盡管過去幾年里Google 出售了 Boston Dynamics，而且還關掉了一些自己收購的初創(chuàng)團隊，但他們的機器人事業(yè)并未真正走向終結。在其最新發(fā)布的一篇博客以及紐約時報昨天的報道中，都提到了一些新機器人實驗室接下來的發(fā)展計劃。據(jù)介紹這個被稱作「Robotics at Google」的團隊，并不會像之前的 Boston Dynamics 那樣專注于人形、四足機器人的開發(fā)。他們的偏重點會更多轉向軟件，更確切的說，是要以機器學習技術來拓展機器人在現(xiàn)實世界中的用途。目前 Google 正在與來自普林斯頓大學、哥倫比亞大學和 MIT 的研究者們合作開發(fā)一套名為 TossingBot 的方案，它所做的主要是自動將不同物體撿起并投入對應的容器之中。這套系統(tǒng)在剛開始運行的時候，機械臂對著面前的物體會顯得有些束手無策。但在經(jīng)過了 14 小時的訓練、分析和糾錯之后，它的分揀成功率已經(jīng)可以上升到 85%。

按照 Google 的說法，訓練機器人準確地抓取、投擲特定物品是一件很難的事。以螺絲刀為例，根據(jù)抓的位置不同，丟出去的結果也會不一樣。但通過機器學習，TossingBot 就能從獲得的經(jīng)驗中成長，并且還能更好地適應新的應用場景，持續(xù)學會新的東西。這一類的技術在倉庫或是配送中心之類的環(huán)境會有非常大的用處，比如說亞馬遜、UPS 等等都可以視作是潛在的客戶。除了 TossingBot 以外，Robotics at Google 現(xiàn)在還在開發(fā)一款類似《星戰(zhàn)》中 R2-D2 那樣的滾動機器人，它的作用是在陌生空間中通過機器學習學會導航。同時研究者們還在訓練一套機械手，希望讓它能做到推、拉、轉動物體之類的動作。