物理內(nèi)存不足可能會(huì)嚴(yán)重影響 Linux? 的性能。在本文中，我們將學(xué)習(xí)如何精確地度量 Linux 系統(tǒng)所使用的內(nèi)存量。還將以 Ubuntu 系統(tǒng)為例學(xué)習(xí)有關(guān)降低內(nèi)存需求的實(shí)踐建議。
　　Linux 廣受追捧的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是它比 Microsoft? Windows? 的效率更高，因此在不太前沿的硬件上也能很好地執(zhí)行。對(duì)于依然使用 Windows 98 時(shí)代的機(jī)器的人來(lái)說(shuō)，最新最卓越的軟件（特別是安全補(bǔ)?。┮呀?jīng)不再支持這些機(jī)器，因此這種性能優(yōu)勢(shì)使 Linux 成為頗具吸引力的升級(jí)產(chǎn)品。
　　然而，問(wèn)題的真相在于雖然 Linux 內(nèi)核仍然可以配置成合理的大小和效率，但由于新計(jì)算機(jī)的處理能力大大加強(qiáng)，很多 Linux 桌面環(huán)境（例如 KDE 和 GNOME）都增加了許多特性。因此，在較老的硬件上默認(rèn)安裝大多數(shù)發(fā)行版時(shí)，提供的性能都不是一流的。很多現(xiàn)代應(yīng)用程序也是如此，例如，F(xiàn)irefox 之類的 Web 瀏覽器和 OpenOffice 之類的辦公套件均功能完備，但是嘗試在只有 128MB RAM 的機(jī)器上運(yùn)行這些程序，可能會(huì)成為非常痛苦的體驗(yàn)！
　　該怎么辦？丟掉所有舊的硬件然后升級(jí)？還是安裝 1995 年左右的 Linux 發(fā)行版？（如果您決定走這條路，我記得使用 Linux-FT 是一種很好的體驗(yàn)。）
　　不要擔(dān)心：多年以前，Linux 社區(qū)中的人就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，Linux 內(nèi)核和發(fā)行版的一大特性（有人喜歡說(shuō) 這個(gè) 偉大特性）在于其能夠定制。本文將介紹如何對(duì) Linux 系統(tǒng)進(jìn)行裁減，以便在小容量的硬件上獲得更好的性能。
　　內(nèi)存的作用
　　在大多數(shù)情況下，桌面操作系統(tǒng)性能的一個(gè)最重要因素就是系統(tǒng)可用的內(nèi)存量。雖然擁有快速的處理器效果不錯(cuò)，但是如果沒(méi)有足夠的物理內(nèi)存保證一直很好地利用處理器，系統(tǒng)可能會(huì)花費(fèi)大量時(shí)間用于在物理內(nèi)存和交換空間之間的交換數(shù)據(jù)（這種情況稱為 磁盤(pán)抖動(dòng)），而 CPU 的大部分時(shí)間都是空閑的。因此對(duì)于老式的系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，額外添加內(nèi)存通常是提高性能的最簡(jiǎn)單方法。然而，有很多原因決定了這種方法不太可能，例如缺少空閑插槽，對(duì)于一些系統(tǒng)（尤其是筆記本或基于 RAMBUS 的系統(tǒng)）來(lái)說(shuō)，則是缺少買(mǎi)得起的 RAM，以及不希望在一臺(tái)過(guò)期的系統(tǒng)上花更多錢(qián)這個(gè)容易理解的心理。
　　如果無(wú)法或不愿意升級(jí) RAM，接下來(lái)最好減少系統(tǒng)上的 RAM 需求。本文將展示為 Linux 機(jī)器打造內(nèi)存天堂 5 個(gè)簡(jiǎn)單步驟。
　　步驟 1：選擇正確的桌面環(huán)境
　　惟一需要做的重要選擇就是要安裝的 Linux 發(fā)行版和桌面環(huán)境（DE）。盡管這是截然不同的選擇，但是發(fā)行版的選擇可能影響 DE 的選擇。雖然沒(méi)有任何東西能夠阻擋您在系統(tǒng)上安裝軟件，例如在 Ubuntu 上安裝 Fluxbox；但是您會(huì)發(fā)現(xiàn)如果簡(jiǎn)單地使用發(fā)行版所附帶的默認(rèn) DE，一切就會(huì)輕松很多。
　　在本文方案中，目標(biāo)是尋找面向桌面的簡(jiǎn)單發(fā)行版，以便于新用戶使用。我從 Ubuntu 6.10 開(kāi)始入手，它和 GNOME 2.16 一起推出。
　　對(duì)于基本系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，我選擇了一臺(tái)配有 800MHz 處理器和 256MB RAM 的老機(jī)器。我將執(zhí)行了兩次測(cè)試，一次使用全部 256MB RAM 正常引導(dǎo)，一次在內(nèi)核行上附加了 mem=128M，這會(huì)強(qiáng)制內(nèi)核只識(shí)別 128MB 物理內(nèi)存。這樣就可以有效地試驗(yàn) 256MB 和 128MB 的機(jī)器，而不必實(shí)際使用另一臺(tái)物理機(jī)器（也不必反復(fù)從機(jī)器中插拔內(nèi)存）。這個(gè)內(nèi)核行選項(xiàng)能夠足夠近似地模擬 128 MB 的機(jī)器的行為；注意，如果真的只有 128MB 內(nèi)存，可能會(huì)遇到其他問(wèn)題，舉例來(lái)說(shuō)，要使用 Ubuntu，必須使用一個(gè)不同于普通機(jī)器磁盤(pán)的安裝盤(pán)，它是專門(mén)為少于 192MB RAM 的機(jī)器準(zhǔn)備的。
　　為了了解基本水平的內(nèi)存使用情況，引導(dǎo)該系統(tǒng)，登錄到桌面系統(tǒng)，并啟動(dòng)一個(gè)終端（在本文后面的內(nèi)容中，我將這種設(shè)置稱為 基本使用水平（base level））；然后使用 free 命令來(lái)檢查系統(tǒng)中的空閑內(nèi)存量，結(jié)果如清單 1 所示。
　　清單 1. Ubuntu 在 256MB 機(jī)器上的基本使用水平
　　ubuntu # free
　　total used free shared buffers cached
　　Mem： 255988 231704 24284 0 6432 139292
　　-/+ buffers/cache： 85980 170008
　　Swap： 746980 0 746980
　　第一行說(shuō)明 256MB RAM 中有 231MB “正在使用”。下一行告訴我們盡管有 231MB 內(nèi)存正在使用，但是應(yīng)用程序只使用了其中的 86MB；緩沖區(qū)和高速緩存使用了其余的內(nèi)存。
　　要評(píng)價(jià)性能，該清單中最重要的部分是 Swap 一行；它告訴我們當(dāng)前沒(méi)有使用任何交換空間，這說(shuō)明目前沒(méi)有真正遇到內(nèi)存問(wèn)題。系統(tǒng)現(xiàn)在可以全部裝入物理內(nèi)存，而不必借助慢速的基于磁盤(pán)的交換空間。
　　然后，為了了解系統(tǒng)的日常使用情況，啟動(dòng)一個(gè) Web 瀏覽器（Firefox 2.0），然后用其打開(kāi) developerWorks，將即時(shí)消息客戶機(jī)（Gaim）連接到 MSN，并使用文件管理器來(lái)瀏覽文件夾，又在 OpenOffice 中打開(kāi)一個(gè)相當(dāng)大的 Microsoft Word 格式的文檔。（在本文剩余的部分中，將這種設(shè)置稱為 輕量級(jí)使用水平（light usage level）。）
　　一旦成功加載這些之后， free 命令將如清單 2 所示。
　　清單 2. Ubuntu 在 256MB 機(jī)器上的輕量級(jí)使用水平
　　ubuntu # free
　　total used free shared buffers cached
　　Mem： 255988 252196 3792 0 21276 87500
　　-/+ buffers/cache： 143420 112568
　　Swap： 746980 18676 728304
　　可以看到內(nèi)存部分稍有變化。現(xiàn)在應(yīng)用程序使用了 143MB 的物理內(nèi)存，其余的內(nèi)存均被緩沖區(qū)占用；另外，系統(tǒng)現(xiàn)在使用了 18MB 的交換空間。在這種輕量級(jí)的辦公任務(wù)情況下，系統(tǒng)的可用性通?？雌饋?lái)很不錯(cuò)，但是已經(jīng)沒(méi)有太多發(fā)展空間了，可能無(wú)法進(jìn)行需要資源更多的操作，例如編輯巨大的數(shù)字照片或視頻文件，因?yàn)橄到y(tǒng)很快就會(huì)在處理時(shí)發(fā)生停歇。
　　為了了解系統(tǒng)在只有 128MB 時(shí)的執(zhí)行情況，我重新引導(dǎo)了系統(tǒng)，并在內(nèi)核行后面附加了 mem=128M 選項(xiàng)，就像前面介紹的一樣。在與清單 1 同樣的基本使用水平上，使用 128MB RAM 得到的結(jié)果如清單 3 所示。
　　清單 3. Ubuntu 在 128MB 機(jī)器上的基本使用水平
　　ubuntu # free
　　total used free shared buffers cached
　　Mem： 126100 121464 4636 0 1636 37000
　　-/+ buffers/cache： 82828 43272
　　Swap： 746980 17924 729056
　　可以看到現(xiàn)在只使用了 128MB 內(nèi)存，已經(jīng)開(kāi)始使用交換空間了，并且現(xiàn)在實(shí)際上還沒(méi)有開(kāi)始執(zhí)行任何操作。