與802.11i就分別定義了功能更強(qiáng)大的服務(wù)質(zhì)量與安全標(biāo)準(zhǔn)，TI致力發(fā)展下個(gè)世代產(chǎn)品，以便支持這些新要求。

結(jié)論

寬帶應(yīng)用日漸普及，家庭使用者對(duì)于寬帶聯(lián)機(jī)的效能要求也更加殷切，如果消費(fèi)者想在家中建置一個(gè)資源共享環(huán)境，除了寬帶線路的高傳輸能力之外，無(wú)線網(wǎng)絡(luò)也將是一套威力強(qiáng)大的搭配技術(shù)。Wi-Fi已獲企業(yè)用戶的廣泛支持，預(yù)料很快就會(huì)成為家庭網(wǎng)絡(luò)的主要選擇。