把一根鉛筆心照前頁圖的樣子固定在一塊小木板上，在它的一端接上一根導(dǎo)線，再把另一根導(dǎo)線的一端彎成個(gè)小圓環(huán)，套在鉛筆心上。這就是一個(gè)簡單的鉛筆心滑動(dòng)變阻器了。把它串聯(lián)在電路里，移動(dòng)它的活動(dòng)端，就可以改變它的電阻值，以便控制電路中電流的大小。

如果需要在更大的范圍內(nèi)來變換電阻值，給上面的電阻器再串聯(lián)上幾根鉛筆心就行了（見圖）。

有了變阻器，做起實(shí)驗(yàn)來就方便多了。常用的變阻器有滑動(dòng)變阻器和電阻箱?；瑒?dòng)變阻器能夠逐漸地改變電阻值，而不能準(zhǔn)確表示出電阻值。如果需要知道連入電路的電阻準(zhǔn)確值，那就需要電阻箱。電阻箱上標(biāo)出了各種數(shù)值的電阻，用起來很方便。

變阻器的用途很廣，例如，調(diào)節(jié)收音機(jī)音量的大小，控制電車行駛的速度，改變劇場燈光的亮度等，就是用的各種類型的變阻器。