近日，蘋果發(fā)布了iOS 12.1，支持 eSIM卡。到2025年，全球聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量或?qū)⑦_(dá)到300億個，這些設(shè)備都將依賴eSIM技術(shù)實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)。

eSIM卡由何而來？

從1991年開發(fā)第一張SIM卡開始，由Standard SIM到MIni SIM、Micro SIM，再到Nano SIM卡，SIM卡的“瘦身效果”著實(shí)顯著。

雖然體積越來越小，但SIM卡還是需要住在卡槽里，而卡槽的縫隙，嚴(yán)重影響設(shè)備的防水，進(jìn)而限制了設(shè)備的使用場景。同時，SIM卡是通過金屬觸片連接，并不是焊接，就會存在接觸不良的問題。尤其在眾多物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中，難免發(fā)生磕碰，容易導(dǎo)致松動或脫落，影響使用。而且SIM卡代表用戶和單一運(yùn)營商簽訂了合同。如果想要換號換卡比較麻煩。

因此，eSIM卡也就應(yīng)運(yùn)而生。

2011年，蘋果公司向美國專利和商標(biāo)局申請了一項(xiàng)虛擬SIM卡專利。

2014年，蘋果發(fā)布了自己的SIM卡——Apple SIM，嵌入美國和英國發(fā)售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板電腦中，允許用戶設(shè)備動態(tài)選擇運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。

2015年7月，蘋果公司和三星計劃聯(lián)手推出eSIM卡。2016年6月，GSMA（全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會）發(fā)布了智能手機(jī)eSIM規(guī)范。

eSIM為何物？

簡單來說，eSIM卡就是將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上，而不是作為獨(dú)立的可移除零部件加入設(shè)備中。如此不僅解決了連接可靠性的問題，還節(jié)約了90%的空間。

eSIM卡預(yù)裝在手機(jī)或其它物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中，可通過遠(yuǎn)程編程的方式來支持不同的運(yùn)營商，或者切換不同運(yùn)營商服務(wù)，用戶不需將 SIM卡拿出和更換。

同時，它支持OTA（空中寫卡）技術(shù)，運(yùn)營商信息可以隨時寫入到卡里面。

eSIM將會代替SIM嗎？

早在2014年，eSIM商用進(jìn)程已經(jīng)在全球范圍內(nèi)開啟。那么，eSIM卡相較于SIM卡，有哪些優(yōu)勢？

1

性能提升 更加便利

智能設(shè)備更加輕便，而且不再需要手動安裝SIM卡。

用戶可以擺脫SIM卡限制，根據(jù)網(wǎng)絡(luò)信號好壞、資費(fèi)高低差異等環(huán)境因素，隨時切換不同的運(yùn)營商。

對于擁有多個手機(jī)號碼的用戶而言，多號碼管理將會變得更為簡單。

SIM卡插槽容易進(jìn)入灰塵，劇烈震動導(dǎo)致接觸不良，物聯(lián)網(wǎng)部署尤其困難，而eSIM則沒有這個擔(dān)憂。

可以更便捷地組建橫跨多個運(yùn)營商的物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。例如，一臺設(shè)備可以不用擔(dān)心聯(lián)網(wǎng)問題，跨越不同網(wǎng)絡(luò)制式的國家使用。

2

減少成本

傳統(tǒng)SIM卡限制了設(shè)備的空間和設(shè)計，并增加了設(shè)備的工藝難度與制造成本，eSIM可以不再擔(dān)心這些問題。

由于用戶可以輕松切換不同運(yùn)營商，傳統(tǒng)的套餐計價方法將會失效。

用戶出國旅行時，可以簡單地一鍵激活當(dāng)?shù)剡\(yùn)營商服務(wù)，而不再是以昂貴的國際漫游方式進(jìn)行通訊。

3

安全性更高

eSIM技術(shù)安全性能的提升也極其重要。例如，設(shè)備數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)程管理、找回與刪除等安全防護(hù)更加容易。

從目前智能手機(jī)發(fā)展的趨勢來看，SIM卡在一定程度上限制了移動終端的進(jìn)化，各大手機(jī)廠商已開始大力推廣eSIM技術(shù)。但是，一項(xiàng)新技術(shù)的革新也并非一朝一夕，需運(yùn)營商等相關(guān)環(huán)節(jié)齊心推進(jìn)，這將是一個漫長的過程。就現(xiàn)階段而言，要用eSIM卡徹底替換SIM卡，依然阻力不小。

eSIM設(shè)備商風(fēng)起云涌

預(yù)計在2025年，全球?qū)⒂?00億個設(shè)備接入網(wǎng)絡(luò)，eSIM卡的未來市場不可估量，將面向整個物聯(lián)網(wǎng)，包括車聯(lián)網(wǎng)、可穿戴設(shè)備、智慧家庭、智能家居、遠(yuǎn)程智能抄表等等。

對于設(shè)備商而言，eSIM簡化了設(shè)計又節(jié)約了空間，而且可以避開運(yùn)營商，直接與用戶牽線。何樂而不為。

SAMSUNG 三星

2015年8月，三星Gear S2成為首款支持eSIM的智能手表。2016年9月三星推出的新一代智能手表Gear S3，Gear S3搭載的Exynos 7270處理器集成LTE基帶，讓手表具備eSIM卡功能，簡單來說就是將SIM卡綁定在了設(shè)備的處理器芯片上，讓用戶無需插入SIM卡就可撥打電話或發(fā)送信息，同時也讓用戶更加靈活的選擇運(yùn)營商套餐。

APPLE 蘋果

2014年在其iPad Air2產(chǎn)品上使用了自己推出了Soft SIM解決方案，被運(yùn)營商抵制。2017年9月，蘋果發(fā)布的Apple Watch 3也采用了eSIM方案。新款iPhone XS系列以及iPhone XR也支持eSIM卡。

GOOGLE 谷歌

2017年，谷歌推出新智能手機(jī)Pixel 2和Pixel 2 XL，其中Pixel 2用到了eSIM技術(shù)，成為首款兼容eSIM的智能手機(jī)。雖然運(yùn)營商在標(biāo)準(zhǔn)方面“點(diǎn)了頭”，不過并非所有運(yùn)營商都已經(jīng)部署。因?yàn)橹С值囊苿泳W(wǎng)絡(luò)很有限，Pilxe 2仍然配有nano-SIM卡托。

HUAWEI 華為

2018年，華為除了帶來了國行版華為P20 系列，還更新了旗下的智能手表產(chǎn)品線，推出了內(nèi)置eSIM 技術(shù)的 HUAWEI Watch 2，可作為獨(dú)立終端打電話及上網(wǎng)。其業(yè)務(wù)試點(diǎn)范圍包括上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長沙和武漢7個城市。

運(yùn)營商是喜是憂？

eSIM卡的出現(xiàn)，用戶不再需要綁定一家運(yùn)營商，運(yùn)營商與用戶的關(guān)系漸行漸遠(yuǎn)。小小的eSIM卡似乎動了運(yùn)營商的奶酪，其實(shí)不然。隨著物聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，eSIM技術(shù)為智能家居、車聯(lián)網(wǎng)、智慧城市等設(shè)備連接引入了新的接入方式，對于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商來說也是一塊大蛋糕。

中國聯(lián)通

2015年，聯(lián)通制定了基于eSIM發(fā)展消費(fèi)物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略。

2017年，聯(lián)通自主開發(fā)的eSIM平臺開通；eSIM獨(dú)立號碼業(yè)務(wù)上線。

2017年9月，蘋果發(fā)布Apple Watch 3，而中國聯(lián)通是Apple Watch 3在中國地區(qū)唯一的首發(fā)合作運(yùn)營商。

2018年，聯(lián)通宣布，在上海、廣州、深圳等6座城市率先啟動“eSIM一號雙終端”業(yè)務(wù)。

目前，聯(lián)通加大技術(shù)及資金投入，積極推進(jìn)eSIM各項(xiàng)業(yè)務(wù)的發(fā)展。

中國移動

2018年5月25日，中移物聯(lián)正式推出智能物聯(lián)China Mobile Inside計劃，同時發(fā)布國內(nèi)首款eSIM芯片。

緊接著，移動便推出2mm×2mm最小尺寸的eSIM，并進(jìn)行試商用。

雖然，目前只有華為 Watch 2 Pro等三款eSIM版智能手表支持中國移動終端業(yè)務(wù)。

但是，移動與聯(lián)通面向的市場有所不同。中國移動推出的eSIM芯片主要不是面向移動用戶市場，而是面向物聯(lián)網(wǎng)市場，重點(diǎn)在企業(yè)級市場。

中國電信

2016年，中國電信表態(tài)現(xiàn)階段反對手機(jī)采用eSIM方案。但是，電信支持物聯(lián)網(wǎng)eSIM，2016年發(fā)布了物聯(lián)網(wǎng)eSIM規(guī)范，目前在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的eSIM平臺建設(shè)也已經(jīng)完成。

目前，用戶可在中國電信手機(jī)營業(yè)廳申請eSIM通訊服務(wù)，需用戶自己的設(shè)備具備eSIM能力。

在物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)井噴式發(fā)展的帶動下，eSIM的普及必將提速。隨之，支持eSIM方案的設(shè)備將越來越多。而用戶最期盼eSIM應(yīng)用于手機(jī)上的愿望仍然沒有實(shí)現(xiàn)。

基于用戶資源考慮，運(yùn)營商遲遲不愿全力推廣eSIM。中國電信就曾表示反對手機(jī)采用eSIM方案。在國內(nèi)，三大運(yùn)營商把握了行業(yè)的主導(dǎo)地位，而手機(jī)號碼已經(jīng)成為運(yùn)營商與用戶之間的唯一紐帶。如果eSIM卡取代SIM卡，將降低了用戶對運(yùn)營商的依賴。而這龐大的用戶資源可能被終端廠商瓜分。

同時，此前運(yùn)營商關(guān)于SIM卡的增值業(yè)務(wù)和收費(fèi)模式將發(fā)生改變。而且，采用eSIM后，用戶可以自由選擇使用網(wǎng)絡(luò)，將引起運(yùn)營商之間激烈的價格戰(zhàn)。

eSIM看向物聯(lián)網(wǎng)

盡管手機(jī)對eSIM的需求呼聲更大，但eSIM更大的受益者，其實(shí)是物聯(lián)網(wǎng)。伴隨著物聯(lián)網(wǎng)和NB-IoT技術(shù)與產(chǎn)業(yè)的崛起，車聯(lián)網(wǎng)、可穿戴設(shè)備、智慧家庭、智能家居，以及公共設(shè)施的互聯(lián)都將高度依賴網(wǎng)絡(luò)，相比手機(jī)用戶想要體驗(yàn)eSIM還遙遙無期，在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中，eSIM似乎找到了新的機(jī)遇。

2017年，高通助力紅茶移動推出了基于iUICC的eSIM示范產(chǎn)品。今年4月，高通又與華為、聯(lián)想、阿里等加入了中國聯(lián)通推出的“eSIM聯(lián)盟計劃”。

10月，阿里云IoT聯(lián)合中天微、果通科技和中興微電子共同推出了“Link TEE+eSIM”的安全技術(shù)方案。阿里云IoT解決方案架構(gòu)師趙泳清表示，“對于傳統(tǒng)SIM卡來說，卡槽占用很大空間，對IoT設(shè)備的設(shè)計限制很大，對高低溫、振動的耐受性不好，容易損壞，且降低設(shè)備的電池壽命和續(xù)航能力。eSIM方案將為物聯(lián)網(wǎng)終端、可穿戴設(shè)備等提供低成本、軟硬結(jié)合、快速部署的一站式安全解決方案。”

顯然，隨著eSIM技術(shù)的普及，運(yùn)營商、設(shè)備商以及互聯(lián)網(wǎng)巨頭的競爭將更加激烈。