據(jù)億歐智庫報告《2018人工智能賦能教育產(chǎn)業(yè)研究報告》顯示，2012至2017年，我國人工智能+教育產(chǎn)業(yè)融資呈快速增長階段，尤其在2015年后開始爆發(fā)性增長，2017年人工智能+教育領(lǐng)域融資額達42.17元。

2016年初，A輪拿下一億美金；時隔一年，完成B輪融資，拿下3.5億人民幣。在教育機器人領(lǐng)域，ROOBO的發(fā)展速度值得引起業(yè)內(nèi)人士注意。為何能夠快速發(fā)展，2018上半年，這家公司又進行了什么新動作？

16年底，一個重要的決定

ROOBO是一家人工智能平臺型公司，成立于2014年年底，以教育行業(yè)為基礎進行深耕，向業(yè)界提供以教育機器人“布丁系列”為主的人工智能產(chǎn)品；和人工智能平臺，包含智能語音對話、精準人臉識別等硬件模組、軟件系統(tǒng)和各種人工智能服務。

ROOBO聯(lián)合創(chuàng)始人夏崇彥說，公司的從產(chǎn)品公司向平臺型公司轉(zhuǎn)型時間點是2016年底。轉(zhuǎn)型的原因主要有以下幾點：一、行業(yè)的核心競爭力不在硬件而在于軟件，ROS.AI是一個面向應用層的開放平臺，客戶可以購買其中任何一項軟件服務。二、公司的創(chuàng)始團隊、軟件工程師人才隊伍，都帶有軟件平臺的基因。相比起更需要營銷服務和渠道資源的機器人產(chǎn)品，ROOBO慢慢尋找到自己的核心競爭力與一條適合的賽道。

為什么在提供機器人產(chǎn)品的同時，出售軟件應用？二者不會沖突嗎？夏崇彥解釋，ROOBO做布丁兒童教育機器人的時候，就是按照行業(yè)的最高標準去做的。在用戶體驗、外觀設計、內(nèi)容輸出上，都以高標準去自我要求。相應地，在成本和售價上，ROOBO也排在兒童教育機器人的領(lǐng)先梯隊。

“在我們心目中，布丁承擔的地位就是旗幟，我們會不斷探索產(chǎn)品的形態(tài)，一旦這個東西被市場認可以后，我們就會把它做成標準化的服務，提供給客戶。后來也確實有公司來問能不能把布丁的成分抽取出來，只要視頻或者語音的部分。”憑借著對兒童機器人產(chǎn)品的自信和市場認可，ROOBO開始向平臺型公司發(fā)展。

為了適應平臺型公司的定位，ROOBO更在行政架構(gòu)上，把過去與支持硬件產(chǎn)品研發(fā)的“研發(fā)部”人才抽離出來，專門成立“平臺部”，可以向家電、汽車、機器人等多個領(lǐng)域提供芯片、模組、操作系統(tǒng)、內(nèi)容應用和云服務等一整套人工智能系統(tǒng)解決方案。硬件設備商與電子產(chǎn)品制造商購買平臺上單獨或打包出售的應用層服務，比如遠近場語音識別、圖像識別、語義理解、多音色語音合成等功能。

平臺一旦成立，當務之急是搭建平臺多樣性和拓展客戶。ROOBO人工智能平臺ROS.AI已實現(xiàn)穩(wěn)定輸出和擁有一批落地客戶。

AI+教育，拿出一套平臺型打法

在細分賽道上，ROOBO一開始就選擇了垂直深耕教育行業(yè)。2015年，布丁兒童機器人品牌誕生；2016年3月，布丁S智能機器人正式發(fā)布，并宣布與科大訊飛、凱叔講故事、喜馬拉雅等達成戰(zhàn)略合作；2015年，該款機器人占據(jù)天貓智能教育機器人熱銷榜榜首。布丁系列后斬獲工業(yè)產(chǎn)品設計國際獎項reddot紅點獎“最佳設計獎”。

今年7月，ROOBO推出了基于ROS.AI打造的兒童智能平臺——童秘。童秘是一個能夠為兒童教育機器人企業(yè)提供整體智能化解決方案和技術(shù)服務的軟件平臺，提供包括全棧式語音服務、兒童機器人AI引擎等。

由于在細分賽道上的長期沉淀，ROOBO認為，其優(yōu)勢在于比競爭對手更懂兒童教育場景。落實到資源積累上，童秘平臺擁有兒童專屬對話場景，千萬級兒童語料。兒童的表達存在大量囈語、混亂語法、聲音尖利等特點，通過AI引擎優(yōu)化，能使兒童機器人具備更優(yōu)質(zhì)的使用感。落實到內(nèi)容上，ROOBO合作新東方、QQ音樂、百度等內(nèi)容服務商。

與內(nèi)容服務商的合作值得一提，AI平臺的客戶不僅可以是教育機器人企業(yè)，也可以是上游的內(nèi)容提供商。以ROOBO與新東方合作為例。ROOBO與對方的教研團隊磨合，把新東方的課程自動化、AI化，把原來的教育素材一幀幀打散，以AI化的APP呈現(xiàn)出來，打破傳統(tǒng)教育模式，甚至可能成為教學標準場景中的一個工具。

為什么看好教育賽道？夏崇彥解釋，人工智能正處于起步階段，教育機器人市場潛力巨大。“兒童機器人是一個新品類，大家對什么是好產(chǎn)品沒有核心認知。”目前，在市場上，功能低端的學習機每年都還有幾百萬臺的出產(chǎn)量。ROOBO認為，既要改造這部分的存量市場，用更先進的產(chǎn)品給孩子帶來AI時代教育體驗；又要樹立標桿產(chǎn)品，不斷探索智能教育機器人的邊界，讓AI與教育機器人的結(jié)合更加貼合時代的要求。

互聯(lián)網(wǎng)到人工智能，兩個時代，一個縮影

目前，ROS.AI平臺并沒有向外無限擴張，覆蓋到譬如金融、政務、寵物、電影等領(lǐng)域。

控制日漸膨脹的體量和欲望，與互聯(lián)網(wǎng)時代和AI時代的服務方式分野息息相關(guān)。

過去，互聯(lián)網(wǎng)語音搜索只能停留在信息搜索階段，比如當你問醫(yī)院在哪里，它告訴你有以下一二三四種選項，但不給用戶提供服務。而AI的價值就在于給用戶提供服務。如今當你與智能機器人進行交互式對話，你說不舒服，APP會問你哪里不舒服，再調(diào)取醫(yī)療機構(gòu)信息，甚至能細化到某一個科室與醫(yī)師。

“這就對AI企業(yè)提出一個挑戰(zhàn)：企業(yè)要把這個場景做的非常“重”，我們的AI平臺，提供的不是信息流，而是服務流。因此，平臺也不能做的大而全，目前只能服務于幾個場景?！毕某鐝┭a充道。

橫觀行業(yè)，度秘、出門問問、圖靈機器人等語音助手品牌都朝著“平臺化、服務流”的方向轉(zhuǎn)變。有些品牌擁抱手機，有些擁抱機器人。

雖然ROOBO人工智能平臺并沒有接入手機這“人體新器官”，但機器人是科技發(fā)展的新趨勢；其次，在獲取有價值的語義請求上，人一旦與機器人對話就有真實的需求。“語義的請求才代表著服務，語義的請求才會有服務響應?！?，夏崇彥對此非常有信心，據(jù)悉，ROOBO每日語義Query超過一千萬；事實上，目前人們也并沒有培養(yǎng)出語音搜索的習慣，手機用戶仍然習慣傳統(tǒng)touch多于語義服務，而對于兒童機器人上，語音幾乎是唯一入口。

ROOBO是互聯(lián)網(wǎng)時代向人工智能時代過渡的一個縮影。我們汲取信息的方式在發(fā)生變化，隨著傳感器等硬件設備成本的降低、AI技術(shù)、通訊技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的不斷肩進步，每一個硬件都會是我們感知世界的方式，而每一個硬件提供的AI服務都在顛覆過去的使用習慣。

未來也許真的會只剩下一個入口，但在這個過渡的時間點，ROOBO要做好的是當下的事情：“每一個硬件設備提供的服務都不需要大而全，但是我要做好這個場景下的服務，提高用戶在這個場景下的使用效率，這就夠了。”