2017年12月13日，谷歌開(kāi)發(fā)者大會(huì)2017 Google Developer Days在上海拉開(kāi)序幕。在會(huì)上 Google Cloud 人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)的首席科學(xué)家李飛飛在上臺(tái)之后不久宣布了一則重磅消息：谷歌 AI 中國(guó)中心成立。

其實(shí)早在今年 9 月 Google 在中國(guó)構(gòu)建 AI 團(tuán)隊(duì)的消息就已經(jīng)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但 Google 官方卻始終是三緘其口，不予置評(píng)。如今，鞋子終于落地。

谷歌 AI 中國(guó)中心由李飛飛和 Google Cloud 研發(fā)負(fù)責(zé)人李佳博士共同領(lǐng)導(dǎo)。李飛飛將會(huì)負(fù)責(zé)中心的研究工作，也會(huì)統(tǒng)籌 Google Cloud AI, Google Brain 以及中國(guó)本土團(tuán)隊(duì)的工作。

根據(jù)李飛飛教授的介紹，Google AI 中國(guó)中心的團(tuán)隊(duì)由目前全世界最優(yōu)秀的 AI 研究員組成。除了發(fā)表自己的研究成果，Google AI 中國(guó)中心的重心也將向培養(yǎng)本土 AI 科研人才傾斜，開(kāi)放與本土企業(yè)的合作，并且為更廣大的學(xué)生及研究人員提供高質(zhì)量 AI 及機(jī)器學(xué)習(xí)的教育支持。

李飛飛表示：“我們很珍惜這次 Google 與中國(guó)頂尖 AI 人才合作的機(jī)會(huì)，這些人才，勢(shì)必也是全球頂尖的 AI 人才。千里之行，始于足下，我們由衷希望，這將成為谷歌 AI 中國(guó)中心長(zhǎng)期發(fā)展的第一步。”

為什么選擇現(xiàn)在“重返”中國(guó)？

李飛飛是斯坦福計(jì)算機(jī)科學(xué)系的終身教授和斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室的主任。2009，ImageNet 在她的母校普林斯頓大學(xué)誕生，試圖建立目前世界上圖像識(shí)別最大的數(shù)據(jù)庫(kù)。李飛飛和她的團(tuán)隊(duì)把這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)無(wú)償提供給全世界使用，推動(dòng)了全球人工智能、圖像識(shí)別在各行各業(yè)的飛速發(fā)展。

在人工智能領(lǐng)域，中國(guó)早已覺(jué)醒并已迅速成為領(lǐng)軍者之一。2010年，李飛飛發(fā)起計(jì)算機(jī)自動(dòng)識(shí)別圖像的ImageNet國(guó)際挑戰(zhàn)賽。在過(guò)去三年里，這項(xiàng)賽事的優(yōu)勝團(tuán)隊(duì)都來(lái)自中國(guó)。同時(shí)，在世界規(guī)模最大的數(shù)據(jù)科學(xué)家社群Kaggle中，中國(guó)已經(jīng)迅速躍升為第三大貢獻(xiàn)者，該平臺(tái)的Top 1000競(jìng)賽者中，有65人是中國(guó)人。

其實(shí)，AI 中國(guó)中心的誕生從李飛飛教授加入 Google 之初就已經(jīng)確定下來(lái)。

在會(huì)后的記者會(huì)上，李飛飛教授表示：「其實(shí)在 1 月加入 Google 后，我跟 Google CEO Sundar Pichai 以及 Google 云 CEO Diane Greene 就進(jìn)行了頭腦風(fēng)暴，之后確定帶入中國(guó)，與中國(guó)人才進(jìn)行合作。」

中國(guó)目前的 AI 在技術(shù)環(huán)境和用戶環(huán)境方面都非常理想，李飛飛教授也表示，因?yàn)橹袊?guó)擁有一個(gè)巨大的市場(chǎng)，并且 AI 在中國(guó)熱度很高，AI 技術(shù)研發(fā)在中國(guó)能夠獲得更多的運(yùn)用場(chǎng)景，能夠讓技術(shù)獲得更快的演進(jìn)。

談到谷歌AI中國(guó)中心的初衷，李飛飛引用了一句拿破侖的話：“中國(guó)是一只沉睡的獅子，他一旦覺(jué)醒世界將為之震動(dòng)?！薄窤I 時(shí)代里，中國(guó)是一只沉睡的雄獅。而現(xiàn)在，這只雄獅已經(jīng)蘇醒過(guò)來(lái)，并成為了時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)者之一。」

為什么“重返”是 AI 打頭陣?

谷歌公司離開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)已有7年，目前這次“重返”中國(guó)我們知道不是谷歌的搜索核心業(yè)務(wù)，而是借助人工智能，why?

Google CEO 桑達(dá)爾·皮查伊在近期的一次采訪中表示，“我們正在努力在中國(guó)變得更加積極。”盡管對(duì)他們來(lái)說(shuō)，如何去做以及能不能做到，還是一個(gè)未知數(shù)。

據(jù)悉，Google 近期正在中國(guó)市場(chǎng)大力推廣自家的人工智能開(kāi)源系統(tǒng) TensorFlow，可以利用機(jī)器學(xué)習(xí)和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)幫助企業(yè)快速搭建自己的應(yīng)用模型。目前，這個(gè)系統(tǒng)已經(jīng)被京東、小米、餓了么等多家企業(yè)所應(yīng)用。

近幾個(gè)月來(lái)，Google 在北京和上海舉辦了好幾場(chǎng)有關(guān) TensorFlow 的開(kāi)發(fā)者內(nèi)部活動(dòng)。雖然 TensorFlow 并不是專門針對(duì)中國(guó)開(kāi)發(fā)的，但是越來(lái)越頻繁的國(guó)內(nèi)活動(dòng)卻反映出他們對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的重視。

而選擇 TensorFlow 作為落地中國(guó)的一個(gè)排頭兵，也算是一個(gè)比較聰明的策略。相比限制更多的終端產(chǎn)品，這樣定制化的技術(shù)系統(tǒng)平臺(tái)更具有靈活的適配性。

人才！AI 人才！——或許這才是“重返”的真實(shí)意圖

隨著國(guó)內(nèi)諸如 BAT 等技術(shù)巨頭在 2017 年的崛起，谷歌更是不可坐以待斃，中國(guó)擁有這樣一片適合技術(shù) AI “生長(zhǎng)”的肥沃土壤，而谷歌明顯是希望能在這片熱土上留下自己的腳印。

現(xiàn)在的中國(guó)市場(chǎng)，的確是人工智能的一片熱土。自從將人工智能作為下一步的核心戰(zhàn)略之后，百度又走起了技術(shù)流；阿里巴巴和騰訊雖然各有更加具有潛力的現(xiàn)金奶牛業(yè)務(wù)，但仍不愿減少對(duì)人工智能領(lǐng)域的投入；商湯科技、科大訊飛等本土初創(chuàng)企業(yè)的興起，也僅僅是中國(guó)繁榮的人工智能市場(chǎng)的一個(gè)小小縮影。而且中國(guó)政府已經(jīng)把發(fā)展人工智能作為國(guó)家的首要任務(wù)。

谷歌方面非常清楚，想要回到中國(guó)就必須依靠中國(guó)開(kāi)發(fā)者的力量，在返回中國(guó)的途中順便招攬一批技術(shù)人才，所以這或許才是此次重返中國(guó)的真實(shí)原因吧，只是真實(shí)情況是否如谷歌預(yù)想的一樣順利？

當(dāng)年使谷歌退出的種種原因，未來(lái)還會(huì)重現(xiàn)一回嗎？但愿不會(huì)如此吧。