氣體激光器是利用氣體作為增益介質(zhì)的激光器，一般是對氣體放電進(jìn)行泵浦(與固體激光器大同小異，不再贅述)。氣體種類有原子氣體(氦氖激光器、惰性氣體離子激光器、金屬蒸汽激光器)、分子氣體(氮?dú)饧す馄鳌⒍趸技す馄?、準(zhǔn)分子氣體，還有通過化學(xué)反應(yīng)提供泵浦能量的特殊氣體激光器。

氦氖激光器(HeNe)是以75%以上的He和15%以下的Ne的混合氣體作為增益介質(zhì)，根據(jù)工作環(huán)境不同，可發(fā)出綠(543.5nm)、黃(594.1nm)、橙(612.0nm)、紅(632.8nm)及三種近紅外光(1152nm、1523nm和3391nm)，其中紅光(632.8nm)最為常用。HeNe激光器輸出的光束呈高斯分布，光束質(zhì)量非常穩(wěn)定，雖然功率不高，但在精密測量領(lǐng)域有著不俗的表現(xiàn)。

惰性氣體激光器常見的是氬離子(Ar+)和氪離子(Kr+)。其能量轉(zhuǎn)化率最高可達(dá)0.6%，可長期連續(xù)穩(wěn)定輸出30-50w的功率，壽命超過1000h。主要用于激光顯示、拉曼光譜、全息、非線性光學(xué)等研究領(lǐng)域以及醫(yī)療診斷、打印分色、計量測定材料加工及信息處理等方面。

金屬蒸汽激光器以銅蒸氣為例。銅蒸氣激光器主要輸出綠光(510.5nm)和黃光(578.2nm)，可達(dá)到100w的平均功率和100kw的峰值功率。其主要應(yīng)用領(lǐng)域?yàn)槿玖霞す馄鞯谋闷衷?。此外，還可用于高速閃光照相、大屏幕投影電視及材料加工等。

氮分子激光器以氮?dú)鉃樵鲆娼橘|(zhì)，可發(fā)射337.1nm 、357.7 nm、315.9 nm的紫外光，峰值功率可達(dá)45kw。可作為有機(jī)染料激光器的泵浦光源，在激光分離同位素、熒光診斷、超高速攝影、污染檢測以及醫(yī)療衛(wèi)生、農(nóng)業(yè)育種等方面也得到廣泛應(yīng)用。由于其短波長更易聚焦得到小光斑，因此還可用于加工亞微米量級的元件。

二氧化碳激光器所用的增益介質(zhì)是混了氦氣和氮?dú)獾亩趸迹奢敵鲆?.6μm和10.6μm波長為中心的遠(yuǎn)紅外光。二氧化碳激光器的能量轉(zhuǎn)換率高，輸出功率可從幾瓦到幾萬瓦，加上極高的光束質(zhì)量，使得二氧化碳激光器在材料加工、科研、國防及醫(yī)學(xué)方面均有著廣泛應(yīng)用。

準(zhǔn)分子是不穩(wěn)定的分子，在諧振腔內(nèi)充入不同稀有氣體和鹵素氣體的混合物而有不同波長的激光產(chǎn)生。常用相對論電子束(能量大于200千電子伏特)或橫向快速脈沖放電來實(shí)現(xiàn)激勵。當(dāng)受激態(tài)準(zhǔn)分子的不穩(wěn)定分子鍵斷裂而離解成基態(tài)原子時，受激態(tài)的能量以激光輻射的形式放出。在醫(yī)療、光通信、半導(dǎo)體顯視、遙感、激光武器等領(lǐng)域有著廣泛應(yīng)用。

化學(xué)激光器是一類特殊的氣體激光器，即是一類利用化學(xué)反應(yīng)釋放的能量來實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的激光器。這類激光器大部分以分子躍遷方式工作，典型波長范圍為近紅外到中紅外譜區(qū)。最主要的有氟化氫(HF)和氟化氘(DF)兩種裝置。前者可以在2.6～3.3微米之間輸出15條以上的譜線;后者則約有25條譜線處于3.5～4.2微米之間。這兩種器件目前均可實(shí)現(xiàn)數(shù)兆瓦的輸出。

審核編輯黃宇