如今，中國正在與美國，歐洲和日本競爭高性能計(jì)算，目的都是制造出排名世界第一的超級計(jì)算機(jī)。而中國的戰(zhàn)略獨(dú)一無二：目前有三支中國隊(duì)伍正在競相建造，從而實(shí)現(xiàn)百億億次超級計(jì)算機(jī)計(jì)劃。

中國超級計(jì)算機(jī)有可能重奪世界第一的寶座。

位于天津的中國國家超級計(jì)算機(jī)中心內(nèi)，鋪著大理石地板的大廳旁邊有一個(gè)巨大的房間，里面有100多個(gè)衣柜大小的黑色和灰色金屬柜子，它們整齊地排列著。

這些“柜子”包含了天河-1A（天河一號）超級計(jì)算機(jī)，8年前它成為中國首臺千萬億次超級計(jì)算機(jī)，也被稱為世界上最快的計(jì)算機(jī)，運(yùn)行速度為2.57千萬億次浮點(diǎn)運(yùn)算（或每秒數(shù)千萬次浮點(diǎn)運(yùn)算）。但就在天河1A的樓上，也就是游客的禁區(qū)內(nèi)還有一臺小型原型機(jī)，如果成功擴(kuò)大規(guī)模，可能會再次將中國推向超級計(jì)算機(jī)排行榜的前列。其目標(biāo)是打造一臺能夠?qū)崿F(xiàn)1 exaflop（百億億次，是千萬億次petaflop的1000倍）的超級計(jì)算機(jī)，比目前的冠軍——田納西州橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室（Oak Ridge National Laboratory）的Summit超級計(jì)算機(jī)快5倍。

戰(zhàn)略優(yōu)勢：三支中國隊(duì)伍競相建造中國超級計(jì)算機(jī)

中國正與美國、歐洲和日本在多個(gè)領(lǐng)域競爭，這種競爭將促進(jìn)中國在氣候和天氣模擬、人類遺傳學(xué)研究、藥物開發(fā)、人工智能和其他科學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展。

但中國的戰(zhàn)略是獨(dú)一無二的。三支隊(duì)伍正在競相建造中國超級計(jì)算機(jī)，這三支隊(duì)伍分別是國家超級計(jì)算天津中心、國家超級計(jì)算濟(jì)南中心和位于北京的超級計(jì)算機(jī)制造商曙光信息產(chǎn)業(yè)有限公司。中國科技部可能會在今年年底前選擇其中的兩支隊(duì)伍進(jìn)行壯大以實(shí)現(xiàn)百億億次超級計(jì)算機(jī)計(jì)劃。

來自圣保羅Hyperion研究計(jì)劃的高性能計(jì)算分析師Bob Sorensen表示，這種方法是一種促進(jìn)創(chuàng)新的機(jī)會，這樣可以“鼓勵供應(yīng)商嘗試各種各樣的設(shè)計(jì)，以區(qū)別于競爭對手”。

中國可能不是第一個(gè)達(dá)到這個(gè)計(jì)算里程碑的國家。日本的Post-K exascale計(jì)算機(jī)可能在2020年實(shí)現(xiàn)運(yùn)行。美國的目標(biāo)則是于2021年在位于伊利諾伊州的Argonne國家實(shí)驗(yàn)室部署其第一個(gè)exascale系統(tǒng)。同時(shí)，歐盟也正在加強(qiáng)自己的計(jì)劃。中國希望在2020年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，但這個(gè)日期可能會延遲。

成為“第一名”不是中國超級計(jì)算機(jī)的唯一目標(biāo)

然而，拿到第一名不是中國唯一的目標(biāo)。擁有三個(gè)競爭團(tuán)隊(duì)將確保計(jì)算機(jī)芯片、操作軟件、網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)存儲技術(shù)的廣泛技術(shù)進(jìn)步，該中心領(lǐng)導(dǎo)exascale應(yīng)用研發(fā)的物理學(xué)家孟祥飛表示。建立國產(chǎn)容量對于CPU和被稱為加速器的專用芯片尤為重要，這可以提高計(jì)算機(jī)的性能。田納西大學(xué)諾克斯維爾分校的計(jì)算機(jī)科學(xué)家Jack Dongarra表示，中國曾依賴美國生產(chǎn)的英特爾CPU來生產(chǎn)了好幾代超級計(jì)算機(jī)，但在2015年，美國政府出于安全原因禁止出口某些芯片。他說，這一舉動“激起了中國政府對制造商進(jìn)行大量投資”。

三隊(duì)?wèi)?zhàn)略還允許中國科技部與地方政府分擔(dān)成本，這將令一臺領(lǐng)先的超級計(jì)算機(jī)有希望能夠刺激技術(shù)發(fā)展并吸引來研究機(jī)構(gòu)和企業(yè)。北京航空航天大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家錢德沛在科技部進(jìn)行百億億次超級計(jì)算機(jī)評估團(tuán)隊(duì)工作時(shí)表示，這些原型機(jī)每個(gè)成本約900萬美元，據(jù)悉其中一本來源于科技部，剩下的部分則是由地方承擔(dān)。

這些原型機(jī)面臨著速度、穩(wěn)定性和能耗等一系列測試，以及來自不同應(yīng)用領(lǐng)域的軟件試運(yùn)行，但結(jié)果“非常保密”。最終的預(yù)算也尚不清楚，盡管一開始曾預(yù)計(jì)一臺百億億次級超級計(jì)算機(jī)將花費(fèi)20億至30億元人民幣。

即使在宣布兩位隊(duì)伍入選后，錢德沛表示第三支隊(duì)伍可能會繼續(xù)參與，所以他們所獲得的專業(yè)知識并沒有浪費(fèi)。如果擴(kuò)大原型機(jī)，實(shí)現(xiàn)在3千萬億次（Petaflops）范圍內(nèi)的運(yùn)行，就意味著可以通過足夠的CPU和加速器來達(dá)到百億億次，同時(shí)還能改進(jìn)散熱功能，提高效率所需的液體冷卻系統(tǒng)，并完善大規(guī)模并行排列所需的操作軟件處理器。

孟祥飛說，在開發(fā)超級計(jì)算機(jī)應(yīng)用于趣味科學(xué)的軟件方面，中國曾經(jīng)有些落后，但也一直在追趕。在過去的兩年中，中國團(tuán)隊(duì)贏得了世界計(jì)算機(jī)協(xié)會每年頒發(fā)的戈登貝爾獎，這項(xiàng)大獎用以表彰高性能計(jì)算應(yīng)用于科學(xué)、工程和大規(guī)模數(shù)據(jù)分析的創(chuàng)新。國家超級計(jì)算機(jī)濟(jì)南中心主任楊美紅說，中國科學(xué)家正在研究新的應(yīng)用，例如，進(jìn)入百億億計(jì)算機(jī)時(shí)代后，全球大氣模型的空間分辨率將得到顯著改善，“這對于更深入地了解氣候變化將具有重要意義?！?/p>

美國Summit超級計(jì)算機(jī)

美國仍在用于研究的超級計(jì)算機(jī)中占據(jù)主導(dǎo)地位，排名前50位系統(tǒng)中，美國占據(jù)21位。

錢德沛說：“擁有排名第一的超級計(jì)算機(jī)固然很好，但這不是最終目標(biāo)?！盌ongarra也同意這一觀點(diǎn)：“真正的衡量標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是這些計(jì)算機(jī)帶來了的新科學(xué)?！?/p>