今日，依圖重磅推出了擁有世界級算法優(yōu)勢的云端AI芯片——求索(questcore?)。這是依圖推出的第一款云端深度學習推理定制化 SoC芯片，專為計算機視覺領(lǐng)域分析任務打造。性能秒殺英偉達！

算法即芯片的時代來了。

在今天的年度發(fā)布會上，擁有世界級算法優(yōu)勢的依圖科技重磅推出云端AI芯片——求索（questcore?）！為AI芯片開辟了一條新道路。

選擇在擅長的領(lǐng)域繼續(xù)發(fā)揮優(yōu)勢。“求索”是依圖推出的第一款云端深度學習推理定制化 SoC芯片，為計算機視覺領(lǐng)域分析任務打造，針對視覺領(lǐng)域的不同運算進行加速，適用于人臉識別、車輛檢測等多個應用場景。

加入“造芯”陣營后，依圖科技瞄準其擅長的計算機視覺領(lǐng)域，再度打出重拳，這一拳打破了算法公司與芯片硬件公司的“次元壁”。

“求索”已來：云端AI芯片市場再添新玩家

在發(fā)布會現(xiàn)場，依圖聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO 朱瓏談到了AI芯片為何難做，用了三個“沒有”作為排比句：

沒有典型場景應用就沒有意義；

沒有超越NVIDIA的芯片就沒有意義；

沒有世界級的算法就沒有意義。

如果一款AI芯片沒有定制方向、沒有超過業(yè)內(nèi)最大咖的玩家、沒有頂級算法作為支撐，那么這款芯片就不能稱為是成功的，這也是依圖所面臨的挑戰(zhàn)。

依圖科技的確擁有世界級的算法優(yōu)勢，但它并非芯片創(chuàng)業(yè)公司，在投入大、門檻高的芯片行業(yè)，一開始就選擇了高端玩家頗多的領(lǐng)域進軍——自研云端 AI SoC，頗有要挑硬骨頭下手的意思。

先來看下規(guī)格：

類型：系統(tǒng)級芯片(SoC)；

架構(gòu)：ARM+ManyCore?；

制程：16nm

工作記憶內(nèi)存：LPDDR4X；

解碼：64路全高清實時。

發(fā)布會現(xiàn)場，依圖科技首席創(chuàng)意官呂昊為大家進行了芯片演示——他手持一臺體積與15 英寸蘋果 MacBook Pro筆記本相當?shù)囊缊D原子服務器，成功帶動200路攝像頭同時完成實時智能視頻分析任務。

剛開始大屏幕只顯示了服務器處理的27個攝像頭畫面——一個NVIDIA P4顯卡大概只能處理27個攝像頭。緊接著，大屏幕畫面突然顯示了原子服務器同時帶動200個攝像頭的畫面：

一場直觀的新品考驗。

依圖原子服務器基于questcore? 打造，一臺服務器提供的算力與 8 張英偉達P4卡服務器相當，而體積僅為后者的一半，功耗不到20%。在進行視頻解析時，1臺依圖原子服務器（搭載4核 questcore?芯片，除此之外無需其他配置），與8卡英偉達T4服務器（含雙核英特爾 x86 CPU）對比，單路視頻解析功耗僅為后者的 20%，與8卡英偉達P4 服務器（同樣含雙核英特爾 x86 CPU）相比，功耗約為后者的10%。

questcore?可獨立運行，自研架構(gòu)，實現(xiàn)高性價比

這款芯片作為服務器芯片可以獨立運行，不依賴 Intel x86 CPU，并且采用依圖自研的ManyCore?架構(gòu)，具有靈活可拓展的特質(zhì)，適配各類深度學習算法。

從這些特性來看，這款云端芯片更看重“實用”二字——如何滿足更多的需求、如何將本有的算法優(yōu)勢在芯片上發(fā)揮更大的作用、如何適應現(xiàn)有的生態(tài)。

簡單來講，它致力于解決一個實在的問題——如何實現(xiàn)高性價比。

“利用算法優(yōu)勢”成為全場發(fā)布會的一大關(guān)鍵詞。依圖認為，好的算法才能更高效地利用芯片架構(gòu)，才能指導芯片架構(gòu)設(shè)計，把算力更高效地轉(zhuǎn)化為智能。這款芯片基于領(lǐng)域?qū)Ｓ眉軜?gòu)（Domain Specific Architecture，DSA）理念，專為計算機視覺應用而生。

questcore?是款“自立自強”的芯片：它作為服務器芯片可以獨立運行，不依賴 Intel x86 CPU。這也是依圖芯片與NVIDIA GPU、Google TPU和其他AI芯片公司研發(fā)的AI加速器產(chǎn)品一個很大的不同。

另外，這款芯片采用依圖自研的ManyCore?架構(gòu)，據(jù)介紹，同等功耗下，這款芯片能提供市面現(xiàn)有同類主流產(chǎn)品2~5 倍的視覺分析性能。

如果一款芯片想要實用性強，就必須擁有強大的可拓展性，以便應用于更多的場景。ManyCore?架構(gòu)能夠適配各類深度學習算法，支持TensorFlow、PyTorch、Caffe等各類深度學習框架，便于無縫接入現(xiàn)有生態(tài)。在此架構(gòu)下，questcore?構(gòu)建的產(chǎn)品和解決方案可以兼顧云端和邊緣計算的需求。

據(jù)依圖科技向新智元介紹，這款芯片能實現(xiàn)性能和功耗比呈量級提升的根本原因之一是：ManyCore?架構(gòu)針對INT 8數(shù)據(jù)（8 位整數(shù)數(shù)據(jù)類型）進行加速。

事實上，對于云端 AI 推理或者說視覺推理計算而言，并不需要高精度的計算，低精度的INT8 數(shù)據(jù)類型已經(jīng)足夠滿足需求。采用16nm制程也是考慮現(xiàn)在業(yè)界對視覺分析應用的需求。

在投入極高的芯片行業(yè)，如何實現(xiàn)高性價比是眾多玩家要實際面對的終極問題，算力的提升正是為了解決AI場景中的經(jīng)濟學難題——用更少的成本解決更多的問題。

投資AI 芯片初創(chuàng)團隊ThinkForce，依圖邁向算法芯片一體化

在發(fā)布會上，依圖表示未來立足“算法+芯片+數(shù)據(jù)智能”的極智戰(zhàn)略，深入行業(yè)，降低人工智能應用落地和推廣成本，賦能行業(yè)。

據(jù)介紹，questcore?芯片的設(shè)計和研發(fā)正是依圖算法團隊和ThinkForce團隊緊密合作的成果。

事實上，依圖科技在AI芯片領(lǐng)域內(nèi)早有布局。2017年底，依圖正式對外宣布戰(zhàn)略投資AI芯片初創(chuàng)團隊ThinkForce。ThinkForce是中國少有的擁有芯片研發(fā)全鏈路能力的團隊，核心成員來自 IBM、AMD、Intel、ZTE 等芯片業(yè)界龍頭企業(yè)，全都擁有十年以上專業(yè)芯片研發(fā)設(shè)計經(jīng)歷，經(jīng)手過40余款不同芯片的量產(chǎn)。

有了如此高配的芯片研究團隊，打破算法與芯片的“次元壁”不再是難事，軟硬件一體化的產(chǎn)品也因此誕生。

事實上，次元壁本就不應該存在。市場上并不存在單獨能夠使用的軟件或硬件，整個行業(yè)、整個生態(tài)一定是緊密結(jié)合在一起的。

這款芯片將于與依圖智能軟件結(jié)合在一起，構(gòu)成軟硬件一體化的產(chǎn)品或解決方案對外銷售，未來將應用于交通運輸、公共安全、智慧醫(yī)療和智慧零售等行業(yè)。TO B服務崛起之下，軟硬件一體化正成為一家AI企業(yè)的商業(yè)優(yōu)勢，可以為客戶提供針對特定場景優(yōu)化的性價比最高的解決方案。

AI芯片市場逐漸擁擠：“造芯”路上，定制化是未來方向

與依圖科技相似的是，Google、微軟、阿里等科技巨頭也在自研芯片：同樣也是通過利用自身特有優(yōu)勢，從而為客戶提供更好的軟硬件一體化解決方案。越來越多企業(yè)加入了轟轟烈烈的“造芯”大軍。

AI芯片是個全新戰(zhàn)場。

押寶AI芯片可以說是大勢所趨，據(jù)研究報告顯示，目前AI芯片行業(yè)生命周期正處于幼稚期，市場增長快，2022年將從2018年的42.7億美元，成長至343億美元。

與其他戰(zhàn)場相比，這個新戰(zhàn)場充滿了不確定性，以及更多的機會——一個沒有先例可循的智能時代。中國AI創(chuàng)企與世界科技巨頭站在同一起跑線上，完全有可能成為新巨頭，同時加速數(shù)據(jù)中心服務器芯片自主可控進程。

美國杜克大學電子計算機工程系教授陳怡然、美國紐約州立大學教授陳逸中曾在文章《中國AI芯片有可能彎道超車》提到：人工智能應用場景千變?nèi)f化，其中應用的算法之間的差異更是巨大，可以預期未來各項應用將有不同的定制化芯片，出現(xiàn)人工智能芯片百家爭鳴的盛況。AI芯片的另一大特點在于它所面對的是一個全新的、還未被大公司充分定義的新的業(yè)務場景。即使是NVIDIA，也只是在云計算這一領(lǐng)域有一定的壟斷地位。

定制化芯片必然是未來方向。

世界級的創(chuàng)新需要世界級的命題，如今AI普及也成為世界級命題。依圖聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO 朱瓏認為AI普及的關(guān)鍵是智能密度，而這里“智能密度”指單位面積硅芯片提供的算力轉(zhuǎn)化的智能。

然而，在半導體的摩爾定律已經(jīng)臨近終結(jié)，智能密度繼續(xù)翻倍不能再只寄希望于摩爾定律。雖然半導體的摩爾定律逼近終結(jié)，但算法性能卻仍在萬倍增長，過去 4 年依圖的人臉識別算法精度提升了 10 萬倍。

同時，通用芯片已無法解決所有需求，定制化芯片與依圖questcore?一樣，Google TPU也是一種DSA，針對深度神經(jīng)網(wǎng)絡（DNN）進行加速，Google TPU充分證明了DSA的優(yōu)勢。而對于DSA芯片而言，領(lǐng)域知識是最重要的，需要對機器視覺技術(shù)和行業(yè)有著深刻理解，這是需要人工智能公司在研發(fā)和商用落地中不斷積累的。

了解自身優(yōu)勢、了解市場真正需求，提供定制化芯片成為了依圖“高性價比”的解決方案，這也為那些想要加入芯片市場的玩家們提供了一個可高度參考的路線。

正如陳怡然教授和陳逸中教授所說的那樣，一個成功的芯片項目所帶來的不僅僅是銷售芯片本身的利潤，還有伴隨芯片設(shè)計、制造以及銷售整套流程中產(chǎn)生的支撐產(chǎn)業(yè)與生態(tài)系統(tǒng)，從而帶動軟硬件發(fā)展、行業(yè)標準制定、知識產(chǎn)權(quán)銷售等產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

算法即芯片，這條新路還會帶給AI公司更多的可能性。