中繼器（RP repeater）是工作在物理層上的連接設備。適用于完全相同的兩類網(wǎng)絡的互連，主要功能是通過對數(shù)據(jù)信號的重新發(fā)送或者轉發(fā)，來擴大網(wǎng)絡傳輸?shù)木嚯x。 中繼器是對信號進行再生和還原的網(wǎng)絡設備：OSI模型的物理層設備。中繼器是局域網(wǎng)環(huán)境下用來延長網(wǎng)絡距離的最簡單最廉價的網(wǎng)絡互聯(lián)設備，操作在OSI的物理層，中繼器對在線路上的信號具有放大再生的功能，用于擴展局域網(wǎng)網(wǎng)段的長度（僅用于連接相同的局域網(wǎng)網(wǎng)段）。中繼器（RP repeater）是連接網(wǎng)絡線路的一種裝置，常用于兩個網(wǎng)絡節(jié)點之間物理信號的雙向轉發(fā)工作。中繼器主要完成物理層的功能，負責在兩個節(jié)點的物理層上按位傳遞信息，完成信號的復制、調(diào)整和放大功能，以此來延長網(wǎng)絡的長度。由于存在損耗，在線路上傳輸?shù)男盘柟β蕰饾u衰減，衰減到一定程度時將造成信號失真，因此會導致接收錯誤。中繼器就是為解決這一問題而設計的。它完成物理線路的連接，對衰減的信號進行放大，保持與原數(shù)據(jù)相同。一般情況下，中繼器的兩端連接的是相同的媒體，但有的中繼器也可以完成不同媒體的轉接工作。從理論上講中繼器的使用是無限的，網(wǎng)絡也因此可以無限延長。事實上這是不可能的，因為網(wǎng)絡標準中都對信號的延遲范圍作了具體的規(guī)定，中繼器只能在此規(guī)定范圍內(nèi)進行有效的工作，否則會引起網(wǎng)絡故障。

　　智能儀表是隨著80年代初單片機技術的成熟而發(fā)展起來的，現(xiàn)在世界儀表市場基本被智能儀表所壟斷。究其原因就是企業(yè)信息化的需要，企業(yè)在儀表選型時其中的一個必要條件就是要具有聯(lián)網(wǎng)通信接口。最初是數(shù)據(jù)模擬信號輸出簡單過程量，后來儀表接口是RS232接口，這種接口可以實現(xiàn)點對點的通信方式，但這種方式不能實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)功能。隨后出現(xiàn)的RS485解決了這個問題。