計(jì)算機(jī)用戶(hù)經(jīng)常把大量的時(shí)間花費(fèi)在簡(jiǎn)單， 機(jī)械化的數(shù)據(jù)處理工作中 — 改變數(shù)據(jù)格式， 驗(yàn)證數(shù)據(jù)的有效性， 搜索特定的數(shù)據(jù)項(xiàng)， 求和， 打印報(bào)表等。 這些工作完全可以自動(dòng)化地完成， 但是如果每碰到一個(gè)這樣的任務(wù)， 就用一門(mén)標(biāo)準(zhǔn)的編程語(yǔ)言 （比如 C 或 Pascal） 寫(xiě)一個(gè)專(zhuān)用的程序來(lái)解決它， 未免也太麻煩了。 Awk 是一門(mén)特殊的編程語(yǔ)言， 它非常適合處理上面提到的任務(wù)， 經(jīng)常只需要一兩行便可搞定。 一個(gè) awk 程序由一系列的模式和動(dòng)作組成， 這些模式與動(dòng)作說(shuō)明了在輸入中搜索哪些數(shù)據(jù)， 以及當(dāng)符合條件的數(shù)據(jù)被找到時(shí)， 應(yīng)該執(zhí)行什么操作。 Awk 在輸入文件集合中搜索與模式相匹配的輸入行， 當(dāng)找到一個(gè)匹配行時(shí)， 便會(huì)執(zhí)行對(duì)應(yīng)的動(dòng)作。 通過(guò)字符串， 數(shù)值， 字段， 變量和數(shù)組元素的比較操作， 再加上正則表達(dá)式， 利用這些組合， 一個(gè)模式可以用來(lái)選擇輸入行， 而動(dòng)作可以對(duì)選中的行作任意的處理。 描述動(dòng)作的語(yǔ)言看起來(lái)和 C 非常像， 但是它不需要聲明， 并且字符串和數(shù)值都是內(nèi)建的數(shù)據(jù)類(lèi)型。 Awk 自動(dòng)地掃描輸入文件， 并把每一個(gè)輸入行切分成字段。 因?yàn)樵S多工作都是自動(dòng)完成的 — 包括輸入， 字段分割， 存儲(chǔ)管理， 初始化 — 所以和傳統(tǒng)語(yǔ)言編寫(xiě)的程序相比， awk 程序簡(jiǎn)短得多。 Awk 最常用的用途就是前面提到的那些工作。 因?yàn)?awk 程序一般都很短， 所以人們經(jīng)常這樣使用它： 通過(guò)鍵盤(pán)在命令行中輸入程序代碼 （只有一兩行）， 執(zhí)行， 然后把代碼丟棄。 實(shí)際上， awk 是一個(gè)通用編程工具， 許多專(zhuān)用工具都可以用它來(lái)替代。 由于表達(dá)式和操作非常簡(jiǎn)便， 所以用 awk 構(gòu)造大型程序的原型就顯得非常方便： 先從簡(jiǎn)單的幾行開(kāi)始， 慢慢加以擴(kuò)充， 測(cè)試不同的設(shè)計(jì)方案， 直到完成預(yù)期的目標(biāo)。 因?yàn)槌绦虮容^簡(jiǎn)短， 所以很容易上手， 如果在開(kāi)發(fā)的過(guò)程中想到了一個(gè)更好的方案， 修改起來(lái) （甚至從頭開(kāi)始） 也沒(méi)那么麻煩。 只要設(shè)計(jì)是正確的， 那么把 awk 程序翻譯成其他語(yǔ)言也很方便。

　　本書(shū)的第一目標(biāo)是告訴讀者 awk 是什么， 以及如何高效地使用它。 第 一 章是一個(gè)快速入門(mén)教程， 讀過(guò)幾頁(yè)之后， 讀者應(yīng)該就有了足夠的知識(shí)開(kāi)始寫(xiě)一些有用的 awk 程序。 這一章的例子非常簡(jiǎn)短， 它們都是 awk 的典型應(yīng)用。 第 二 章對(duì)整個(gè) awk 語(yǔ)言進(jìn)行描述。 雖然這一章也包含了許多例子， 但是讀起來(lái)就像手冊(cè)一樣枯燥， 所以在第一次閱讀本章時(shí)， 快速瀏覽即可。 本書(shū)的剩下幾章包含了相當(dāng)豐富的例子， 這些例子主要用來(lái)展示 awk 的應(yīng)用范圍如何廣泛， 以及如何高效地使用它。 其中一些示例比較常規(guī)， 另外一些雖然展示了某些編程思想， 但并沒(méi)有非常實(shí)際的用途， 還有一小部分例子僅僅是因?yàn)樗鼈儽容^有趣。 第 三 章的重點(diǎn)是檢索， 轉(zhuǎn)換， 歸約和數(shù)據(jù)驗(yàn)證 — 這些任務(wù)本來(lái)就是當(dāng)初開(kāi)發(fā) awk 的目標(biāo)。 這一章還討論了如何處理多行記錄， 比如地址薄。 Awk 是管理小型個(gè)人數(shù)據(jù)庫(kù)的優(yōu)秀工具。 第 四 章討論如何從數(shù)據(jù)庫(kù)中生成報(bào)表， 以及如何為存儲(chǔ)在多個(gè)文件中的數(shù)據(jù)構(gòu)造一個(gè)簡(jiǎn)單的關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)和對(duì)應(yīng)的查詢(xún)語(yǔ)言。

　　Awk 處理文本就像其他語(yǔ)言處理數(shù)值一樣方便， 所以它經(jīng)常被應(yīng)用在文本處理領(lǐng)域。 第 五 章討論如何使用 awk 生成文本， 以及協(xié)助文檔的準(zhǔn)備工作。 這一章包含了一個(gè)索引生成程序， 本書(shū)的索引就是用它的增強(qiáng)版生成的。 第 六 章關(guān)于 “小語(yǔ)言”， 小語(yǔ)言指的是特定于某個(gè)領(lǐng)域的定制化語(yǔ)言。 使用 awk 編寫(xiě)翻譯器非常方便， 因?yàn)樗幕静僮髦С执蟛糠值脑~匯和表格管理工作。 這一章包含匯編程序， 繪圖程序和幾個(gè)計(jì)算器程序。 Awk 還可以用來(lái)演示算法。 因?yàn)橛?awk 寫(xiě)程序不需要聲明， 也不用擔(dān)心內(nèi)存管理， 所以它不僅具有偽代碼的許多優(yōu)點(diǎn)， 而且是可運(yùn)行的。 第 七 討論算法實(shí)驗(yàn)， 包括測(cè)試與性能評(píng)價(jià)。 算法包括幾種排序算法， 最后以 Unix 程序 make 作為結(jié)束。 第 八 章介紹 awk 的歷史。 除此之外， 如果程序比較慢， 或者條件比較苛刻， 這一章還提出了幾點(diǎn)優(yōu)化建議。 附錄 A 總結(jié)了 awk 語(yǔ)言， 附錄 B 是部分習(xí)題的參考答案。 讀者應(yīng)該從第 一 章開(kāi)始閱讀， 并嘗試自己動(dòng)手寫(xiě)程序。 快速瀏覽第 二 章， 重點(diǎn)關(guān)注匯總和表格， 不要陷入到細(xì)節(jié)當(dāng)中。 然后根據(jù)自己的興趣， 閱讀后面的章節(jié)， 這些章節(jié)之間都是互相獨(dú)立的， 所以不用在意閱讀順序.