您的下一個(gè)嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)項(xiàng)目需要的是什么：是可以讓您輕松地定制設(shè)計(jì)的靈活的系統(tǒng)元件，還是額外的性能空間，以便您在設(shè)計(jì)周期中加入更多的功能？為什么要讓自己承受過度的開發(fā)壓力，并且只能舍此取彼呢？軟處理和IP定制能夠?yàn)橥瑫r(shí)確保靈活性和高性能提供了最佳的解決方案，將定制設(shè)計(jì)的概念和協(xié)處理帶來的性能加速結(jié)合起來。
　　分立處理器只能提供固定的外設(shè)選擇，并且一些性能受到時(shí)鐘頻率的限制。在嵌入式FPGA所提供的平臺(tái)上，您可以創(chuàng)建一個(gè)具有大量定制處理器核、靈活的外設(shè)、甚至協(xié)處理減負(fù)引擎的系統(tǒng)。現(xiàn)在，您能設(shè)計(jì)出一個(gè)不折不扣的定制處理系統(tǒng)——不僅滿足最具挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目要求，而且能夠沖破性能極限，與此同時(shí)，通過使用FPGA硬件實(shí)現(xiàn)加速的軟件指令最大限度地提高系統(tǒng)的性能。隨著FPGA架構(gòu)的加速，從前的限制便不復(fù)存在。
　　靈活性
　　除了在Xilinx? VirtexTM平臺(tái)的FPGA中所提供的高性能PowerPCTM硬件處理核和使用匯編語言編程的占位空間更小的PicoBlazeTM微控制器外，Xilinx公司還提供一種可定制的通用32位RISC處理器。由于可以使用Virtex或SpartanTM系列產(chǎn)品中的任意一款在邏輯門外對其進(jìn)行構(gòu)建，因此MicroBlazeTM軟件處理器的使用十分靈活，并且您能夠通過定制處理IP外設(shè)來滿足您的特定要求。
　　使用可定制核和IP，您只需創(chuàng)建所需的系統(tǒng)元件而不浪費(fèi)任何芯片資源。當(dāng)您使用像FPGA這樣的可編程器件構(gòu)建一個(gè)處理系統(tǒng)時(shí)，就不會(huì)在分立器件中浪費(fèi)任何未使用的資源，也不會(huì)出現(xiàn)當(dāng)需要的外設(shè)數(shù)量超過所提供的數(shù)量時(shí)（例如您的設(shè)計(jì)需要3個(gè)UART，而分立器件只能提供1個(gè)或2個(gè)），設(shè)計(jì)無法繼續(xù)進(jìn)行的情況。此外，您不會(huì)受限于初始的架構(gòu)設(shè)想；相反，您能不停地進(jìn)行大的修改并且能夠調(diào)整系統(tǒng)架構(gòu)來適應(yīng)新的需求特性或不斷變化的標(biāo)準(zhǔn)。
　　
　　圖1 - 簡化的MicroBlaze框圖
　　在“2006年嵌入式系統(tǒng)大會(huì)”的論文匯編中有一個(gè)FIR濾波器的設(shè)計(jì)示例，其中，MicroBlaze系統(tǒng)包含一個(gè)可選的符合IEEE 754標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)部浮點(diǎn)單元（FPU），從而大大提高了該處理器核上僅可由軟件執(zhí)行的操作的性能。通過加入可選的MicroBlaze元件，可以迅速地提高應(yīng)用程序的性能。
　　這些可選內(nèi)部元件的另外一個(gè)優(yōu)勢就是它們得到MicroBlaze C編譯器的全面支持，因此不必改變源代碼。在這個(gè)FIR濾波器設(shè)計(jì)示例中，由于調(diào)用外部C代碼庫的浮點(diǎn)函數(shù)的操作被使用新的FPU的指令自動(dòng)取代，因此加入FPU和對設(shè)計(jì)的重復(fù)編譯意味著直接的性能提升。
　　與軟件重新編碼方法相比，使用專用硬件處理單元，能夠?qū)⑼瓿商囟ㄈ蝿?wù)所需的時(shí)鐘周期數(shù)減少幾個(gè)數(shù)量級，從而提高處理器的性能。圖1的簡化圖顯示了一個(gè)帶有內(nèi)部FPU IP核、本地存儲(chǔ)器核和像UART或JTAG調(diào)試端口這樣的可選外設(shè)的MicroBlaze處理系統(tǒng)。由于系統(tǒng)是可定制的，我們可以方便地實(shí)現(xiàn)Xilinx處理器IP產(chǎn)品目錄中所包含的多個(gè)UART或其他的IP外設(shè)核，其中包括DMA控制器、IIC、CAN或DDR存儲(chǔ)器接口等。
　　該IP產(chǎn)品目錄提供了門類齊全的其他處理IP（橋、仲裁器、中斷控制器、GPIO、定時(shí)器和存儲(chǔ)器控制器等），以及適用于每個(gè)IP核的可定制選項(xiàng)（例如波特率和奇偶校驗(yàn)位），以對元件的特性、性能和尺寸/成本進(jìn)行優(yōu)化。此外，您還能設(shè)置與處理核相關(guān)的時(shí)鐘頻率、調(diào)試模式、本地存儲(chǔ)器容量、高速緩存和其它選項(xiàng)。僅僅增加一個(gè)FPU核，我們就能創(chuàng)建一個(gè)可將前文所提到的FIR的實(shí)現(xiàn)從8，500，000個(gè)CPU周期優(yōu)化至177，000個(gè)CPU周期的MicroBlaze系統(tǒng)，這樣，在不改變C代碼源文件的情況下即可將性能提高48倍。
　　在第二個(gè)示例中，我們將構(gòu)建另外一個(gè)設(shè)計(jì)模塊，實(shí)現(xiàn)一個(gè)面向MP3解碼器的IDCT引擎，這一設(shè)計(jì)可使應(yīng)用模塊的速度加快一個(gè)數(shù)量級。
　　您可以使用圖2中所示的開發(fā)工具，方便地創(chuàng)建上文提到的兩個(gè)處理器平臺(tái)。這個(gè)集成式軟件/硬件開發(fā)工具包括一塊直接支持PowerPC和MicroBlaze處理器設(shè)計(jì)的Virtex-4參考板。開發(fā)工具還包括所有的編譯器和所需的FPGA設(shè)計(jì)工具，以及IP目錄和用作預(yù)校準(zhǔn)的參考設(shè)計(jì)。
　　再加上JTAG探測器和系統(tǒng)電纜，此開發(fā)工具能夠讓您在開始編輯和調(diào)試自己的設(shè)計(jì)變更之前，輕松構(gòu)建和運(yùn)行一個(gè)工作系統(tǒng)。不同器件和板卡的開發(fā)工具，可從Xilinx公司及其分銷商以及第三方嵌入式系統(tǒng)合作伙伴那里得到。