業(yè)界傳出了一則消息：高通公司打造ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的高通數(shù)據(jù)中心事業(yè)部（QDT）技術(shù)副總裁Dileep Bhandarkar已經(jīng)離開(kāi)高通有一段時(shí)間了，據(jù)悉，他是前東家高通Falkor ARM服務(wù)器架構(gòu)設(shè)計(jì)的靈魂人物。

而B(niǎo)handarkar本人和高通對(duì)于離職都沒(méi)有做任何公開(kāi)聲明，人們也只是在近日的SemiCon West 2018半導(dǎo)體展會(huì)上，聽(tīng)到他說(shuō)起“前高通”才發(fā)現(xiàn)端倪的。

而就在前不久的5月份，QDT總裁Anand Chandrasekher離職。而在錯(cuò)失被Broadcom收購(gòu)這一絕佳機(jī)會(huì)之后（該并購(gòu)案被美國(guó)總統(tǒng)特朗普以可能危害國(guó)家安全為由否決），高通為了兌現(xiàn)先前對(duì)股東和投資者關(guān)于削減開(kāi)支的承諾，宣布精簡(jiǎn)QDT部門(mén)，裁員280人。

最近一年以來(lái)，業(yè)界對(duì) ARM服務(wù)器芯片的前途普遍持悲觀態(tài)度，而高通QDT部門(mén)一連串的裁員和精簡(jiǎn)措施，似乎在不斷印證著人們的擔(dān)憂。畢竟，在以Intel為代表的x86服務(wù)器芯片統(tǒng)治該行業(yè)多年的情況下，以高通為代表的一批企業(yè)先后加入研發(fā)ARM服務(wù)器芯片的行列，以期待改變一下該行業(yè)一家、一架構(gòu)獨(dú)大的局面，但經(jīng)過(guò)幾年的努力，情勢(shì)似乎并不樂(lè)觀，有人退出，有人大幅精簡(jiǎn)團(tuán)隊(duì)規(guī)模。究其原因，還是ARM服務(wù)器芯片在市場(chǎng)和客戶那里沒(méi)有得到足夠的認(rèn)可。

其實(shí)，不只是高通，x86服務(wù)器芯片的另一大廠——AMD業(yè)曾經(jīng)信誓旦旦地開(kāi)發(fā)起了ARM服務(wù)器芯片，以期待扭轉(zhuǎn)一下Intel一家獨(dú)大地局面（占有全球90%以上的服務(wù)器芯片市場(chǎng)），但可惜的是，投入研發(fā)沒(méi)有幾年，就因?yàn)榭蛻舨毁I(mǎi)賬，而果斷放棄了ARM架構(gòu)產(chǎn)品。

步其后塵，高通似乎也要放棄了？雖然大幅度裁員，但該公司對(duì)外一再宣稱(chēng)，高通不會(huì)放棄ARM服務(wù)器芯片的研發(fā)，只是縮減規(guī)模而已。但這些宣傳很難打消人們對(duì)ARM架構(gòu)產(chǎn)品灰暗前景的疑慮。

高通不僅自己研發(fā)ARM服務(wù)器芯片，為了擴(kuò)大市場(chǎng)，特別是龐大的中國(guó)市場(chǎng)，該公司還于2016年初，和貴州省人民政府合資組建了“貴州華芯通半導(dǎo)體技術(shù)有限公司”(HXT)，專(zhuān)為中國(guó)市場(chǎng)設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)ARM服務(wù)器專(zhuān)用芯片，雙方分別持股45％、55％，這被視為高通“技術(shù)換取市場(chǎng)”的重要一步。

而華芯通研發(fā)的第一款服務(wù)器芯片“華芯1號(hào)”已于2017年年底試產(chǎn)流片成功，并將在今年下半年投入商用。

本來(lái)是信誓旦旦，要大干一場(chǎng)，但高通的裁員，對(duì)于ARM服務(wù)器芯片陣營(yíng)，特別是中國(guó)的相關(guān)企業(yè)，顯然是傳遞了一個(gè)比較負(fù)面的信號(hào)。今后，ARM架構(gòu)何去何從？相關(guān)廠商要如何應(yīng)對(duì)這樣的市場(chǎng)局面，以及客戶的認(rèn)可程度？問(wèn)題有待解答。

ARM進(jìn)軍服務(wù)器

在統(tǒng)治了以手機(jī)為代表的移動(dòng)處理器市場(chǎng)之后，ARM想要向服務(wù)器領(lǐng)域滲透，要和這一領(lǐng)域的霸主——Intel掰一掰手腕。因此，ARM開(kāi)始大力推廣64位指令集，以期建立相應(yīng)的軟件生態(tài)。

趁著ARM推廣ARM 64的東風(fēng)，AMD、高通、Cavium、APM等IC設(shè)計(jì)公司，以及中國(guó)的華為、飛騰和華芯通，陸續(xù)開(kāi)發(fā)了各自的ARM服務(wù)器CPU。

高通方面，該公司于2014年11月宣布進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng)，2016年12月：演示了其首個(gè)48核ARM服務(wù)器芯片Centriq 2400系列；2017年8月，該公司宣布推出第5代自主架構(gòu)設(shè)計(jì)Falkor，導(dǎo)入10nm制程，并且兼容ARMv8指令集，主要將鎖定服務(wù)器等級(jí)應(yīng)用。

2017年11月，高通正式發(fā)布Centriq 2400系列，該系列處理器為10nm工藝制造，使用Arm架構(gòu)內(nèi)核，面向企業(yè)和服務(wù)器市場(chǎng)，這代表著Arm核心在服務(wù)器市場(chǎng)中重大突破。Centriq 2400系列處理器的高端型號(hào)使用了48個(gè)高通公司基于Arm v8指令集打造的Falkor內(nèi)核，配備60 MB L3緩存，6個(gè)DDR4通道，運(yùn)行頻率為2.2 GHz，基本頻率為120W TDP，價(jià)格僅為2000美元。高通希望它能在云服務(wù)器市場(chǎng)上以每瓦的性能、總體性能和成本展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)，然而自產(chǎn)品公布以來(lái)，主要服務(wù)器提供商的可用性幾乎為零。

但是，好景不長(zhǎng)，今年5月，就傳出了QDT可能會(huì)放棄Centriq的消息，緊接著就是一系列的裁員計(jì)劃和實(shí)施。

除了高通，APM也是一家在ARM服務(wù)器芯片上有較大投入的公司。該公司雖然名氣不大，但其在2010年前后就開(kāi)始了ARM服務(wù)器CPU的開(kāi)發(fā)工作，而且做出了性能不錯(cuò)的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品在數(shù)據(jù)中心、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器等領(lǐng)域已有了批量的應(yīng)用。

例如，APM的X-Gene已經(jīng)發(fā)展到了第3代。X-Gene3集成了32個(gè)核心，計(jì)劃采用臺(tái)積電16nm制造工藝，主頻3GHz，最大功耗約為125W。根據(jù)Linley Group的報(bào)道，其模擬器測(cè)試成績(jī)Spec2006單線程定點(diǎn)性能在550分左右。X-Gene 3XL是X-Gene3的升級(jí)版本，計(jì)劃將32核升級(jí)為64核，并將SPECint_rate2006測(cè)試提升到1000。在單線程性能上，X-Gene3也非常亮眼，大約在17左右。由于Linley Group給出的單線程性能并不是通常說(shuō)的單核測(cè)試性能，而是用rate分值/線程數(shù)，所以推測(cè)X-Gene3在模擬平臺(tái)上的單核性能很有可能已經(jīng)達(dá)到20左右了，這在ARM生態(tài)圈中是首屈一指的。

中國(guó)的ARM服務(wù)器芯片陣營(yíng)

國(guó)內(nèi)致力于ARM服務(wù)器芯片開(kāi)發(fā)的主要有三家廠商：華為、飛騰和華芯通。

總的來(lái)說(shuō)，飛騰是做的比較好的，華為也有成熟的產(chǎn)品，而華芯通還比較年輕，還沒(méi)有量產(chǎn)的產(chǎn)品推出，據(jù)說(shuō)，產(chǎn)品將于今年下半年量產(chǎn)。

飛騰方面，該公司設(shè)計(jì)了代號(hào)為“火星”（Mars）的FT2000，性能較為強(qiáng)悍，也比較成熟，可以說(shuō)是代表了我國(guó)ARM服務(wù)器芯片的最高水平了。具體來(lái)看，F(xiàn)T2000采用28nm工藝，主頻2GHz，功耗100W。芯片面積600多平方毫米，集成了64個(gè)FTC661 CPU核，共計(jì)48億個(gè)晶體管。根據(jù)測(cè)試，F(xiàn)T2000的芯片實(shí)測(cè)成績(jī)相對(duì)于模擬器成績(jī)要稍低一些，在2GHz主頻下，采用GCC4.8編譯器，SPEC2000和SPEC2006測(cè)試。其中SPEC CPU2006全芯片測(cè)試分值為定點(diǎn)570，浮點(diǎn)482，單線程測(cè)試分值為定點(diǎn)12.4，浮點(diǎn)11.3，雖然在單線程性能上和Intel依舊有不小的差距，但就多線程性能而言，足以與Intel Xeon E5-2695v3芯片相媲美。

華為方面，其ARM服務(wù)器CPU集成了32核ARM Cortex A57，采用臺(tái)積電16nm制造工藝。但這款服務(wù)器CPU的性能相對(duì)有限。以飛騰的FT2000作參照，華為的這款服務(wù)器CPU在制造工藝領(lǐng)先2代的情況下，以FT2000一半的功耗實(shí)現(xiàn)了不足FT2000一半的性能。

生態(tài)系統(tǒng)牢不可破

由于服務(wù)器芯片的生態(tài)系統(tǒng)被Intel牢牢地把持著，并占有90%的市場(chǎng)份額，所以，起步時(shí)間不長(zhǎng)的ARM服務(wù)器CPU依然在艱難地前行著，國(guó)內(nèi)外相關(guān)企業(yè)的產(chǎn)品也還很難贏得太多的市場(chǎng)空間。

這種情形，與Intel、ARM在移動(dòng)處理器市場(chǎng)的情形正好相反，由于ARM牢牢地掌控著手機(jī)處理器的生態(tài)系統(tǒng)和市場(chǎng)，使得在該領(lǐng)域起步滯后的Intel，花了很大力氣和巨額資金去追趕，力求建立屬于其自己的移動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)，但終究由于入局太晚，難以撼動(dòng)穩(wěn)固的ARM生態(tài)而鎩羽而歸，只能在手機(jī)基帶處理器上保留著一絲火種。

不知道這種情形，是否會(huì)完全被復(fù)制到服務(wù)器芯片領(lǐng)域，如果是的話，則對(duì)于ARM服務(wù)器架構(gòu)陣營(yíng)的廠商來(lái)說(shuō)，前景實(shí)在是不容樂(lè)觀。

ARM服務(wù)器架構(gòu)為何干不過(guò)Intel

實(shí)際上，三星、博通、NVIDIA等芯片巨頭都曾聲稱(chēng)要研發(fā)ARM服務(wù)器芯片，但結(jié)果卻是全都相繼放棄。

此外，Marvell因?yàn)槭召?gòu)了Intel的Xscale處理器業(yè)務(wù)，也曾投入到ARM服務(wù)器芯片市場(chǎng)，還稱(chēng)與百度有深入合作，但結(jié)果卻是不了了之。

2017年底，Marvell宣布收購(gòu)Cavium，這家專(zhuān)注于網(wǎng)絡(luò)通信領(lǐng)域多核處理器的廠商現(xiàn)在也是ARM陣營(yíng)服務(wù)器芯片的代表廠商。不知道Marvell是想通過(guò)收購(gòu)再次進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng)，還是另有打算呢？答案待解。

相對(duì)于Intel的服務(wù)器芯片生態(tài)系統(tǒng)，ARM陣營(yíng)的最大劣勢(shì)就是軟件生態(tài)。這就像當(dāng)年Intel進(jìn)軍移動(dòng)市場(chǎng)時(shí)，也是遇到了軟件生態(tài)問(wèn)題，不僅軟件兼容性飽受詬病，而且在和移動(dòng)設(shè)備生產(chǎn)商的配合方面也出現(xiàn)了大問(wèn)題，傳統(tǒng)PC思維濃重的處理器巨頭完全無(wú)法理解手機(jī)和平板廠商的需求，雖然投入了100多億美元補(bǔ)貼，但最終還是搶不到多少市場(chǎng)份額。

業(yè)界有一種說(shuō)法，即只要擁有20%的成本優(yōu)勢(shì)，就有動(dòng)力更換處理器架構(gòu)，但到目前為止，這個(gè)成本優(yōu)勢(shì)還沒(méi)有體現(xiàn)出來(lái)，所以，更換為ARM處理器架構(gòu)的動(dòng)力不足。

希望在哪里

大數(shù)據(jù)、云計(jì)算時(shí)代即將到來(lái)，服務(wù)器市場(chǎng)將迎來(lái)爆發(fā)式增長(zhǎng)。在當(dāng)下的數(shù)據(jù)中心，Intel處理器占據(jù)90%以上市場(chǎng)份額，這會(huì)使互聯(lián)網(wǎng)公司和數(shù)據(jù)中心的運(yùn)營(yíng)者在面對(duì)Intel時(shí)缺乏議價(jià)能力。

因此，尋找替代解決方案，實(shí)現(xiàn)多供應(yīng)商是他們的當(dāng)務(wù)之急。如谷歌、百度、阿里等互聯(lián)網(wǎng)巨頭都對(duì)ARM服務(wù)器非常感興趣。

由于市場(chǎng)足夠大，且一些互聯(lián)網(wǎng)巨頭比較青睞定制版的ARM服務(wù)器，這使得ARM陣營(yíng)能獲得一定的市場(chǎng)。

而在中國(guó)，雖然華芯通、華為、飛騰等ARM服務(wù)器CPU廠商無(wú)法完全替代中國(guó)市場(chǎng)上的Intel CPU，但攻占一部分原本屬于Intel的市場(chǎng)還是能夠期待一下的。