電能是一種產(chǎn)品，象其它產(chǎn)品一樣，應(yīng)該滿足適當(dāng)?shù)馁|(zhì)量要求。電氣設(shè)備要正確運行，需要以一定電壓等級為之提供電能，并且電壓應(yīng)該在額定值的規(guī)定范圍內(nèi)。當(dāng)今所用設(shè)備的很大部分，特別是電子和計算機(jī)裝置，需要良好的電能質(zhì)量（PQ）。然而，同一設(shè)備由于其非線性特性，經(jīng)常引起電氣系統(tǒng)的供電電壓發(fā)生畸變，即正弦供電電壓生成一個非正弦電流（見本指南的3.1章）。因此，維持滿意的電能質(zhì)量是電力供應(yīng)商和電力用戶的共同責(zé)任。按照標(biāo)準(zhǔn)EN 50160 [1]，供應(yīng)商是通過公共供電系統(tǒng)提供電力的一方，用戶或客戶從供應(yīng)商處購買電力。用戶有權(quán)要求供應(yīng)商提供合適質(zhì)量的電能。實際上，電能質(zhì)量的好壞是用戶和供應(yīng)商之間的一種折衷。如果提供的電能質(zhì)量不能滿足用戶的需求，需要采取電能質(zhì)量改進(jìn)措施，這將是費用-效益分析的課題（見本指南的2.5章）。然而，不良電能質(zhì)量引起的費用通常超過改進(jìn)措施所需的成本—據(jù)估計，在歐盟的工業(yè)和商業(yè)領(lǐng)域由不良電能質(zhì)量引起的損失每年大約是一百億歐元（見本指南的2.1章）。
然而，電能是一種非常特殊產(chǎn)品。儲存任何較大數(shù)量電能的可能性非常有限，通常是發(fā)出后就消費掉。對所供電能質(zhì)量的測量和評估必須在消費的那一刻進(jìn)行。電能質(zhì)量的測量非常復(fù)雜，因為供應(yīng)商和用戶的敏感性電氣設(shè)備也是一種騷擾源，但他們的看法不同。