嵌入式領(lǐng)域的發(fā)展日新月異，你也許還沒有注意到，但是如果你停下來想一想 微控制器系統(tǒng)十年前的樣子并與當(dāng)今的微控制器系統(tǒng)比較-下，你會發(fā)現(xiàn)PCB設(shè)計、元件封裝、集成度、時鐘速度和內(nèi)存大小已經(jīng)經(jīng)歷了好幾代的變化。在這方面最熱門的話題之一是仍在使用8位微控制器的用戶何時才能擺脫傳統(tǒng)架構(gòu)并轉(zhuǎn)向使用現(xiàn)代32位微控制器架構(gòu)，如基于ARM Cortex- M的微控制器系列。在過去幾年里，嵌入式開發(fā)者向32位微控制器的遷移一直呈現(xiàn)強勁勢頭。本章節(jié)將討論加速這種遷移的-些因素。

　　在本章節(jié)的第-部分，我們將總結(jié)為什么嵌入式開發(fā)者應(yīng)該考慮向32位微控制器遷移。采取這一行動的最強有力的理由是市場和消費者對嵌入式產(chǎn)品復(fù)雜性的需求大大增加。隨著嵌入式產(chǎn)品彼此互聯(lián)越來越多、功能越來越豐富，目前的8位和16位微控制器已經(jīng)無法滿是處理要求。即使8位或16位微控制器能夠滿足當(dāng)前的項目需求，它也存在限制未來產(chǎn)品升級和代碼重復(fù)使用的嚴(yán)重風(fēng)險。

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　　第二個常見原因是嵌入式開發(fā)者開始認(rèn)識到遷移到32位微控制器帶來的好處，且不說32位微控制器能提供超過10倍的性能，單說這種遷移本身就能夠帶來更低的能耗、更小的程序代碼、更快的軟件開發(fā)時間以及更好的軟件重用性。

　　另一個原因是基于ARM的器件的選擇余地、性能范圍和可用性。如今，越來越多的微控制器供應(yīng)商提供基于ARM的微控制器。這些產(chǎn)品能提供選擇范圍更廣的外設(shè)、性能、內(nèi)存大小、封裝、成本等等。另外，基于ARMCortex-M的微控制器還具有專門針對微控制器應(yīng)用的一些特性。這些特性使ARM微控制器具有日益廣泛的應(yīng)用范圍。與此同時，基于ARM的微控制器的價格在過去5年里已大幅降低，并且面向開發(fā)者的低成本甚至免費開發(fā)工具也越來越多。

　　與其它架構(gòu)相比，選擇基于ARM的微控制器也是更好的投資。現(xiàn)今，針對ARM微控制器開發(fā)的軟件代碼可在未來多年內(nèi)供為數(shù)眾多的微控制器供應(yīng)商重復(fù)使用。隨著ARM架構(gòu)的應(yīng)用更加廣泛，聘請具有ARM架構(gòu)行業(yè)經(jīng)驗的軟件工程師也比聘請其他架構(gòu)工程師更加容易。這也使得嵌入式開發(fā)者的產(chǎn)品和資產(chǎn)能夠更加面向未來。

　　在很多人的印象中，8位微控制器采用8位指令，而32位微控制器采用32位指令。事實上，8位微控制器的許多指令是16位、24位或者8位以上的其它指令長度，例如，PIC18 的指令是16位。即使是古老的8051架構(gòu)，有些指令長度是1字節(jié)，也有很多多其它指令是2或3字節(jié)。16位架構(gòu)同樣如此，例如，MSP430的某些指令是6字節(jié)（MSP430X指令甚至是8字節(jié)）。