通常在進入設(shè)計周期末尾之前，天線設(shè)計不會引起太大注意。原因或許就是因為它們是無源器件，在RF信號通路中所起的作用看來不大。也可能是因為設(shè)計師希望他們一直有能力在剩余空間內(nèi)配置天線設(shè)計和進行元件選擇。還有可能是因為天線不是摩爾定律的受益者。無論具體原因何在，便攜無線產(chǎn)品設(shè)計人員現(xiàn)如今都面臨著許多新的工具、新的方法和新的元件，從而使得對理想天線的追求又增添了新的折衷過程。在這個過程中，設(shè)計人員需要切切實實地在“造和買”之間作出艱難取舍。與你必須花錢購買的有源器件不同，完全可能只以PCB上幾平方厘米的代價免費制造一個天線。在許多情況下，這是一種有吸引力的可行選項。但在其它許多情況下，享用這種明顯的“免費午餐”的成本太高?，F(xiàn)在，一些更新的天線設(shè)計和器件的出現(xiàn)，使得設(shè)計師有了另一種選擇。小天線的世界小天線在電氣上的一般定義是：基本元件的尺度短于波長的1/10。對一個300MHz信號，定義上的閥值是10厘米；而在 1GHz，該值僅為3厘米。傳統(tǒng)上，小天線僅能提供有限的性能。若你想要真正高效的天線性能，你需要將更多的金屬伸向空中并采用多種或形狀復(fù)雜的元件，以提升增益、控制帶寬、改變場型或抑制鄰近信號。另外，你必須確保天線阻抗與RF前端相匹配，以使功率傳輸最大化。以蜂窩手機和Wi-Fi為代表的向更高頻率RF轉(zhuǎn)變的主要好處之一，是小天線在這些應(yīng)用中具備電氣可行性。雖然天線“族譜”紛繁復(fù)雜，但無論你使用基于PCB的天線還是分立天線，包含小天線的這個分支都需要在設(shè)計中很好地進行折衷處理。 PCB天線，既可以是小片或小環(huán)，可以是螺旋形或線形。它們的BOM成本可以忽略不計，只需要占用PCB空間。值得注意的是，某些PCB天線并非主電路板的一部分，而是作為獨立器件，通常附在產(chǎn)品外殼里面。其性能還取決于布局、幾何尺寸及其與附近元件的相對位置。另外，用戶的手、身體或頭部通常對天線性能產(chǎn)生不利影響。產(chǎn)品中元件或PCB布局的任何改變都將波及到天線性能。所以這種設(shè)計是受到限制的，而最終產(chǎn)品定型前的修改也意義不大。另一方面，對天線的修改——無論是為了迎合規(guī)范的變化或克服設(shè)計缺陷——一旦被確定后都可迅速執(zhí)行，且不會對BOM產(chǎn)生影響。修改還會影響天線阻抗。所以，你也許還需要改變設(shè)計好的匹配電路。相反，分立天線會涉及到BOM成本，且通常要由供應(yīng)商根據(jù)特定的頻段、帶寬及其它性能參數(shù)進行專門設(shè)計。作為回報，這種天線比PCB天線占用更少的PCB空間，而且如果不是完全不受影響的話，PCB布局、臨近器件或用戶對其的影響也小得多。天線阻抗由物理設(shè)計所固定，所以匹配網(wǎng)絡(luò)也被固定了，且與布局、器件擺放位置無關(guān)。這些因素使設(shè)計師不再面對某些挑戰(zhàn)性約束，以及不用再重新設(shè)計PCB布局及計算BOM。