在 MWC 2018 上，挪威公司 Elliptic Labs 展示了一項其超聲波傳感技術(shù)在智能音箱上的應(yīng)用，使用該技術(shù)的智能音箱可以感應(yīng)到周圍人的存在，并對一定范圍內(nèi)的手勢做出響應(yīng)。

Elliptic Labs 發(fā)布的這項技術(shù)名為 INNER REFLECTION，通過超聲虛擬距離傳感器，智能音箱能夠感應(yīng)人體的存在并相應(yīng)調(diào)整音量，或在用戶處于房間內(nèi)時準備好為用戶提供幫助。

在演示中，Elliptic Labs 使用一臺連接樹莓派的 Alexa 音箱呈現(xiàn)了「隔空操作」智能音箱的效果，例如輕拍兩下手掌喚醒 Alexa，以及輕拍一下打斷播放等。這些操作在一定距離之外也可以生效，讓用戶不必再觸碰音箱或說出語音指令。

圖片來源：Digital Trends

聽上去……好像沒什么用？語音控制本身的優(yōu)勢之一就是能給中遠距離的人機交互帶來極大便利，有多少場景會是「離音箱不遠但又不想靠過去而且不能說話但可以做手勢」的呢？不過在手勢交互之外，這項技術(shù)本身的空間傳感能力也能在智能音箱上體現(xiàn)價值，例如在監(jiān)測有人靠近時進行預(yù)喚醒等。

Elliptic Labs 所使用的超聲波傳感其實已經(jīng)是比較成熟技術(shù)，其基本原理與聲吶類似，即通過接收聲波反射來確定物體的位置和運動軌跡。

此前報道的國內(nèi)團隊 MaxusTech 選擇的也是相同的技術(shù)路線，去年 MaxusTech 曾推出手勢識別控制器 Welle，在登陸眾籌時就已經(jīng)達到相當高的識別精度。目前 MaxusTech 也正和大型廠商合作，將這一傳感技術(shù)推廣到車載、家庭場景的硬件設(shè)備當中。

這類超聲波傳感技術(shù)的優(yōu)勢之一，就是可以使用設(shè)備本身的麥克風(fēng)進行收音，而無需再為設(shè)備添加額外的傳感元件，因此也被稱為虛擬傳感器。Elliptic Labs 最重要的技術(shù)落地案例就是在小米 Mix 上的應(yīng)用，使用這種基于算法的虛擬傳感器取代了傳統(tǒng)的光學(xué)距離傳感器，從而為進一步擴大手機屏占比提供了可能。

超聲波傳感技術(shù)更吸引眼球的應(yīng)用方式可能還是隔空手勢操作，能夠?qū)崿F(xiàn)許多炫酷的操控效果，但將一種新的交互方式恰到好處地融入到現(xiàn)有產(chǎn)品中并不如想象的那么簡單（如前文提到在智能音箱交互邏輯中的尷尬定位），反而是基本的距離感知能力最先在傳統(tǒng)電子產(chǎn)品上找到了用武之地。

目前 Elliptic Labs 正努力將這一技術(shù)擴展到更多設(shè)備上，尋求與更多 OEM 廠商展開合作，在發(fā)布專為智能音箱設(shè)計的 INNER REFLECTION 方案之后，智能家居也將成為其主要陣地之一。