在智能手機、平板大行其道的今天，ARM這個名字我們幾乎每天都要見到或者聽到幾次，作為編輯的我更是如此，每天涉及到的新聞總是或多或少跟ARM扯上關(guān)系，它還與Intel、AMD、NVIDA等公司有說不清道不明的仇怨情仇。

　　雖然名字如雷貫耳，但是很多人對ARM公司卻缺少基本的認知，它到底有多強大以致于Intel在進軍移動處理器市場上都要面臨ARM公司的激烈競爭？實際上ARM公司小的很，從之前公布的Q1季度財報來看，其營收不過2.6億美元，利潤還不到9000萬美元，這跟Intel Q1季度營收126億美元、凈利潤20億美元的規(guī)模差的太遠了，就連NVIDIA甚至AMD的營收規(guī)模都要比ARM大得多。

　　但是，ARM公司從另一方面來說又是非常強大的，它有超過1000家授權(quán)合作伙伴，每個季度出貨芯片超過25億片，在各種嵌入式處理器是當之無愧的第一?，F(xiàn)在隨著智能設備的熱量，ARM公司在消費級電子產(chǎn)品市場中也成為一哥，無論是蘋果的iOS系統(tǒng)還是Google的Android系統(tǒng)，就連Intel最親密的合作伙伴微軟的WP系統(tǒng)中使用都是ARM處理器，而在PC市場不可一世的Intel在智能設備市場的份額完全可以忽略不計。

　　ARM的神奇之處就在于此，自身規(guī)模非常小，但是獨特的商業(yè)模式使得ARM的影響力遍及各地，四兩撥千斤的運籌帷幄能力即便是Intel也不可小覷，憑借自身的優(yōu)勢，ARM甚至開始向低功耗服務器市場進軍，ARM正在侵蝕X86的市場份額。

　　今天我們就來談談ARM公司的商業(yè)模型，說白了就是讓大家（包括筆者在內(nèi)）了解一下ARM公司是怎么賺錢的，未來會有什么樣的前景。本文主要內(nèi)容源于Anaandtech網(wǎng)站，其中用到的資料應該是ARM官方制作的、用于宣傳ARM公司商業(yè)模型的PDF。

　　原文內(nèi)容較多，時間關(guān)系我們不可能一一對應翻譯，來看下主要內(nèi)容。

　　ARM公司商業(yè)模型：IP授權(quán)為核心的無晶圓半導體公司

　　與Intel不同，ARM公司也是Fabless無晶圓半導體，這一點跟NVIDIA以及賣掉晶圓廠之后的AMD是一樣的，不過ARM公司自己不產(chǎn)任何處理器，主要是提供IP授權(quán)給半導體合作伙伴（高通、蘋果、AMD及三星等），后者使用ARM的架構(gòu)、設計以及開發(fā)工具推出自己的處理器，然后再供應給OEM客戶（各種手機、平板廠商就是這樣的），這是一個簡單的例子，期間可能還會有二次授權(quán)。

　　ARM的收入就源于這個循環(huán)，合作伙伴購買ARM的IP授權(quán)需要交技術(shù)授權(quán)費（license fee），還會根據(jù)廠商的處理器價格抽取一定的版稅（ongoing royalties，也可以說是提成、特許費之類的），這可能涉及芯片的各個環(huán)節(jié)。

　　簡單來說，ARM的商業(yè)模型就是“你交錢，我授權(quán)”，對處理器設計研發(fā)是“包教包會”，會提供一系列工具幫助客戶簡化開發(fā)。

　　ARM公司的商業(yè)模型是非常獨特的，至少目前跟PC市場是有很大不同的。在PC市場上，Intel主導者平臺的發(fā)展，而且他們的產(chǎn)品通常也占據(jù)著最大的BOM物料成本，而智能手機和平板市場，主要的處理器成本大部分都在整個設備的10%以內(nèi)，通常來說都是單位數(shù)的比例，比如400美元的設備中SoC處理器售價通常在15美元，比例是3.75%。Intel的理論是超便攜移動設備隨著芯片復雜度的提升最終也會改變，但是目前為止（或者未來一段時間內(nèi)），市場依然需要不同的商業(yè)模型。

　　ARM是怎么運作的？

　　前面已經(jīng)說到了ARM是以提供IP授權(quán)為主要商業(yè)模型的，ARM也說自己能提供多種有彈性的授權(quán)類型，具體來說有三種授權(quán)方式：POP、處理器以及架構(gòu)授權(quán)。

　　處理器授權(quán)是指授權(quán)合作廠商使用ARM設計好的CPU或者GPU處理器，對方不能改變原有設計，但可以根據(jù)自己的需要使用。舉例來說，三星的Exynos 5 Octa使用的是四個Cortex-A7和四個Cortex-A15處理器，這就是處理器授權(quán)。ARM會提供一系列指導確保用戶使用他們的設計，但是最終產(chǎn)品的頻率、功耗之類的還要靠廠商自己的團隊。

　　POP（processor optimization pack，處理器優(yōu)化包）授權(quán)是處理器授權(quán)的高級形式，如果或作伙伴的團隊駕馭不了ARM處理器，那么ARM也可以出售優(yōu)化后的處理器給你，這樣用戶就能在特定工藝下設計、生產(chǎn)出性能有保證的處理器了。在Cortex-A8時代，三星以及蘋果的團隊就能比其他公司研發(fā)出更好的處理器，但是不是所有的公司都有這樣的能力，所以POP授權(quán)對這些有心卻無力的公司來說更適合。

　　ARM前不久發(fā)布的Cortex-A12架構(gòu)就是在GF以及TSMC的28nm工藝下的一種POP授權(quán)方式。

　　最后一種授權(quán)方式是架構(gòu)授權(quán)，ARM會授權(quán)對方使用自己的架構(gòu)（ARMv7或者ARMv8），然后對方可以根據(jù)自己的需要來設計處理器，這就是高通Krait處理器使用的授權(quán)方式，蘋果目前的“Swift”架構(gòu)也是如此。這些處理器跟ARM自己設計的Cortex-A15處理器是ISA兼容的，但是有高通、蘋果自己的實現(xiàn)方式。

　　這種授權(quán)中你會得到一些指導以及一系列測試來驗證與ARM ISA的兼容性，ARM會提供一些幫助，但是不可能幫你設計、開發(fā)自己的處理器。

　　ARM是如何賺錢的

　　Intel、AMD和NVIDIA都是靠出售處理器過日子的，ARM不出售任何處理器，靠的主要是技術(shù)授權(quán)費和版稅提成，廠商都要交這兩筆費用，這二者在不同的處理器架構(gòu)中的比例也不同。

　　技術(shù)授權(quán)費依據(jù)芯片架構(gòu)復雜度收費，老舊的ARM11要比最新的Cortex-A57要便宜得多。技術(shù)授權(quán)費一般在100萬-1000萬美元之間，當然實際情況可能會比這兩個數(shù)據(jù)更高或者更便宜。

　　版稅提成是按比例來的，典型的比例是1-2%，如果這家公司的芯片是對外銷售的，那么數(shù)值就容易計算了，如果對內(nèi)銷售（比如三星自產(chǎn)自銷），那么版稅比例也要根據(jù)市場應有售價來算。

　　不同IP的版稅比例

　　上面就是ARM公司不同IP授權(quán)的版稅提成比例，大部分都在1-2%左右，POP授權(quán)的0.5%比例可不是根據(jù)芯片價格來算的，這是針對晶圓廠收的，計算的是每個晶圓的0.5%。

　　通常來說，雙方需要6個月時間締約合同，從獲得技術(shù)授權(quán)到首筆可獲得營收的出貨間隔長達3-4年，根據(jù)不同市場情況，廠商此后可以繼續(xù)出貨20年左右。

　　320家授權(quán)廠商中有超過一半廠商在支付版稅提成，其他廠商大部分處于簽訂授權(quán)協(xié)議到出貨產(chǎn)品的階段，ARM公司每年可以新增30-40家授權(quán)廠商。

　　簽署了授權(quán)協(xié)議的公司有80%在市場上出售他們設計的處理器，其他20%要么被收購或者因為其他原因失敗了。

　　ARM公司50%的營收都來自于版稅提成，33%的是技術(shù)授權(quán)費，其他部分都是軟件工具及技術(shù)支持費用了。

　　ARM公司的運營情況不錯，2015 年ARM成果豐碩，除營收近15 億美元，較前一年成長15% 之外，在當紅的虛擬實境VR 方面，也因為ARM 針對VR 所開發(fā)的Mali GPU 突破當前的技術(shù)極限，未來將會有亮麗的市場表現(xiàn)。但考慮到目前有那么多ARM設計存在，ARM的營收還是偏少的，ARM應該考慮提高版稅提成比例了。不過由于ARM獨特的商業(yè)模型，他們的毛利率高達94%，運營利潤在45%左右。

　　授權(quán)類型及選擇

　　雖然前面已經(jīng)講了ARM公司三種主要的授權(quán)類型，不過ARM提供的授權(quán)是一系列的，種類繁多。

　　學術(shù)授權(quán)（Academic licenses）是免費的，不過你不能出售任何設計的處理器，但是在大學或者研究所里用來學習架構(gòu)還是不錯的。DesignStart也是一種低成本的授權(quán)選項，當然你也不能出售設計的芯片來盈利。

　　對于那些只需要單一使用的場合，ARM提供了Single Use授權(quán)，通常的Cortex-A級別CPU授權(quán)只需100萬美元和2%的提成。

　　Mutil-Use對大公司來說就很有意義了，雖然需要付出更多的授權(quán)費，但是你可以在一定期限內(nèi)（比如3年）在任何產(chǎn)品內(nèi)使用CPU授權(quán)，除非授權(quán)到期，不然你是可以在任何產(chǎn)品上都能隨意使用的。

　　訂金授權(quán)（subscription license）是幾種授權(quán)方式中最有趣的之一?？蛻艄究梢宰约夯ㄒ还P錢在ARM那里購買到一整套授權(quán)，這種授權(quán)適合那些不需擔心預算的工程經(jīng)理開展一個新的芯片研發(fā)計劃，當然代價就是花錢多，技術(shù)授權(quán)費在1000萬美元量級。

　　最頂端的還是架構(gòu)授權(quán)，之前已經(jīng)介紹過了，目前主要有Marvell、高通、蘋果等15家公司擁有架構(gòu)授權(quán)。

　　還有要提的就是ARM公司選擇的三個早期合作開發(fā)伙伴。由于ARM公司自己不出售任何芯片產(chǎn)品，它需要確保每一代產(chǎn)品中都有合作伙伴發(fā)布基于ARM最新、最好的架構(gòu)的處理器，因此他們會選擇三家廠商親密合作，選擇這些廠商的目的就是為了與他們一道擴大市場，我們趨向于關(guān)注高端智能手機/平板SoC處理器，但是ARM也找到了他們在工業(yè)應用、數(shù)字家庭、智能電視以及其他市場的優(yōu)勢。

　　選擇的三家合作廠商可以比其他授權(quán)廠商獲得更早的處理器架構(gòu)信息，他們幫助測試及debug，甚至直接向ARM反饋，獲得的好處就是能比其他公司有更好的市場優(yōu)勢。

　　ARM的市場份額

　　2012年ARM在不同領(lǐng)域的市場份額

　　2012年ARM授權(quán)芯片出貨量為87億，根據(jù)不同的市場，ARM所占的份額也不同，不過在移動設備領(lǐng)域占據(jù)了超過90%的份額，家庭設備中的機頂盒、數(shù)字電視也45%的份額，數(shù)碼相機中有80%的份額。

　　預計2017年ARM在不同市場的份額及復合增長率

　　ARM還在不斷增長中，到2017年預計授權(quán)出貨量可達410億，其中智能手機出貨量為17億，每個設備中有3-5顆ARM芯片，僅智能手機處理器所用ARM芯片就高達68億，年復合增長率為20%。

　　總結(jié)：

　　本文是Anandtech講述ARM商業(yè)模式的第一篇，主要介紹了ARM是如何運作、靠什么賺錢的，他們的商業(yè)模型不敢說是獨一無二的，但是相比傳統(tǒng)PC市場的商業(yè)模式來說，ARM確實夠獨特，這種模式也成就了ARM公司在市場上的地位。

　　ARM本身不銷售任何處理器產(chǎn)品，他們主要靠提供IP授權(quán)及抽取提成來運營，處理器公司可以借此快速推出集成ARM IP授權(quán)的產(chǎn)品，而且這種方式的好處之一就是降低了芯片的成本（注：這也跟ARM處理器的芯片復雜度較低有關(guān)）。

　　ARM公司的商業(yè)模型也成就了幾家芯片公司，雖然還有其他因素影響，但是ARM對業(yè)界的一大影響就是促進了市場競爭，并保持了芯片的低價格，一個例子就是ARM促進了高通所提的物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。

　　雖然我們主要關(guān)注ARM在智能手機和平板上的情況，但是他們的技術(shù)授權(quán)出貨量的主要增長還是來自其他市場領(lǐng)域。ARM在高端移動SoC處理器市場還有增長的機會，來自Intel的競爭注定也不會是ARM的末日。