OFDM 的全稱為 Orthogonal Frequency Division Multiplexing，意為正交頻分復(fù)用。OFDM 的思想可以追溯到 20 世紀(jì) 60 年代，當(dāng)時(shí)人們對(duì)多載波調(diào)制做了許多理論上的工作，論證了在存在符號(hào)間干擾的帶限信道上采用多載波調(diào)制可以優(yōu)化系統(tǒng)的傳輸性能；1970 年 1 月，有關(guān) OFDM 的專利被首次公開發(fā)表；1971年，Weinstein 和 Ebert 在 IEEE 雜志上發(fā)表了用離散傅里葉變換實(shí)現(xiàn)多載波調(diào)制的方法；20 世紀(jì) 80 年代，人們對(duì)多載波調(diào)制在高速調(diào)制解調(diào)器、數(shù)字移動(dòng)通信等領(lǐng)域中的應(yīng)用進(jìn)行了較為深入的研究，但是由于當(dāng)時(shí)技術(shù)條件的限制，多載波調(diào)制沒有得到廣泛的應(yīng)用；進(jìn)入 20 世紀(jì) 90 年代，由于數(shù)字信號(hào)處理技術(shù)和大規(guī)模集成電路技術(shù)的進(jìn)步，OFDM 技術(shù)在高速數(shù)據(jù)傳輸領(lǐng)域受到了人們的廣泛關(guān)注。現(xiàn)在 OFDM 已經(jīng)在歐洲的數(shù)字音視頻廣播（如 DAB 和 DVB）、歐洲和北美的高速無線局域網(wǎng)系統(tǒng)（如 HIPERLAN2、IEEE 802.11a）、高比特率數(shù)字用戶線（如 ADSL、VDSL）以及電力線載波通信（PLC）中得到了廣泛的應(yīng)用。OFDM 通信技術(shù)是多載波傳輸技術(shù)的典型代表。多載波傳輸把數(shù)據(jù)流分解為若干個(gè)獨(dú)立的子比特流，每個(gè)子數(shù)據(jù)流將具有低得多的比特速率，用這樣低比特率形成的低速率多狀態(tài)符號(hào)去調(diào)制相應(yīng)的子載波，就構(gòu)成了多個(gè)低速率符號(hào)并行發(fā)送的傳輸系統(tǒng)。OFDM 是多載波傳輸方案的實(shí)現(xiàn)方式之一，利用快速傅里葉逆變換（IFFT，Inverse Fast Fourier Transform）和快速傅里葉變換（FFT，F(xiàn)ast FourierTransform）來分別實(shí)現(xiàn)調(diào)制和解調(diào)，是實(shí)現(xiàn)復(fù)雜度最低、應(yīng)用最廣的一種多載波傳輸方案。