“真的，真的很難。”

11 月舉辦的一場(chǎng)會(huì)議上，Alphabet 旗下 Waymo CEO John Krafcik 對(duì)做自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)的艱難不無(wú)感慨。

在他看來(lái)，未來(lái)幾十年內(nèi)，自動(dòng)駕駛汽車將一直存在限制，并且都需要司機(jī)的協(xié)助。他不認(rèn)為未來(lái)有一天技術(shù)可以讓汽車在全天候條件下運(yùn)行，并且不需要某種程度的“用戶交互”。

與此同時(shí)，彭博社卻在 11 月 14 日爆料稱，12 月，人類可能實(shí)現(xiàn)首次付費(fèi)享受自動(dòng)駕駛汽車服務(wù)，而服務(wù)提供者正是 Waymo，該公司也將在一個(gè)新品牌下運(yùn)營(yíng)，新品牌的名字還處在嚴(yán)格保密階段。Waymo 發(fā)言人對(duì)此不予置評(píng)。

如果爆料屬實(shí)，這對(duì)自動(dòng)駕駛汽車來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)重大里程碑。不過(guò)，Waymo 對(duì)此計(jì)劃表現(xiàn)得謹(jǐn)小慎微，熟悉該計(jì)劃的人士稱，Waymo 并未打算就此舉辦媒體活動(dòng)，該服務(wù)也不會(huì)很快出現(xiàn)在應(yīng)用商店中。Waymo 一開始更希望低調(diào)執(zhí)行這項(xiàng)計(jì)劃：授權(quán)數(shù)十名或數(shù)百名乘客在占地約 100 平方英里的鳳凰城郊區(qū)使用自動(dòng)駕駛服務(wù)。

第一批乘客可能從 Waymo 的早期乘客計(jì)劃中進(jìn)行抽選 ，該計(jì)劃是由 400 名志愿者家庭組成的測(cè)試組，他們已乘用 Waymo 汽車超過(guò)一年。隨著 Waymo 為其車隊(duì)增加更多車輛以確保供需平衡，鳳凰城地區(qū)的新客戶將逐步分階段享受乘客服務(wù)。熟悉該公司戰(zhàn)略的人士稱，12 月推出的新品牌僅適用于乘車服務(wù)，旨在將其與其他服務(wù)區(qū)分開來(lái)。

商業(yè)乘車服務(wù)的推出也意味著 Google 將終結(jié)十年來(lái)對(duì) Waymo 項(xiàng)目保密計(jì)劃，并將使其在一眾自動(dòng)駕駛汽車公司中脫穎而出，尤其會(huì)對(duì) Uber、Lyft、特斯拉造成競(jìng)爭(zhēng)壓力。

率先推出商用自動(dòng)駕駛汽車自有先發(fā)優(yōu)勢(shì)，比如將更多用戶的目光從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里吸引過(guò)來(lái)，進(jìn)一步提升品牌知名度，并且也有時(shí)間逐步打造足夠強(qiáng)大的車隊(duì)、維修站以及服務(wù)支持網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)摩根士丹利六位分析師在 8 月的一項(xiàng)研究顯示，Waymo 早期啟動(dòng)乘車服務(wù)將使其市值達(dá)到約 800 億美元，這一數(shù)字甚至在該服務(wù)上線之前就已達(dá)到。

▌12 月有何種期待？

熟悉該計(jì)劃的人士稱，當(dāng) Waymo 開始其商業(yè)計(jì)劃時(shí)，一些汽車將配備有備用司機(jī)，以幫助客戶輕松進(jìn)入服務(wù)并在必要時(shí)接管汽車。根據(jù) Waymo 提交給加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的測(cè)試數(shù)據(jù)，大量改裝的克萊斯勒 Pacifica 小型貨車車隊(duì)將有超過(guò) 99.9％ 的時(shí)間進(jìn)行自行駕駛。

該知情人士表示，鳳凰城早期乘客計(jì)劃中的一些志愿者不會(huì)轉(zhuǎn)移到新的自動(dòng)駕駛服務(wù)計(jì)劃中，而是會(huì)繼續(xù)測(cè)試新功能并向公司提供反饋。例如，志愿者可能會(huì)使用頻率越來(lái)越高的沒(méi)有備用司機(jī)的汽車。

Waymo 的計(jì)劃是在美國(guó)不同的市區(qū)埋下這些自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的種子，并逐步向外擴(kuò)展。這是一個(gè)小心到幾乎沉悶的過(guò)程，但這是必須要做的。不過(guò)，這種深耕細(xì)作的烏龜般做事方式也使其在加州的公共道路測(cè)試數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。這與特斯拉公司的野兔戰(zhàn)略形成鮮明對(duì)比，馬斯克的開拓性電動(dòng)汽車制造商正致力于采用自動(dòng)駕駛方式，并且?guī)缀跬瑫r(shí)激活了全國(guó)數(shù)十萬(wàn)輛汽車。

沉穩(wěn)的計(jì)劃也使 Waymo 在上周獲準(zhǔn)在加州地區(qū)測(cè)試沒(méi)有備用司機(jī)協(xié)助的自動(dòng)駕駛汽車。Waymo 在山景城已經(jīng)擁有了數(shù)十輛由 Alphabet X 實(shí)驗(yàn)室運(yùn)營(yíng)的自動(dòng)駕駛車，并為員工提供日間出租車服務(wù)。

▌商用載人自動(dòng)駕駛汽車真的要來(lái)了？

有人可能會(huì)說(shuō)，Waymo 的該項(xiàng)商業(yè)計(jì)劃只是其十年發(fā)展計(jì)劃中的又一個(gè)漸進(jìn)階段。畢竟，自動(dòng)駕駛汽車仍然會(huì)有一些備用司機(jī)進(jìn)行協(xié)助，只會(huì)在一個(gè)具有理想駕駛條件的特定區(qū)域內(nèi)運(yùn)行，而且 Waymo 距離成為一個(gè)能夠獲利的獨(dú)立企業(yè)還有數(shù)年時(shí)間。

但 Waymo 已達(dá)成交易，它將在未來(lái)幾年內(nèi)采購(gòu)多達(dá) 62,000 輛插電式混合動(dòng)力 Pacifica 小型貨車和 20,000 輛全電動(dòng) I-Pace SUV 以建造其車隊(duì)。目前路上一些沒(méi)有備用司機(jī)的測(cè)試車正在運(yùn)送乘客，從下個(gè)月開始，Waymo 的新品牌服務(wù)將開始向其首批乘客提供真正的付費(fèi)服務(wù)。

Waymo 將提供與 Uber 和 Lyft 類似的簡(jiǎn)單定價(jià)方式，而且對(duì) Waymo 而言，該計(jì)劃目前更多的是為了學(xué)習(xí)如何安全地?cái)U(kuò)展自動(dòng)駕駛汽車，而不是賺錢。但隨著 Waymo 從該計(jì)劃中收集更多數(shù)據(jù)，定價(jià)策略可能會(huì)變得更加微妙。比如一旦取消備用司機(jī)，Waymo 計(jì)算出乘客服務(wù)費(fèi)和廣告費(fèi)用，分析師預(yù)計(jì)基本票價(jià)將會(huì)降低。

回顧 Waymo 的發(fā)展歷程，它曾花了 7 年時(shí)間才讓第一輛自動(dòng)駕駛汽車上路，隨后又花了兩年時(shí)間來(lái)迭代其設(shè)計(jì)，派出了一支小型車隊(duì)。此后，該公司讓 100 輛汽車以全自動(dòng)模式上路行駛。明年是 Waymo 成立 10 周年，我們期待好事發(fā)生。