在我國經(jīng)濟建設(shè)事業(yè)和人民生活中，電能的應(yīng)用越來越廣泛。在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通、國防以及人民生活等一切用電部門中，大多采用低壓供電。為了安全、可靠地使用電能，電路中就必須裝有各種起調(diào)節(jié)、分配、控制和保護作用的各類接觸器、繼電器等低壓電器。即無論是低壓供電系統(tǒng)還是控制生產(chǎn)過程的電力拖動控制系統(tǒng)，均是由用途不同的各類低壓電器所組成。隨著科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)的發(fā)展，電器的種類不斷增多，用量也不斷增大，用途更為廣泛。

　　一、低壓電器的定義與分類

　　我國現(xiàn)行標準將工作電壓交流 1200V、直流 1500V 以下的電氣線路中起通斷、保護、控制或調(diào)節(jié)作用的電器稱為低壓電器。低壓電器的種類繁多，工作原理也各異，因而有不同的分類方法。以下介紹三種分類方式： 1.按用途和控制對象不同，可將低壓電器分為配電電器和控制電器 1）用于低壓電力網(wǎng)的配電電器這類低壓電器主要用于低壓供電系統(tǒng)，它包括刀開關(guān)、轉(zhuǎn)換開關(guān)、隔離開關(guān)、空氣斷路器和熔斷器等。對配電電器的主要技術(shù)要求是斷流能力強、限流效果好；在系統(tǒng)發(fā)生故障時保護動作準確，工作可靠；有足夠的熱穩(wěn)定性和動穩(wěn)定性。 2）低壓控制電器這類電器主要用于電力拖動及自動控制系統(tǒng)，它包括接觸器、起動器和各種控制繼電器等。對控制電器的主要技術(shù)要求是操作頻率高、電器和機械壽命長，有相應(yīng)的轉(zhuǎn)換能力。 2.按操作方式不同，可將低壓電器分為自動電器和手動電器 1）自動電器通過電磁（或壓縮空氣）作功來完成接通、分斷、啟動、反向和停止等動作的電器稱為自動電器。常用的自動電器有接觸器、繼電器等。 2）手動電器通過人力做功來完成接通、分斷、啟動、反向和停止等動作的電器稱為手動電器。常用的手動電器有刀開關(guān)、轉(zhuǎn)換開關(guān)和主令電器等

　　3.按工作原理可分為電磁式電器和非電量控制電器 1）電磁式電器這類電器是根據(jù)電磁感應(yīng)原理進行工作的，它包括交直流接觸器、電磁式繼電器等。 2）非電量控制電器這類電器是以非電物理量作為控制量進行工作的，它包括按鈕開關(guān)、行程開關(guān)、刀開關(guān)、熱繼電器、速度繼電器等。另外，低壓電器按工作條件還可劃分為一般工業(yè)電器、船用電器、化工電器、礦用電器、牽引電器及航空電器等幾類，對不同類型低壓電器的防護形式、耐潮濕、耐腐蝕、抗沖擊等性能的要求不同。下面，我們將重點介紹最典型的幾類低壓電器，如刀開關(guān)、熔斷器、空氣斷路器、接觸器、繼電器、主令電器、起動器等。

　　在輸送電能的輸電線路和各種用電的場合，需要使用不同的電器來控制電路通、斷，并對電路的各種參數(shù)進行調(diào)節(jié)。低壓電器在電路中的用途就是根據(jù)外界控制信號或控制要求，通過一個或多個器件組合，自動或手動接通、分斷電路，連續(xù)或斷續(xù)地改變電路狀態(tài)，對電路進行切換、控制、保護、檢測和調(diào)節(jié)。

　　低壓電器產(chǎn)品的種類多、數(shù)量大，用途極為廣泛。為了保證不同產(chǎn)地、不同企業(yè)生產(chǎn)的低壓電器產(chǎn)品的規(guī)格、性能和質(zhì)量一致，通用和互換性好，低壓電器的設(shè)計和制造必須嚴格按照國家的有關(guān)標準，尤其是基本系列的各類開關(guān)電器必須保證執(zhí)行三化，即標準化、系列化、通用化，四統(tǒng)一，即型號規(guī)格、技術(shù)條件、外形及安裝尺寸、易損零部件統(tǒng)一的原則。我們在購置和選用低壓電器元件時，也要特別注意檢查其結(jié)構(gòu)是否符合標準，防止給今后的運行和維修工作留下隱患和麻煩。