1 引言

與現(xiàn)存移動網(wǎng)絡相比，5G網(wǎng)絡架構最大的特點是“去中心化”，MEC（Mobile Edge Computing，移動邊緣計算）技術是實現(xiàn)5G網(wǎng)絡去中心化的關鍵。ETSI（European Telecommunications Standards Institute，歐洲電信標準化協(xié)會）對MEC的定義是在移動網(wǎng)邊緣（無線接入和靠近用戶側）提供IT服務環(huán)境和云計算能力，是移動基站的自然演進和IT與CT技術的融合[1]。根據(jù)ETSI發(fā)布的標準，MEC主要分為七大應用場景，如表1所示：

表1 ETSI發(fā)布的MEC應用場景[2]

MEC被業(yè)界視為5G的關鍵架構概念與技術之一，主要對大容量、大連接數(shù)據(jù)做本地化處理，降低時延、節(jié)省網(wǎng)絡帶寬，從而滿足低時延、高帶寬的需求，可支撐以DC（Data Center，數(shù)據(jù)中心）為中心的運營商網(wǎng)絡重構，本文接下來將結合國內(nèi)運營商正在實施的網(wǎng)絡重構，對MEC部署方案進行探討。

2 MEC與運營商的網(wǎng)絡重構

美國AT&T公司提出CORD（Center Office Re-architected as Datacenter，網(wǎng)絡機房的DC化重構），想通過軟硬件解耦、控制與轉發(fā)分離等技術，將運營商傳統(tǒng)網(wǎng)絡轉變成類似云服務商的數(shù)據(jù)中心，達到降低網(wǎng)絡成本、提升網(wǎng)絡效益的目標。CORD初期版本分為相互獨立的平臺，即R-CORD（Residential CORD，家庭寬帶場景）、M-CORD（Mobile CORD，移動通信場景）、E-CORD（Enterprise CORD，企業(yè)專網(wǎng)場景），最新版本將這些平臺的虛擬網(wǎng)絡功能統(tǒng)一起來，打造成統(tǒng)一的通用的平臺。CORD代表著運營商網(wǎng)絡重構的一個重要方向，國內(nèi)三大運營商均已發(fā)布了自己的網(wǎng)絡重構計劃。

2.1 以DC為中心的網(wǎng)絡重構

網(wǎng)絡DC是承載虛擬化網(wǎng)元和專用硬件設備的新型網(wǎng)絡機房，是運營商網(wǎng)絡重構的基礎，網(wǎng)絡DC目標架構仍繼續(xù)保持四層架構，與現(xiàn)有通信局所的層級設置保持對應關系，未來通用標準化設備高密度集成，單機架高功耗、大體積、大重量趨勢對現(xiàn)有機房承重、電源空調(diào)等配套提出了更大的挑戰(zhàn)。以中國電信網(wǎng)絡DC化重構為例，如圖1所示。網(wǎng)絡重構是以NFV（Network Function Virtualization，網(wǎng)絡功能虛擬化）和SDN（Software Defined Network，軟件自定義網(wǎng)絡）為前提的。通過虛擬化技術在通用硬件平臺上虛擬化構建計算環(huán)境，可以承載來自于運營商或者第三方的MEC應用，MEC節(jié)點可以與5G的NFV同平臺兼容部署。

為了平衡靠近用戶和提高效率（接入更多的用戶）的矛盾，初期MEC一般部署在城域網(wǎng)邊緣與基站之間，即邊緣DC至基站之間。

1 網(wǎng)絡重構目標架構

MEC改變現(xiàn)有網(wǎng)絡與業(yè)務分離的現(xiàn)狀（運營商網(wǎng)絡被管道化），將業(yè)務下沉到移動網(wǎng)絡邊緣，為移動用戶提供計算和緩存的能力，實現(xiàn)網(wǎng)絡從接入管道向信息化服務使能平臺的關鍵跨躍[3]。業(yè)務層面做到服務的本地化和網(wǎng)絡能力的對外開放，從網(wǎng)絡層面使網(wǎng)絡架構得到進一步優(yōu)化。

2.2 MEC與CORD

網(wǎng)絡重構的本質(zhì)是“邊緣計算”，并強調(diào)面向“多接入邊緣計算”的單一開放平臺，MEC部署也需要根據(jù)業(yè)務的不同需求，部署在網(wǎng)絡合適的位置，分為邊緣級、區(qū)域級和地區(qū)級。因此MEC是應對網(wǎng)絡重構的一種實現(xiàn)方式。

（1）MEC架構與網(wǎng)絡重構中“控制與轉發(fā)分離”目標一致。當MEC部署在靠近用戶/接入側時，核心網(wǎng)的網(wǎng)關功能將分布在網(wǎng)絡的邊緣，會造成大量的網(wǎng)絡資源占用。通過將核心網(wǎng)的控制面與用戶面分離，簡化網(wǎng)絡結構的同時，控制面的集中可解決信令迂回和接口過載等對網(wǎng)絡資源占用的問題。

（2）MEC多層云化技術與網(wǎng)絡重構中“網(wǎng)絡功能虛擬化”思路一致。由于MEC的部署位置靠近用戶/接入側，不能充分發(fā)揮核心DC帶來的性能優(yōu)勢，所以需要引入多層云化的構架，將軟件功能按照不同能力屬性分層/解藕部署，在有限的資源下實現(xiàn)高可靠性和靈活性。

（3）MEC帶來的網(wǎng)絡能力開放，使得網(wǎng)絡更加智能，可以充分挖掘網(wǎng)絡的效益，與運營商網(wǎng)絡重構的基本出發(fā)點保持一致。MEC部署節(jié)點能夠進行業(yè)務實時感知，并針對性地進行智能體驗的優(yōu)化，大大提升用戶體驗，從而提升網(wǎng)絡效益。

2.3 MEC與5G關鍵技術

現(xiàn)有網(wǎng)絡架構中，采用扁平化結構依然解決不了傳輸距離帶來的時延限制（光纜傳輸時延極限），不能滿足超低時延業(yè)務需求。一些區(qū)域性業(yè)務不能在本地終結，既占用較大帶寬，也增加了時延。因此，時延和帶寬指標決定了5G業(yè)務不可能全部終結在核心側的云平臺。MEC部署在靠近網(wǎng)絡邊緣側，一方面，邊緣服務在終端/邊緣設備上運行，解決時延的問題；另一方面，MEC將存儲與計算能力下沉，提供智能化的業(yè)務調(diào)度機制，將業(yè)務和內(nèi)容緩存本地化，讓相關區(qū)域性業(yè)務在本地終結而不是在云端終結。

（1）C/U（Control plane/User plane，控制面/用戶面）分離

通過控制面與用戶面的分離，用戶面網(wǎng)關可以獨立下沉至移動邊緣，可以較好解決MEC部署帶來的計費和安全問題。因此，C/U分離技術也是MEC的發(fā)展關鍵技術之一[4]。C/U分離在LTE時代就已經(jīng)開始，核心側網(wǎng)元MME（Mobility Management Entity，移動性管理實體）和SAE-GW（System Architecture Evolution Gateway，系統(tǒng)架構演進-網(wǎng)關）的架構就已經(jīng)將控制與轉發(fā)進行了分離。網(wǎng)絡重構網(wǎng)絡中的大多數(shù)網(wǎng)元功能虛擬化，即NFV，從而可以采用SDN對網(wǎng)絡資源進行控制。

（2）網(wǎng)絡切片

網(wǎng)絡切片可以讓運營商在一個硬件基礎設施切分出多個虛擬的端到端網(wǎng)絡（邏輯上進行隔離），滿足各種類型服務的不同需求。NFV將網(wǎng)絡功能軟件全部部署在商業(yè)服務器上的虛擬機（VM），而不用單獨部署在專用網(wǎng)絡設備上，因此NFV是進行網(wǎng)絡切片的一個先決條件。虛擬機之間的連接由SDN負責配置。

MEC可以按照網(wǎng)絡切片的劃分支持對時延要求最為苛刻的業(yè)務類型以及本地海量大連接等業(yè)務，從而成為URLLC、eMBB等切片中的關鍵技術，MEC可以進一步按照業(yè)務、服務提供商、用戶等維度對業(yè)務進行精細化區(qū)分。

（3）MEC與CDN（Content Delivery Network，內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡）

CDN應用場景的關注點是“分發(fā)加速”，而MEC不僅要“加速”，還擁有開放API（Application Programming Interface，應用程序編程接口）能力以及本地分析、計算、存儲等能力，讓網(wǎng)絡更加智能化。與CDN相比，MEC可以更靠近無線網(wǎng)邊緣，因此時延更??；CDN未來的演進方向之一是與邊緣計算的融合。MEC與CDN的對比如表2所示：

表2 MEC技術與CDN對比

3 基于MEC的網(wǎng)絡架構介紹

3.1 基于LTE網(wǎng)絡的MEC部署方案

在現(xiàn)有LTE網(wǎng)絡架構下，MEC的部署位置主要有以下3個方案[5]，如圖2所示：

圖2 基于現(xiàn)有網(wǎng)絡的MEC部署方案

（1）邊緣級MEC部署于靠近基站側（基站或者BBU集中放置的機房），此方案時延最小，但是覆蓋的基站數(shù)相對較少，適合于本地分流場景。

（2）區(qū)域級MEC部署與接入環(huán)與匯聚環(huán)之間（邊緣DC），此方案時延也較小，覆蓋范圍相對較大，比較適合較大場館場景。

（3）地區(qū)級MEC部署在核心側（核心DC），此方案覆蓋面積最大，時延也最大。因為能夠解決跨地域傳輸覆蓋的問題，可以用于公眾業(yè)務和行業(yè)業(yè)務場景。

以上三種方案適用于不同的業(yè)務需求場景，可以綜合考慮覆蓋面積、當前網(wǎng)絡狀況等因素，滿足條件的情況下，盡量靠近無線側部署。MEC在網(wǎng)絡中的位置如表3所示：

表3 不同部署方案MEC服務器在網(wǎng)絡中位置

3.2 基于5G網(wǎng)絡的MEC部署方案

在5G時代，MEC部署位置有兩種方案，如圖3所示。一種是部署在基站后面，另一種是部署在GW-UP（Gateway-User Plane，用戶面網(wǎng)關）后面。如果部署在基站后面，使得數(shù)據(jù)業(yè)務離用戶更近，終端發(fā)起的業(yè)務經(jīng)過基站、MEC服務器1到互聯(lián)網(wǎng)/第三方內(nèi)容服務。用戶面功能下沉到用戶側（GW-UP），此時部署在GW-UP后面的MEC，與傳統(tǒng)無線網(wǎng)絡方案比較，可以為用戶提供低時延、高帶寬服務。

圖3 基于5G網(wǎng)絡的MEC部署方案

4 目前進展及面臨的挑戰(zhàn)

4.1 進展與案例分析

（1）標準化進展情況

2014年，ETSI成立了相關組織，開始推進移動邊緣計算相關的標準化工作；2016年將MEC概念擴展為多接入邊緣計算（Multi-access Edge Computing），并將其能力從電信的蜂窩網(wǎng)絡延伸到其他無線接入網(wǎng)絡（如Wi-Fi網(wǎng)絡）[2]。包括NGMN（Next Generation Mobile Networks，下一代移動網(wǎng)絡）、3GPP和CCSA（China Communications Standards Association，中國通信標準化協(xié)會）在內(nèi)的其他標準化組織也在制定相關標準。3GPP在4G時代制定了本地應用和業(yè)務優(yōu)化相關標準，但是無法滿足MEC的完整功能的實現(xiàn)；在R15標準中，5G端到端設計就將MEC本地分流作為需求和特性進行設計，同時無線側提出支撐邊緣計算功能；R16階段將進行跨層優(yōu)化和對網(wǎng)絡能力開放進行規(guī)劃。

2013年諾基亞西門子公司與IBM推出在一款計算平臺上實現(xiàn)MEC，并于2014年支撐中國移動進行了MEC平臺建設；華為是邊緣計算產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟發(fā)起者、移動邊緣計算方案提供商，2015年商用“室內(nèi)全聯(lián)接解決方案”，為商家和用戶提供基于位置的推送、導航等業(yè)務；中興通訊也推出基于室分與5G的MEC解決方案；英特爾2016年發(fā)布了M端到端解決方案白皮書；2017年上半年，華為公司已經(jīng)在全球承接70多個MEC商用技術案例。

（2）商用方案介紹

MEC商用主要從以下幾個方面入手，虛擬化、邊緣CDN（即CDN下沉）、高精度定位、視頻用戶QoS優(yōu)化、增強現(xiàn)實、比賽直播視頻編排等。中國移動推出了F1賽車比賽直播視頻編排應用，中國電信也開展了移動CDN、商場導航及業(yè)務推送等應用。圖4是一個典型MEC商用網(wǎng)絡，在現(xiàn)有網(wǎng)絡架構下，通過MEC分流本地業(yè)務，同時可以通過接口開放提供靈活服務。典型的MEC應用系統(tǒng)網(wǎng)絡結構如圖4所示：

圖4 目前已應用MEC系統(tǒng)

4.2 面臨的問題與挑戰(zhàn)

（1）計費和安全問題的挑戰(zhàn)

因為MEC技術將服務下沉，對本地分流的業(yè)務無需經(jīng)過網(wǎng)絡的核心側，因此無法由P-GW提供計費話單并與計費網(wǎng)關連接，在5G的NSA（Non-standalone Architecture，非獨立組網(wǎng)）版本下，同樣存在這樣的問題。核心側下沉可以解決網(wǎng)絡架構變化帶來的計費問題，但是采用什么方式計費也成為需要重點關注的問題。

MEC服務為第三方合作伙伴提供了更加開放靈活的網(wǎng)絡，通過向第三方的開放，為運營商的創(chuàng)新業(yè)務提供了條件。與此同時，無線網(wǎng)絡的封閉性被打破，對網(wǎng)絡安全、信息安全提出了挑戰(zhàn)[6]。同時，MEC靠近用戶側部署，其物理設施的保護也是需要考慮系統(tǒng)性能和硬件保護成本[7]。

（2）產(chǎn)業(yè)鏈與商業(yè)模式的挑戰(zhàn)

目前在MEC產(chǎn)業(yè)鏈尚未成熟、盈利模式不清的情況下，業(yè)務提供者、業(yè)務運營者和業(yè)務使用者均尚處于培育階段，如何才能有效盈利是推動產(chǎn)業(yè)往前發(fā)展的重要動力[8]。根據(jù)文獻[9]，中國移動目前提出的主要商用模式為賽事VR直播、區(qū)域視頻監(jiān)控等本地分流業(yè)務，大型商場的室內(nèi)定位業(yè)務（后向收費），車聯(lián)網(wǎng)業(yè)務以及視頻加速業(yè)務。

5 MEC技術展望

高速率、低延時是5G網(wǎng)絡的基本要求，MEC技術是實現(xiàn)這一要求的必然，MEC給網(wǎng)絡能力帶來的提升將大大推進其規(guī)模商用的腳步。同時，MEC存儲資源、計算能力也不是無限的，如何快速識別熱點內(nèi)容，如何將過時內(nèi)容快速釋放，如何快速響應用戶需求變化等智能化要求會成為MEC技術發(fā)展的重點。另外，“去中心化”帶來的計費、安全、資源競爭等也是MEC技術所要考慮的重點問題。

對掌握的無線接入邊緣資源進行挖掘分析，為運營商在移動邊緣入口的服務創(chuàng)新提供了無限可能，有望扭轉運營商被互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)OTT（Over The Top，過頂傳球，具體指互聯(lián)網(wǎng)增值業(yè)務依托運營商承載網(wǎng)絡，而運營商僅能收取流量費，網(wǎng)絡被管道化）的現(xiàn)狀。相信MEC規(guī)模部署后，盈利模式、第三方參與的積極性等商務規(guī)則將有很大的變化。