近日，GPU社區(qū)迎來了一個大消息，英偉達決定基于GPL/MIT雙重協(xié)議開源其GPU內核驅動，為Linux內核版本3.10以上提供支持。此消息一出引起了Linux社區(qū)的軒然大波，難道英偉達終于開竅了？

開源驅動中的差生

長久以來，AMD為Linux提供專有驅動的同時，也在大力推動開源驅動的支持，不僅積極提供代碼，也給到了足夠的文檔支持。因此，只有需要OpenCL渲染等圖形支持時，才需要用到專有驅動。而反觀英偉達，他們雖然早早就開始對Linux提供支持，但僅限于其專有驅動。英偉達此舉惹惱了不少人，連Linux之父Linus Torvalds多年前被問及英偉達OptimusGPU為何缺乏Linux支持時，都表示英偉達是他們遇見過的最難相處的公司，甚至對其公然大罵。

A100GPU / 英偉達

哪怕是剛進入獨立GPU沒多久的英特爾在開源驅動上的支持也要好于英偉達，更不用說此前英特爾的集成GPU就對Linux有著極好的開源驅動支持。這或許也是為何一眾超級計算機系統(tǒng)選擇了用AMD的RadeonInstinct和英特爾的XeGPU，也沒有選擇英偉達A100的原因。

對于AMD來說，尤其是在Linux下，開源的驅動甚至好過專有驅動，而在英偉達身上，這種狀況就反過來了。過去在Linux開發(fā)者的眼中，英偉達對于他們的開源社區(qū)提供的支持并不多，首先英偉達沒有主動支持，再來英偉達沒有給出任何文檔也沒有提交任何開源代碼。更糟糕的是，英偉達GPU的開源驅動并不完美。以著名的開源英偉達驅動nouveau為例，這一驅動在沒有簽名的情況下，GPU是無法全速運轉的。

英偉達的GPU驅動開源才剛走出第一步

英偉達顯然也意識到了這一點，但出于商業(yè)考慮，比如防止技術泄露等，于是在過去這么多年里，都沒有選擇開源驅動。然而從近日發(fā)布的R515驅動開始，英偉達終于決定開放其GPU內核模塊驅動，將各多的自由交予Linux下的開發(fā)者。他們可以在原有英偉達GPU驅動的基礎上進行簽名和分發(fā)，并加以改進。提供更好的體驗，而幾大Linux發(fā)行版也可以與這些內核模塊打包在一起。

R515驅動供用戶選擇安裝開源或閉源核心模塊 / 英偉達

英偉達不僅公布了驅動源代碼，也提供完全打包好的驅動版本，不過根據(jù)GPU架構與定位的不同，其代碼仍有一定差異。比如大部分數(shù)據(jù)中心長期以來用的已經是Linux系統(tǒng)了，加上英偉達去年就開始逐步推行GSP驅動架構，讓GSP單元接替CPU來完成GPU初始化和管理任務，因此A100等主要數(shù)據(jù)中心GPU剛開源的代碼已經可以用于生產。

但消費級的GeforceGPU和工作站級的WorkstationGPU就并非如此了，目前這些GPU中并沒有GSP單元，所以其代碼還是還處于最初期的測試階段，很難做到不出差錯。而且開源的代碼也僅限于圖靈和安培架構的GPU，圖靈架構之前的GPU依然只能選擇閉源的內核模塊驅動。除此之外，英偉達GPU驅動中最有價值的那部分，也就是CUDA這些用戶層的驅動，依然是閉源的。

而將Linux移植到蘋果M1系列上的開發(fā)者Hector Martin表示，雖然英偉達聲稱開源內核驅動，但其實將大部分內容都移動到了固件上，所以才開始推行這一開源驅動策略，有種師從博通的既視感。但好在英偉達至少真的開始朝開源驅動這個方向走了。并表示隨著開源驅動的質量逐步提高，會慢慢淘汰掉閉源驅動。

英偉達此舉確實改善了其GPU產品在Linux下的集成和支持，讓開發(fā)人員有了更多調試的空間，這倒不是真的因為十年前Linus豎的中指終于讓其警醒，更多的還是為了把握企業(yè)和數(shù)據(jù)中心市場。隨著機密計算的需求越來越高，英偉達作為機密計算聯(lián)盟成員之一，自然不能因為閉源驅動給到了開發(fā)者限制，而喪失這一市場。