根據(jù)北卡羅來納州立大學的最新研究，小型消費無人機可用于檢測和監(jiān)測淺水區(qū)的海洋巨型動物（基本上是大型海洋動物）。該團隊已經(jīng)證明，四軸消費無人機是一種經(jīng)濟實惠，簡單且無創(chuàng)的方法，可以從眾多地點收集有關物種豐度和分布的可靠數(shù)據(jù)。

許多海洋巨型動物物種很難監(jiān)測，因為它們的分布范圍很大，而且捕獲和處理這種大型生物有困難。雖然航空調(diào)查在海洋野生動物研究中絕不是一個新概念，但它們往往涉及使用昂貴的小型飛機或老式無人駕駛飛行器（UAV）進行觀測。但是，現(xiàn)成的消費無人機的進步已經(jīng)在相對較小的成本范圍內(nèi)增加了圖像清晰度。本研究中使用的無人機是DJI Phantom 2 Vision+。

北卡羅來納州立大學研究人員表示，無人機調(diào)查也是監(jiān)測淺水，巨型動物物種的一種好方法，因為它們不會造成侵入傷害。更傳統(tǒng)的監(jiān)測方法，例如使用船只或刺網(wǎng)調(diào)查，更具侵入性，并且有可能傷害個體或改變其運動模式。

使用無人機，可以在所有地點檢測和識別不同種類的軟骨魚類：檸檬鯊，護士鯊，蝙蝠頭鯊，南方黃貂魚和斑點鷹眼。玳瑁和綠海龜物種在鏡頭中也很明顯，但不可能區(qū)分它們。令人驚訝的是，科學家團隊也證明水質(zhì)不會影響可檢測性。將誘餌鯊魚水下放置在水凈度不同的兩個地方，無人機能夠識別所有的誘餌。