計算機輔助工程（CAE）軟件工具需要花點時間才能熟練使用，但通過預(yù)測不同工作條件對電路或系統(tǒng)的影響，這些軟件工具能夠在產(chǎn)品設(shè)計周期中節(jié)省大量時間。這些工具在射頻/微波設(shè)計領(lǐng)域中已經(jīng)不是什么新生事物了，但它們有助于高效且極具性價比地滿足用戶的設(shè)計要求。了解目前可用的各類CAE軟件工具是發(fā)揮這些工具最大作用的第一步。射頻/微波CAE工具的起源可以追溯到四十多年前。Les Besser常被人尊稱為“微波軟件之父”，因為他于1970年在飛兆半導(dǎo)體公司（Fairchild）的微波事業(yè)部開發(fā)過一款名為“Speedy”的程序，后來又開發(fā)了COMPACT（微波無源與有源電路的計算機優(yōu)化）。許多公司都曾嘗試使用散射（S）參數(shù)和軟件來幫助設(shè)計射頻/微波電路，包括德州儀器（TI）及其CAIN-01程序。這些早期的軟件工具是為時間共享型計算機編寫的，多個不同用戶只能輪流使用。在20世紀(jì)90年代初推出的IBM個人計算機（PC）改變了為微波行業(yè)開發(fā)軟件的方式。曾在1980年收購COMPACT的COMSAT公司為PC機開發(fā)了SuperCOMPACTPC，還有一款名為AUTO-ART的版圖設(shè)計程序。Synergy Microwave公司主席Ulrich Rohde后來又從COMSAT公司手里收購了COMPACT和Super-COMPACT，并對這兩款產(chǎn)品作了進(jìn)一步完善。隨后又有許多軟件公司興起，包括位于加州西湖村市的EESof公司以及位于喬治亞州石頭山的Circuit Busters公司。就拿EESof來說，該公司專門為IBM PC和類似計算機平臺開發(fā)出了Touchstone微波設(shè)計軟件。在高頻工程師開始設(shè)計射頻/微波電路之前，必須對組成電路的“構(gòu)建材料”的質(zhì)量有一定的了解，包括印刷電路板（PCB）、集成電路（IC）和無源電路元件等。軟件工具可以包含電路元件、IC甚至PCB材料的擴展選擇等大型庫，但無法指明可能產(chǎn)生用戶嚴(yán)格性能要求的各種成分的秘密組合。舉例來說，用于的PCB材料在一些關(guān)鍵的電氣和機械參數(shù)方面有很大的變化，比如相對介電常數(shù)、損耗因子以及熱膨脹系數(shù)（CTE）等。了解行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的電路構(gòu)建模塊的局限性有助于高效地使用高頻CAE軟件工具。