據(jù)悉，醫(yī)院及實驗室常使用紫外光殺滅細(xì)菌，然而這種方式有一個主要的缺點，即對人類造成傷害。因此，紫外光只能在無人的手術(shù)室及空的實驗室罩等地方進(jìn)行殺菌。

目前，研究人員發(fā)現(xiàn)較短波長的殺菌紫外光可能對人體沒有危害，并根據(jù)理論，將其發(fā)展為一個新的工具，能夠在學(xué)校、人群密集的飛機(jī)、食品加工廠，甚至手術(shù)室和實驗室等地方使用，從而減緩疾病的傳播。

紫外光通過破壞將細(xì)菌的遺傳物質(zhì)與蛋白質(zhì)結(jié)合一起的分子鍵來實現(xiàn)殺菌。其中，最常用的是波長為254納米的光線，其包含較短的紫外線波長，即所謂的C類，然而，它可以穿透皮膚和眼睛，導(dǎo)致癌癥和白內(nèi)障等疾病。

為此，來自紐約哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的物理學(xué)家David Brenner帶領(lǐng)一支團(tuán)隊在過去4年來對無法穿透眼睛或皮膚表層的遠(yuǎn)短波紫外光進(jìn)行測試。研究結(jié)果表明遠(yuǎn)短波紫外光僅僅殺除了表面的細(xì)菌，沒有傷害到實驗鼠。

此外，研究人員在2017年12月28日發(fā)布于生物學(xué)預(yù)印網(wǎng)站bioRxiv上的一個預(yù)印研究報告中指出，Brenner及他的同事進(jìn)行了下一步測試，以確認(rèn)遠(yuǎn)短紫外線是否能夠解決許多公共場所都存在的主要健康問題：浮游菌。

首先，該團(tuán)隊在測試箱內(nèi)對流感病毒進(jìn)行霧化，然后使用波長為222納米的短紫外光對病毒進(jìn)行照射，作為對照，有一些沒有暴露在短紫外光線下。此后，研究人員從測試箱內(nèi)收集液體試樣并將其散布在易受流感傳染的狗腎臟細(xì)胞中，結(jié)果表明，未經(jīng)短紫外光照射的試樣能感染細(xì)胞，而經(jīng)短紫外光照射的試樣則不能。

工業(yè)衛(wèi)生學(xué)家Shawn Gibbs認(rèn)為，假如研究成功，那么短波紫外光將對擾亂疾病傳播產(chǎn)生積極作用。據(jù)了解，Shawn Gibbs曾在布盧明頓的印第安納大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院內(nèi)研究短紫外線的消毒性能。