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通用電氣（GE）一直對金屬3D打印情有獨鐘。在過去的幾年中，GE 明顯表現(xiàn)出想要用3D打印實現(xiàn)其航空領(lǐng)域的“飛天夢”。他們不僅在3D打印領(lǐng)域取得了重大突破，而且將投資擴散到3D打印教育領(lǐng)域。
GE頻頻布局3D打印 欲打造航空領(lǐng)域“飛天夢”
幾個月前，GE宣布收購當(dāng)今兩大金屬3D打印豪強德國SLM Solutions和瑞典Arcam，一舉震驚整個業(yè)界。出人意料的是，在10月27日凌晨，通用電氣宣布斥資近6億美元買下了“備胎”德國3D打印企業(yè)Concept Laser 75%的股權(quán)。
GE之所以將目光瞄準(zhǔn)德國SLM Solutions和Concept Laser，是因為這兩家企業(yè)都是激光金屬3D打印公司，其技術(shù)適合打印精度較高的飛機零部件；而Arcam屬于電子束金屬3D打印公司，其技術(shù)適合打印大件的精度要求不高的飛機零部件。不過，德國SLM Solutions卻不滿被收購股價，該收購案以失敗而告終，GE不得不轉(zhuǎn)向Concept Laser的懷抱。
眾所周知，一架新飛機的研發(fā)周期需要10～20年，而飛機的試制最難的部分是樣件制作。3D打印技術(shù)則可以免除做首件所需要的專用工卡具、刀具、模具等。因此，3D打印大大簡化了工藝流程，可以快速做出首件來進行裝配、試驗、驗證。最終，飛機的研發(fā)周期也可以縮至最少3年時間。
作為全球航空工業(yè)巨頭，GE自然不會放棄如“利器”一般的3D打印技術(shù)。實際上，GE在3D打印領(lǐng)域的投資遠不止收購Concept Laser等這么簡單。
2014年7月，GE投資5000萬美元生產(chǎn)3D打印的噴氣發(fā)動機燃油噴嘴。通常，飛機發(fā)動機噴油嘴的零件十分復(fù)雜而無法通過傳統(tǒng)方式生產(chǎn)。GE為解決這一困境，曾經(jīng)花費十余的的時間進行探索，將這一生產(chǎn)過程進行不斷的優(yōu)化、測試、再優(yōu)化。最終，GE將飛機發(fā)動機噴油嘴部件數(shù)量從20多個減少為單個整體的零部件。這筆投資也讓GR實現(xiàn)通過金屬3D打印技術(shù)制造了該零部件。
據(jù)GE全球研發(fā)中心副總裁兼技術(shù)總監(jiān) Christine 介紹：通過優(yōu)化的設(shè)計方案和3D打印技術(shù)，GE不僅改善了噴油嘴容易過熱和積碳的問題，還將噴油嘴的使用壽命提高了5倍,最終將提高GE公司生產(chǎn)的LEAP發(fā)動機的性能。
不僅如此，GE近兩年來正致力于為3D打印開發(fā)一些新的金屬材料，并計劃建立一個數(shù)百種材料的數(shù)據(jù)庫。為加快對3D打印材料性能的理解和掌握，GE已在全球研究中心建立負責(zé)編寫3D打印材料配方手冊的全新增材材料實驗室。
GE增材材料實驗室的負責(zé)人曾表示，GE增材材料實驗室與3D打印工廠相互配合，測試新材料的屬性并探索新材料的3D打印工藝。金屬3D打印過程猶如烘焙蛋糕，只有使用正確的配方、合適的烘焙材料，為烤爐設(shè)置一定的溫度和時間才能做出美味的蛋糕。用金屬3D打印制造零部件也是一樣的道理，GE增材材料實驗室編寫的3D打印材料配方手冊就像是一本3D打印零部件的“烘焙手冊”，包括一些列材料科學(xué)、零部件設(shè)計和設(shè)備控制策略。
目前，許多公司已經(jīng)開始通過云計算和互聯(lián)網(wǎng)眾包平臺進行新產(chǎn)品的設(shè)計和研發(fā)。同樣，GE也希望以軟件、互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的生態(tài)圈，而這個生態(tài)圈的大小將決定3D打印技術(shù)革命性的大小。據(jù)Christine表示：“包括通過設(shè)計軟件、互聯(lián)網(wǎng)這樣的數(shù)字化載體，全球范圍內(nèi)的設(shè)計師、工程師、甚至是3D打印設(shè)備被聯(lián)系在了一起，為新產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)提供解決方案，在此基礎(chǔ)上3D打印的生態(tài)圈逐漸形成。3D打印技術(shù)要真正掀起一場全面的制造革命需要借助強大生態(tài)圈的力量?！?br />
此外，GE的分公司GE Additive在2016年11月中旬宣布：在未來五年內(nèi)在兩個教育項目上投資1000萬美元來開發(fā)3D打印技術(shù)和培養(yǎng)未來人才。新投資旨在促進與3D打印相關(guān)的教育，并幫助選定的教育機構(gòu)在先進技術(shù)方面實現(xiàn)更好的配備，這個1000萬美元投資的最終目標(biāo)是在全球范圍內(nèi)推動并加速增材制造技術(shù)的采用。
據(jù)外媒報道，GE將把資金和精力主要放在那些重視STEM領(lǐng)域并已經(jīng)在進行與增材制造相關(guān)的研究機構(gòu)上。這個1000萬美元將分為兩個部分：800萬美元將用來資助全世界的大學(xué)和教育機構(gòu)至少50臺金屬3D打印機；另外200萬美元將用來資助選定的中小學(xué)2000臺桌面3D打印機。教育機構(gòu)獲取GE投資的條件是：在2017年1月之前提交申請，而且機構(gòu)必須教授8至16歲的學(xué)生。
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GE頻頻布局3D打印 欲打造航空領(lǐng)域“飛天夢”
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12月5日，據(jù)路透社報道，瑞典Arcam被收購的前提是必須有至少75%的股東同意，而目前已經(jīng)有達到了76.15%的股東同意。這意味著，GE或?qū)⑼瓿蓪θ鸬銩rcam的收購。9月6日，GE給出對Arcam的收購價是每股285瑞典克朗，總計58.6億克朗（約合6.85億美元，45.8億人民幣）。不過，最終成交價可能會更高。幾個月前，GE宣布收購當(dāng)今兩大金屬3D打印豪強德國SLM Solutions和瑞典Arcam，一舉震驚整個業(yè)界。出人意料的是，在10月27日凌晨，通用電氣宣布斥資近6億美元買下了“備胎”德國3D打印企業(yè)Concept Laser 75%的股權(quán)。
GE之所以將目光瞄準(zhǔn)德國SLM Solutions和Concept Laser，是因為這兩家企業(yè)都是激光金屬3D打印公司，其技術(shù)適合打印精度較高的飛機零部件；而Arcam屬于電子束金屬3D打印公司，其技術(shù)適合打印大件的精度要求不高的飛機零部件。不過，德國SLM Solutions卻不滿被收購股價，該收購案以失敗而告終，GE不得不轉(zhuǎn)向Concept Laser的懷抱。
眾所周知，一架新飛機的研發(fā)周期需要10～20年，而飛機的試制最難的部分是樣件制作。3D打印技術(shù)則可以免除做首件所需要的專用工卡具、刀具、模具等。因此，3D打印大大簡化了工藝流程，可以快速做出首件來進行裝配、試驗、驗證。最終，飛機的研發(fā)周期也可以縮至最少3年時間。
作為全球航空工業(yè)巨頭，GE自然不會放棄如“利器”一般的3D打印技術(shù)。實際上，GE在3D打印領(lǐng)域的投資遠不止收購Concept Laser等這么簡單。
2014年7月，GE投資5000萬美元生產(chǎn)3D打印的噴氣發(fā)動機燃油噴嘴。通常，飛機發(fā)動機噴油嘴的零件十分復(fù)雜而無法通過傳統(tǒng)方式生產(chǎn)。GE為解決這一困境，曾經(jīng)花費十余的的時間進行探索，將這一生產(chǎn)過程進行不斷的優(yōu)化、測試、再優(yōu)化。最終，GE將飛機發(fā)動機噴油嘴部件數(shù)量從20多個減少為單個整體的零部件。這筆投資也讓GR實現(xiàn)通過金屬3D打印技術(shù)制造了該零部件。
據(jù)GE全球研發(fā)中心副總裁兼技術(shù)總監(jiān) Christine 介紹：通過優(yōu)化的設(shè)計方案和3D打印技術(shù)，GE不僅改善了噴油嘴容易過熱和積碳的問題，還將噴油嘴的使用壽命提高了5倍,最終將提高GE公司生產(chǎn)的LEAP發(fā)動機的性能。
不僅如此，GE近兩年來正致力于為3D打印開發(fā)一些新的金屬材料，并計劃建立一個數(shù)百種材料的數(shù)據(jù)庫。為加快對3D打印材料性能的理解和掌握，GE已在全球研究中心建立負責(zé)編寫3D打印材料配方手冊的全新增材材料實驗室。
GE增材材料實驗室的負責(zé)人曾表示，GE增材材料實驗室與3D打印工廠相互配合，測試新材料的屬性并探索新材料的3D打印工藝。金屬3D打印過程猶如烘焙蛋糕，只有使用正確的配方、合適的烘焙材料，為烤爐設(shè)置一定的溫度和時間才能做出美味的蛋糕。用金屬3D打印制造零部件也是一樣的道理，GE增材材料實驗室編寫的3D打印材料配方手冊就像是一本3D打印零部件的“烘焙手冊”，包括一些列材料科學(xué)、零部件設(shè)計和設(shè)備控制策略。
目前，許多公司已經(jīng)開始通過云計算和互聯(lián)網(wǎng)眾包平臺進行新產(chǎn)品的設(shè)計和研發(fā)。同樣，GE也希望以軟件、互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的生態(tài)圈，而這個生態(tài)圈的大小將決定3D打印技術(shù)革命性的大小。據(jù)Christine表示：“包括通過設(shè)計軟件、互聯(lián)網(wǎng)這樣的數(shù)字化載體，全球范圍內(nèi)的設(shè)計師、工程師、甚至是3D打印設(shè)備被聯(lián)系在了一起，為新產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)提供解決方案，在此基礎(chǔ)上3D打印的生態(tài)圈逐漸形成。3D打印技術(shù)要真正掀起一場全面的制造革命需要借助強大生態(tài)圈的力量?！?br />
此外，GE的分公司GE Additive在2016年11月中旬宣布：在未來五年內(nèi)在兩個教育項目上投資1000萬美元來開發(fā)3D打印技術(shù)和培養(yǎng)未來人才。新投資旨在促進與3D打印相關(guān)的教育，并幫助選定的教育機構(gòu)在先進技術(shù)方面實現(xiàn)更好的配備，這個1000萬美元投資的最終目標(biāo)是在全球范圍內(nèi)推動并加速增材制造技術(shù)的采用。
據(jù)外媒報道，GE將把資金和精力主要放在那些重視STEM領(lǐng)域并已經(jīng)在進行與增材制造相關(guān)的研究機構(gòu)上。這個1000萬美元將分為兩個部分：800萬美元將用來資助全世界的大學(xué)和教育機構(gòu)至少50臺金屬3D打印機；另外200萬美元將用來資助選定的中小學(xué)2000臺桌面3D打印機。教育機構(gòu)獲取GE投資的條件是：在2017年1月之前提交申請，而且機構(gòu)必須教授8至16歲的學(xué)生。
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