據(jù)外媒 New Atlas 報(bào)道，“新年新面貌”似乎也適用于我們的銀河系，NASA 發(fā)布了銀河系中心的新全景紅外圖像。利用“平流層紅外天文學(xué)觀測站”(SOFIA)收集的數(shù)據(jù)，該圖像揭示了傳統(tǒng)上難以捕獲的某些區(qū)域的新細(xì)節(jié)。

該圖像覆蓋的面積超過 600 光年，盡管銀河系中心是拍攝最多的區(qū)域之一，但這種新的紅外視圖突出顯示了以前從未見過的細(xì)節(jié)。在中央部分的頂部，可以看到比平常更清晰的圓拱星團(tuán)-銀河系中已知密度最高的星團(tuán)-。銀河系中央的超大質(zhì)量黑洞可以看作是圖像右中角的亮白色斑點(diǎn)，由于周圍的過熱塵土而發(fā)光。

該項(xiàng)目的主要研究人員 Matt Hankins 表示：“我們正在填補(bǔ)銀河系中心最活躍的恒星形成區(qū)域，而這些區(qū)域是先前圖像中所缺少的。”

由于 SOFIA 的獨(dú)特設(shè)計(jì)，這些新細(xì)節(jié)才得以實(shí)現(xiàn)。該望遠(yuǎn)鏡安裝在波音 747SP 噴氣客機(jī)上，在 40000 英尺的高空飛行，可以繞過大部分干擾地面觀測站的大氣干擾。紅外使儀器可以窺視覆蓋可見光望遠(yuǎn)鏡的塵埃云。SOFIA 與其他紅外儀器相比也具有一些優(yōu)勢。首先，它可以進(jìn)行較短的曝光–較長的曝光會(huì)沖淡天空明亮部分的細(xì)節(jié)。而且由于 SOFIA 在中紅外波長下工作，因此可以在吸收熱塵埃信號(hào)的同時(shí)透視冷塵埃。

該圖像是由幾個(gè)望遠(yuǎn)鏡拍攝的紅外數(shù)據(jù)組成的。藍(lán)色和綠色部分是在 SOFIA 望遠(yuǎn)鏡的八次 SOFIA 飛行過程中使用暗天體紅外相機(jī) FORCAST 獲得的數(shù)據(jù)。紅色部分來自赫歇爾空間天文臺(tái)的數(shù)據(jù)，白色區(qū)域來自斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡（Spitzer Space Telescope）。

新圖像將有助于為未來的觀測提供信息，包括即將發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡。

描述這一發(fā)現(xiàn)的研究已經(jīng)提交給《天體物理學(xué)雜志》以供發(fā)表。