（文章來源：科技報告與資訊）
喬治華盛頓大學的研究人員首次開發(fā)并演示了一種硅基電光調(diào)制器，該調(diào)制器比最新技術(shù)更小，更快，更高效。通過在硅光子芯片平臺上添加氧化銦錫（ITO）（一種在觸摸屏顯示器和太陽能電池中發(fā)現(xiàn)的透明導電氧化物），研究人員能夠制造出尺寸為1微米的緊湊型設備，并能夠產(chǎn)生千兆赫茲的速度，或者每秒10億次信號調(diào)制。

電光調(diào)制器是互聯(lián)網(wǎng)的主力軍。他們將來自計算機和智能手機的電子數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為光纖網(wǎng)絡的光學數(shù)據(jù)流，從而實現(xiàn)了像視頻流這樣的現(xiàn)代數(shù)據(jù)通信。由于對數(shù)據(jù)服務的需求正在迅速增長并且正在向下一代通信網(wǎng)絡發(fā)展，因此新發(fā)明是非常應景的。利用其緊湊的占地面積，電光轉(zhuǎn)換器可以用作光學計算硬件中的換能器，例如模擬人腦的光學人工神經(jīng)網(wǎng)絡以及現(xiàn)代生活中的大量其他應用。

當前使用的電光調(diào)制器的尺寸通常在1毫米至1厘米之間。減小其尺寸可以提高封裝密度，這對于芯片至關(guān)重要。盡管硅通常用作構(gòu)建光子集成電路的無源結(jié)構(gòu)，但硅材料的光物質(zhì)相互作用會引起相當弱的光學指數(shù)變化，從而需要更大的器件尺寸。雖然諧振器可以用來增強這種弱電光效應，但它們會縮小器件的光學工作范圍，并導致所需的加熱元件消耗大量能量。

電氣和計算機工程副教授沃爾克·索格（Volker Sorger）領導的喬治華盛頓大學的研究人員通過在硅光子波導芯片上均勻地添加一層氧化銦錫薄材料層，證明了光學指數(shù)變化比硅大1,000倍。與許多基于諧振器的設計不同，該頻譜寬帶設備可抵抗溫度變化，并允許單根光纖電纜攜帶多個波長的光，從而增加了可通過系統(tǒng)傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量。

Sorger博士說：“我們很高興實現(xiàn)展示高速GHz的ITO調(diào)制器這一長達十年的目標。這為性能增強但尺寸減小的下一代光子可重構(gòu)設備開辟了新的前景?！?br /> （責任編輯：fqj）