液壓傳動的一個特色就是可以很方便的實現(xiàn)過載保護，這就是溢流閥在起作用，它是通過閥口的開啟溢流，使系統(tǒng)的壓力保持恒定或限制最高壓力。溢流閥不光可以發(fā)揮安全閥的作用，還可以作為調(diào)壓閥、卸荷閥、背壓閥、平衡閥等用途。在系統(tǒng)中作為安全閥使用時，溢流閥為常閉狀態(tài)，只在系統(tǒng)過載時才開啟溢流，以限制液壓系統(tǒng)的最高壓力，保護液壓系統(tǒng)或機械結(jié)構(gòu)；在節(jié)流閥調(diào)速系統(tǒng)中，溢流閥為常開狀態(tài)，此時溢流閥為調(diào)壓閥或定壓閥，以保持系統(tǒng)的壓力恒定。

1、定壓溢流作用：在定量泵節(jié)流調(diào)節(jié)系統(tǒng)中，定量泵提供的是恒定流量。當系統(tǒng)壓力增大時，會使流量需求減小。此時溢流閥開啟，使多余流量溢回油箱，保證溢流閥進口壓力，即泵出口壓力恒定（閥口常隨壓力波動開啟）。

2、穩(wěn)壓作用：溢流閥串聯(lián)在回油路上，溢流閥產(chǎn)生背壓，運動部件平穩(wěn)性增加。

3、系統(tǒng)卸荷作用：在溢流閥的遙控口串接溢小流量的電磁閥，當電磁鐵通電時，溢流閥的遙控口通油箱，此時液壓泵卸荷。溢流閥此時作為卸荷閥使用。

4、安全保護作用：系統(tǒng)正常工作時，閥門關(guān)閉。只有負載超過規(guī)定的極限（系統(tǒng)壓力超過調(diào)定壓力）時開啟溢流，進行過載保護，使系統(tǒng)壓力不再增加（通常使溢流閥的調(diào)定壓力比系統(tǒng)最高工作壓力高10%~20%）。