當前，隨著以「云大物移智」（云計算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)、人工智能）為代表的數(shù)字技術的廣泛應用，全球進入到繼農(nóng)業(yè)和工業(yè)經(jīng)濟之后的第三個階段：數(shù)字經(jīng)濟時代。快速變化的市場和快速迭代的消費需求，要求企業(yè)都要進行數(shù)字化轉型，變身為敏捷企業(yè)，以隨時洞察和應對消費者的訴求，實現(xiàn)客戶價值最大化。

在這一大背景下，「中臺」概念一夜之間火了起來，引起了很多企業(yè)的關注。本文從中臺概念產(chǎn)生的背景，中臺的內涵，以及中臺的構建等維度，深入剖析了數(shù)字經(jīng)濟時代，企業(yè)應該如何多維度，特別是技術維度認知和構建中臺的相關問題，希望可以撥開迷霧，還原一個真實的中臺定位給大家。

中臺發(fā)展的數(shù)字化背景

當前，如果有人問社會經(jīng)濟領域最火熱的詞是什么，可以說，既不是「互聯(lián)網(wǎng)＋」，也不是「智能＋」，位居榜首的無疑是「數(shù)字＋」，宏觀層面有「數(shù)字經(jīng)濟」、「數(shù)字中國」等，而在微觀層面「數(shù)字化轉型」的熱度無疑排在前列。

從谷歌趨勢可以看出，從2013年開始到2017年，數(shù)字化轉型的熱搜一路高漲到峰頂。IDC 最新報告顯示，全球范圍內支持業(yè)務實踐、產(chǎn)品和組織的數(shù)字化轉型(DX)的技術和服務支出，在2018年超過1.1萬億美元，比2017年的9580億美元增長16.8％。

為什么數(shù)字化轉型如此之熱，原因很簡單，就是我們已經(jīng)身處數(shù)字化時代。在互聯(lián)網(wǎng)和智能手機大規(guī)模應用和普及不到十年的這段時間，ICT 新技術已經(jīng)眼花繚亂地紛紛冒出，人工智能不但輕易戰(zhàn)勝了人類的圍棋選手，無人駕駛技術也已經(jīng)看到商用的曙光，無人機開始大規(guī)模組隊表演并且商業(yè)應用，3D 打印成為工業(yè)設計的重要手段亦不再是新聞，虛擬現(xiàn)實技術帶來新的體驗，5G 即將大規(guī)模組網(wǎng)……這一切無不暗示著數(shù)字化的時代已經(jīng)徹底到來!

每一次技術革新都會帶來社會的進步以及商業(yè)規(guī)則的改寫，二者的相互影響越來越密切。雖然大家對數(shù)字化轉型的理解不一，但是，利用數(shù)字化技術，依托數(shù)據(jù)資產(chǎn)，圍繞著數(shù)字化運營模式，以客戶為中心進行持續(xù)創(chuàng)新，促進組織結構朝著新的商業(yè)模式進行重構，最終形成卓越的數(shù)字企業(yè)，實現(xiàn)降本節(jié)費提質增效的目的，這種對數(shù)字化轉型的定位和認知，應該還是比較靠譜的。這背后反映了數(shù)字化時代商業(yè)邏輯已經(jīng)悄然發(fā)生了改變，過去強調產(chǎn)品功能的滿足，現(xiàn)在更加重視消費者的良好體驗，某種程度上說，商業(yè)已經(jīng)進入到了消費升級且多樣，并逐步走向消費者說了算的新階段，需求側的用戶力量開始崛起。隨著消費者需求越來越多樣化，消費體驗場景越來越碎片化，開始倒逼供給側，要求企業(yè)跟得上用戶手指點擊屏幕的速度，要求企業(yè)身段變得靈活，跟得上用戶不斷快速迭代的消費需求升級。

2015年，阿里巴巴高管參觀了移動游戲公司 Supercell，發(fā)現(xiàn)這家公司屬于典型的小團隊模式，他們把游戲開發(fā)過程中大量的公共通用的開發(fā)素材、算法和工具等資源，沉淀在技術平臺上，大幅提高了游戲開發(fā)小團隊的效率，降低試錯成本。受此啟發(fā)，2015年年底，阿里巴巴集團宣布全面啟動「中臺戰(zhàn)略」。早在此之前，阿里巴巴就已經(jīng)成立了「共享事業(yè)部」，成為前面連接「聚劃算」，后面連接「天貓」、「淘寶」以及「1688」的中間地帶，此次「中臺戰(zhàn)略」旨在從組織架構和業(yè)務機制兩個層面進一步理順關系，拆掉「部門墻」，形成「大中臺，小前臺」的運作模式，具體來說，中臺在技術層面形成業(yè)務中臺、數(shù)據(jù)中臺和人工智能中臺三駕馬車，通過集合整個集團的運營數(shù)據(jù)能力、產(chǎn)品技術能力并進行知識沉淀、復用，對各前臺業(yè)務進行強力的支撐，讓前臺的一線業(yè)務變得更敏捷，以快速適應瞬息萬變的市場。2017年，阿里巴巴把中臺構建經(jīng)驗總結后，推出了一本講述中臺戰(zhàn)略思想與架構實戰(zhàn)的書，經(jīng)過一段時間的醞釀和發(fā)酵，「中臺」概念忽如一夜狂風吹，在中國大地上快速彌漫開來。2018年9月30日，騰訊進行架構調整，開始構筑企業(yè)中臺。2018年12月21日，京東進行組織架構調整，首次采用中臺的組織架構概念。不僅僅是騰訊、京東這樣的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，就連傳統(tǒng)零售、家電制造、金融等行業(yè)的企業(yè)，也開始躍躍欲試構建中臺，甚至不同程度的產(chǎn)生了中臺「焦慮癥」。

在這波「中臺」熱潮中，中臺到底是什么，可謂是仁者見仁，智者見智。阿里所提出的中臺理念，可以從美軍作戰(zhàn)體系的變革中一窺端倪。從二戰(zhàn)到今天，美軍的作戰(zhàn)單元經(jīng)歷了「軍」、「營」和「小班」等一系列從大到小的瘦身演變，最為典型的就是在阿富汗，基本都是以7人或者11人的小團隊去執(zhí)行前線作戰(zhàn)任務，而支持小班靈活作戰(zhàn)的背后，卻是美軍強大的中后臺，中臺的定位是依托航母和導彈系統(tǒng)的火力平臺，起到支援前線的保障和服務支持作用，后臺則定位為遠程協(xié)調指揮。

從三個維度理解中臺概念

在數(shù)字化時代，快速洞察消費者需求，并通過提供優(yōu)質產(chǎn)品和良好服務體驗予以滿足，是決定商業(yè)成敗的基本邏輯，由此可以說，供給側比拼的是消費者響應力，「中臺」焦慮癥背后反映的就是企業(yè)都想快速擁有這種響應力，而這種響應力的構建，無疑會涉及到企業(yè)的方方面面。對于中臺的理解，至少應該從三個維度去厘清和認識。

01

第一個維度是組織模式。中臺定位為服務支持決策層，屬于戰(zhàn)場指揮部，為前臺——與客戶接觸的業(yè)務場景層，提供財務、人力資源和IT等方面的共享服務支撐功能，并在戰(zhàn)略層面起到?jīng)Q策指揮作用。前臺的業(yè)務場景層是一線作戰(zhàn)單元，依托各種業(yè)務場景，滿足用戶需求，為企業(yè)直接創(chuàng)造價值，后臺則是由其他職能部門組成，提供公共資源維護，對企業(yè)的運營進行規(guī)則設計和調控干預，包括法規(guī)、法務、審計等職能。貫穿前中后臺的，則是企業(yè)的核心價值鏈，包括采購、研發(fā)、生產(chǎn)、銷售等等。在這里，中臺是前后臺之間的連接器，負責把企業(yè)價值鏈各環(huán)節(jié)以及組織內部的各種職能「孤島」聯(lián)通和打穿，為前臺賦能。本質上，中臺組織就是前臺交互作戰(zhàn)單元的航空母艦，它以聚合的方式幫助前臺快速匹配所需的能力及資源，進而實現(xiàn)針對用戶快速變化需求的敏捷響應。例如，華為提出了「大平臺炮火支撐精兵作戰(zhàn)」的企業(yè)戰(zhàn)略，打造組織架構的前中后臺，讓決策者聽到一線的炮聲，具體來說，把面向交互對象（包括消費者、供應商、渠道合作伙伴等）的部門定位為前臺，把提供渠道與零售及營銷管理、電子交易管理、研發(fā)和共享服務的部門，定位為中臺，把集團管控職能的部門，定位為后臺。

02

第二個維度是 IT 架構。云計算實現(xiàn)了通過互聯(lián)網(wǎng)以「服務」的形式，向內外部用戶交付靈活和可擴展的 IT 功能，「服務」的不同特點構成了云計算的三層架構，分別是屬底層的基礎設施即服務(IaaS，Infrastructure as a Service），位于上層的軟件即服務(SaaS，Software as a Service），以及位于兩者之間的平臺即服務(PaaS，Platform as a Service）。其中，PaaS 層提供應用服務平臺，如運行平臺、大數(shù)據(jù)平臺、能力開放平臺等，以及數(shù)據(jù)庫、中間件、容器、微服務、互聯(lián)網(wǎng)應用編程接口，用戶可以在此基礎上構建和部署自己的應用。當前，新一代 PaaS，以 Docker 為基礎，在傳統(tǒng)PaaS功能基礎上，面向微服務使用場景，創(chuàng)建 DevOps 流水線，并集成不斷涌現(xiàn)的大數(shù)據(jù)和機器學習等服務，成為一站式應用交付平臺。那么，中臺就是云計算三層架構中，位于 PaaS 層且靠近 Saas 的 SP 層，而后臺就是靠近Iaas的IP層，前臺自然就是 SaaS 層了。在 PaaS 層，中臺又可以分為「業(yè)務中臺」、「數(shù)據(jù)中臺」和「技術中臺」，分別包含了各種業(yè)務組件、應用模型數(shù)據(jù)和各種技術中間件，所以，中臺不是具體的應用，中臺的很多組件是需要被眾多的應用集成的，可以支持多產(chǎn)品團隊，對多產(chǎn)品團隊連接賦能。在當前吵得火熱的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺概念中，工業(yè) PaaS 平臺的核心是數(shù)字化模型。數(shù)字化模型把工業(yè)的技術原理、行業(yè)知識、基礎工藝、模型工具予以沉淀，并通過規(guī)則化、軟件化、模塊化，封裝為可重復使用的組件。目前，數(shù)字化模型主要以兩種方式存在：一種是整體式架構，由一個復雜大型的軟件系統(tǒng)組成，另一種是微服務架構，傳統(tǒng)的軟件架構不斷碎片化成一個個功能單元，并以微服務架構形式呈現(xiàn)在工業(yè) PaaS 平臺上，構成一個微服務池。目前兩種架構并存于平臺之上，但隨著時間的推移，整體式架構會不斷地向微服務架構遷移。數(shù)字化模型的價值，概括起來講，就是狀態(tài)感知、實時分析、科學決策、精準執(zhí)行。

03

第三個維度是應用系統(tǒng)。當前，國內熱衷于中臺概念的企業(yè)，基本都是直接與 C 端客戶發(fā)生聯(lián)系緊密的「to C」型，且有一定信息化基礎的企業(yè)。這類企業(yè)開展信息化建設比較早，往往已經(jīng)有了 CRM、ERP、財務等系統(tǒng)，這些系統(tǒng)的特點是要求穩(wěn)定，往往變化頻率低，變化成本高，變化?險高，變化周期?，建設之初本來就是以規(guī)范處理企業(yè)底層資源和企業(yè)的核?可追溯單據(jù)（例如財務單據(jù)，訂單單據(jù)）為主要?的，無法滿?由?戶驅動的快速變化的前臺系統(tǒng)要求，這就猶如一部前輪和后輪轉速不一樣的汽車，無法保障汽車正?？焖偾斑M。企業(yè)為了更好的服務前臺規(guī)?；瘎?chuàng)新，更好的響應服務引領用戶，真正做到自身能力與用戶需求的持續(xù)對接，中間需要一個協(xié)調裝置，使得汽車的前后輪能夠同步協(xié)調起來，由此就出現(xiàn)了中國特色的中臺概念。中臺，是個不折不扣的不得以而為之的產(chǎn)物。2016年，Gartner 曾經(jīng)在《Pace-Layered Application Strategy》報告中，將企業(yè)構建的系統(tǒng)從 Pace-Layered 的角度劃分為三類: SOR(Systems Of Record，記錄系統(tǒng))，SOD(Systems Of Differentiation，差異化系統(tǒng))和 SOI(Systems Of Innovation，創(chuàng)新系統(tǒng))，建議企業(yè)從技術架構、管理流程、治理架構甚至投資策略方面，按照「步速」的快慢差異，不同的層次采用完全不同的 IT 建設策略。中國企業(yè)對中臺的認識，有點類似 Pace-Layered 中的 SOD，提供了比前臺(SOI)更強的穩(wěn)定性，以及比后臺(SOR)更高的靈活性。

「中臺」熱反映了IＴ架構和組織模式的新變革

通過三個方面對中臺的分析，可以看出，一哄而上談「中臺」，不同的認知，背后卻是一樣的訴求，那就是「中臺」反映了商業(yè)規(guī)則在從賣方市場向買方市場轉變的過程中，驅動企業(yè)數(shù)字化轉型的兩大核心變革力量——信息化建設和組織再造，從內涵到形式都已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。

一是 IT 架構由流程定義在向服務定義轉變，信息化建設開啟了一場由場景驅動的決策革命，預示著體驗經(jīng)濟時代已經(jīng)到來。

從1946年在美國賓夕法尼亞大學誕生第一臺計算機開始，在過去的80多年時間里，信息化建設從「系統(tǒng)+系統(tǒng)」模式的信息化管理已經(jīng)走到了云架構的智能化運營時代，這是一個打破「煙囪林立」格局和消滅日益劇增的各種孤島的過程，反映的是對以往業(yè)務系統(tǒng)復雜臃腫、迭代緩慢、交付低效等「痼疾」的挑戰(zhàn)，目的是為了讓 IT 可以給業(yè)務強有力地賦能，提升對需求側的快速響應能力。這個過程也說明了信息化建設的邏輯由過去「我說了算」的流程定義，逐步轉向「你說了算」的服務定義新階段，而服務定義的背后是基于場景的決策，企業(yè)通過對場景的理解，試圖發(fā)現(xiàn)不同個體、群體在每個具體場景中做出消費決策的動機是什么，具體的決策機制和過程是什么，從而做到領先別人一步洞察消費者需求，由此來化解商業(yè)競爭中的不確定性，出奇制勝。之所以能夠實現(xiàn)服務定義，還是因為云計算架構體系，能夠使大量數(shù)據(jù)、模型、決策信息平臺化匯聚、在線化調用，系統(tǒng)之間能夠實現(xiàn)互聯(lián)互通操作，業(yè)務系統(tǒng)的功能復用、快速迭代、敏捷開發(fā)、高效交付、按需交付都有了技術前提和基礎條件。但是，歸根結底，所有變化的邏輯起點，還是需求導向，因為消費者的需求已經(jīng)發(fā)生改變。過去，消費者追求的更多是性價比、產(chǎn)品功能、耐用性等功能訴求；而今天，年輕的消費者不僅僅關注功能性訴求，而且關注內容、服務、參與度、社交體驗、分享與交流等體驗訴求。

二是組織結構由金字塔型在向平臺化轉變，運營管理體系開啟了一場由效率驅動的協(xié)作革命，預示著生態(tài)經(jīng)濟時代已經(jīng)到來。

《圣經(jīng)·舊約·創(chuàng)世記》第11章記載，人類曾經(jīng)想聯(lián)合起來興建希望能通往天堂的一座高塔，即巴別塔。為了阻止人類的計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計劃因此失敗，人類自此各散東西。在巴別塔的故事當中，一個小小的語言障礙毀掉了人類之間的大規(guī)模社會化協(xié)作?？v觀企業(yè)發(fā)展史，寶潔公司用了近180年，才使市值達到千億級美元，通用電氣公司在邁向千億市值的道路上花了將近150年，而蘋果、谷歌和亞馬遜等純數(shù)字化企業(yè)，僅僅花了傳統(tǒng)企業(yè)三分之一甚至更短的時間，就成為了全球市值最高的公司。數(shù)字化原生企業(yè)成功的原因，就在于構建了與先進生產(chǎn)力相適應的生產(chǎn)關系，以及與業(yè)務快速迭代、持續(xù)創(chuàng)新相適應的組織架構及運行體系，其共性的特點，就是倡導內部創(chuàng)客化的自組織文化，打造連接內外部資源的技術平臺，構建支撐一線快速響應市場需求能力的共享服務體制機制，以及形成大規(guī)模社會化協(xié)作的產(chǎn)業(yè)生態(tài)聯(lián)盟。當下企業(yè)熱衷于打造組織中臺的根本原因，就在于傳統(tǒng)金字塔型的科層制組織結構，使得企業(yè)內部「部門墻」厚重，職能部門各是鐵路警察各管一段，企業(yè)內部無法形成對市場和消費者的快速響應能力，如何做好內部資源和能力的協(xié)同共享，已經(jīng)成為企業(yè)現(xiàn)實的訴求，組織中臺恰恰承擔了這一使命。

根據(jù)軟件團隊開發(fā)的產(chǎn)品是對公司組織架構的反映這一「康威定律」，在數(shù)字化轉型的背景下，當企業(yè)的邊界變得模糊、連接與協(xié)作變得越來越重要時，企業(yè)業(yè)務將從研發(fā)、生產(chǎn)、銷售的開環(huán)，變成持續(xù)服務并收集反饋的閉環(huán)，由此會要求各種數(shù)字化系統(tǒng)穿過技術的防火墻，并與外界建立更緊密的聯(lián)系，那么，企業(yè)在商業(yè)環(huán)境、組織管理上的變化，最終也將反映到企業(yè)的技術平臺上。所以，給「中臺」叫個啥名字并不重要，關鍵是所有的企業(yè)未來都需要基于云架構，打造一整套快速響應市場和消費者需求的智能運營系統(tǒng)，也就是數(shù)字化平臺，以及通過應用智能技術，提高自動化水平，減少重復性工作，做好服務體驗，讓員工聚焦到高價值的工作上來。最終，建立業(yè)務、數(shù)據(jù)、IT 一體化的團隊乃大勢所趨。

2018年的 Sapphire 大會上，SAP 首次提出了智慧企業(yè)的方案。在智慧企業(yè)的業(yè)務領域，明確提出了四大領域——線索到現(xiàn)金、尋源到付款、整體勞動力管理、設計到運營。這四大領域，橫跨了前后臺(沒有所謂「中臺」概念)的營銷、銷售、服務、支持、財務、支出、人力、制造、供應鏈等領域，充分體現(xiàn)了集成的必要性和總要價值。

2019年5月，在智慧企業(yè)的基礎上，SAP 將「體驗(Experience)」作為新的元素，貫穿在今年的 Sapphire 整個大會中，體現(xiàn)了「領先的企業(yè)如何在體驗經(jīng)濟的時代打造智慧企業(yè)，實現(xiàn)商業(yè)優(yōu)勢」核心價值理念，核心思想就是通過應用智能技術，例如人工智能、機器學習、物聯(lián)網(wǎng)、機器學習等，不僅打通而且可以持續(xù)優(yōu)化從數(shù)據(jù)獲取->數(shù)據(jù)洞察->驅動業(yè)務->產(chǎn)生價值的端到端整個價值鏈，提高自動化水平，讓員工聚焦到高價值的工作上來。

SAP 通過「體驗(Experience）」的管理理念，能夠讓企業(yè)為內部員工提供更靈活的工作環(huán)境，更有效的團隊組合，以及通過產(chǎn)品驅動，讓員工能夠為客戶提供更專業(yè)的服務。

不可否認，「中臺」概念這兩年來被人為弄得沸沸揚揚和神秘化，似乎不提中臺，就好像落后了一樣。這種現(xiàn)象在國內產(chǎn)生，是諸多因素疊加影響的結果，既有互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的探索示范效應，例如阿里巴巴在發(fā)展電商的過程中，基于企業(yè)自身的實際做了大量創(chuàng)新性的探索和原創(chuàng)性的實踐，尤其是其超強的自開發(fā)能力發(fā)揮了很大的保駕護航作用，也有快速變化的市場和消費者持續(xù)迭代的需求升級，倒逼企業(yè)尋找新理念、新方法、新工具和新手段，以應對數(shù)字化時代種種不確定的變化，形成自己新的競爭力。

客觀上說，有些企業(yè)把自己打造中臺的卓越實踐分享出來是無可厚非的，但囿于產(chǎn)業(yè)和業(yè)態(tài)的不同，企業(yè)各自信息化能力的強弱，尤其是自開發(fā)能力的匹配度，如果在某種程度上罔顧信息化建設的內在規(guī)律，一哄而上「趕時髦」非得為自己弄個中臺，不僅有可能東施效顰，讓自己的數(shù)字化轉型之路誤入歧途，也必然會導致整個社會信息化投入的浪費。

總結

放眼未來，從信息化建設的角度看，中臺和后臺都要定位于 PaaS 層，事實上，IT 架構云化以后，中臺就是個偽概念，只要把自身的統(tǒng)一數(shù)據(jù)平臺做好，自然就會形成為前端賦能的基礎了，也就是「厚平臺，薄應用」和「云網(wǎng)端」一體化。

圣經(jīng)說，日光之下并無新事，商業(yè)的價值永遠在于創(chuàng)造客戶價值，企業(yè)的數(shù)字化轉型，不能為了中臺而中臺！