作者：文子

編輯：小迪

從零到估值20億美元，Mistral AI用短短半年演繹了一場(chǎng)創(chuàng)業(yè)奇跡。

新晉AI獨(dú)角獸，180天翻7倍

2023年5月，Mistral AI在法國(guó)巴黎異軍突起。彼時(shí)這一家只有6名員工的公司，憑借著7頁(yè)P(yáng)PT，創(chuàng)紀(jì)錄地獲得了1.13億美元的種子輪融資，打響了歐洲爭(zhēng)奪AI頭部的第一槍。

令業(yè)界震驚的是，這一次融資足足擠進(jìn)了14家投資方。而且投資陣容的豪華程度，完全不亞于世界頭部企業(yè)的級(jí)別。

既有美國(guó)頭部老牌VC，光速創(chuàng)投、紅點(diǎn)創(chuàng)投、指數(shù)創(chuàng)投；也有豪華家辦，老佛爺百貨所有者 Moulin-Houzé 家族辦公室、意大利最有錢(qián)的阿涅利家族旗下基金Exor Ventures；還有歐洲各國(guó)風(fēng)投和知名企業(yè)及高管等等。

在經(jīng)過(guò)這場(chǎng)種子輪之后，Mistral AI的估值就已經(jīng)達(dá)到了2.6億美元。而這僅僅只是個(gè)開(kāi)始。

今年12月，Mistral AI再次宣布完成4.15億美元融資，更有硅谷的風(fēng)險(xiǎn)投資公司a16z、英偉達(dá)、Salesforce、法國(guó)巴黎銀行等眾多機(jī)構(gòu)參與。此時(shí)，Mistral AI估值已經(jīng)從半年前的2.6億美元飆升至約20億美元。

兩次成功融資，讓Mistral AI這家僅20多人的公司，正式躋身獨(dú)角獸行列，更是創(chuàng)下了開(kāi)源公司史上最快增長(zhǎng)紀(jì)錄。

開(kāi)源模型新王者，逼近GPT-4

而Mistral AI帶來(lái)的震驚不止一個(gè)。除了備受矚目的第二輪融資外，Mistral AI在沒(méi)有發(fā)布會(huì)、沒(méi)有宣傳、甚至沒(méi)有解釋的情況下，悄然發(fā)布了其首個(gè)MoE（Mixture of Experts）開(kāi)源模型——Mixtral 8x7B，瞬間引爆了開(kāi)源社區(qū)，讓眾多開(kāi)發(fā)者夜不能寐。

相較于OpenAI的封閉式GPT-3.5以及Meta的Llama2家族，Mixtral 8x7B的性能不僅不遜色，甚至更為出色，直逼GPT-4。

據(jù)官方介紹，Mixtral 8x7B是開(kāi)放權(quán)重的高質(zhì)量稀疏混合專(zhuān)家模型 (SMoE)，采用 Apache 2.0 License 開(kāi)源，由8個(gè)擁有70億參數(shù)的專(zhuān)家網(wǎng)絡(luò)組成，這種結(jié)構(gòu)不僅提高了模型處理信息的效率，還降低了運(yùn)行成本。

在多項(xiàng)基準(zhǔn)測(cè)試中，Mixtral的表現(xiàn)都優(yōu)于Llama 2-70B，推理速度更是提升了6倍。尤其是與GPT-3.5相比，甚至更勝一籌。

舉例而言，它能夠出色地處理32k長(zhǎng)度的上下文，支持英語(yǔ)、法語(yǔ)、意大利語(yǔ)、德語(yǔ)和西班牙語(yǔ)，并在代碼生成方面展現(xiàn)出卓越的性能。此外，它還支持微調(diào)為指令跟隨模型，在MT-Bench上獲得了8.3分的高分。

與此同時(shí)，Mistral AI還開(kāi)放了首個(gè)平臺(tái)服務(wù)的測(cè)試版——la plateforme。平臺(tái)提供了三個(gè)基于指令生成文本的聊天模型，以及一個(gè)嵌入模型。目前，mistral-tiny和mistral-small已經(jīng)正式發(fā)布，而性能更強(qiáng)的mistral-medium還處在測(cè)試階段。

值得注意的是，盡管Mistral AI提供了兩個(gè)模型供直接下載，但其最佳模型目前只能通過(guò)API訪問(wèn)。公司計(jì)劃通過(guò)基礎(chǔ)模型實(shí)現(xiàn)盈利，這也是Mistral AI今天開(kāi)放開(kāi)發(fā)者平臺(tái)測(cè)試版的原因。有了這個(gè)平臺(tái)，其他公司將能夠通過(guò)API付費(fèi)使用Mistral AI的模型。

這一舉措也標(biāo)志著Mistral AI在開(kāi)源的道路上，并沒(méi)有停下商業(yè)化的腳步。

下一個(gè) OpenAI？全歐洲的希望

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，Mistral AI的出現(xiàn)可謂成為了“全法國(guó)的希望”。自互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)代以來(lái)，歐洲就鮮少涌現(xiàn)出有重大影響的科技公司。

但Mistral AI創(chuàng)立僅半年有余，就已經(jīng)在人工智能領(lǐng)域嶄露頭角，靠開(kāi)發(fā)效率和開(kāi)源優(yōu)勢(shì)“叫板”硅谷AI巨頭。

它的技術(shù)不僅能夠與OpenAI相匹敵，目標(biāo)也很明顯：成為開(kāi)源版的OpenAI。

在OpenAI、谷歌等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手看來(lái)，開(kāi)源往往伴隨著潛在風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樵技夹g(shù)可能被用于傳播假信息和其他有害內(nèi)容。

但Mistral AI卻堅(jiān)持技術(shù)以開(kāi)源軟件的形式共享，讓任何人都可以自由地復(fù)制、修改和再利用這些計(jì)算機(jī)代碼。這也為那些希望迅速構(gòu)建自己的聊天機(jī)器人的外部開(kāi)發(fā)者，提供了所需的一切。

Mistral AI創(chuàng)始人表示，“盡管OpenAI名字里有Open，但其實(shí)完全不Open。很多企業(yè)不想將敏感數(shù)據(jù)放入到類(lèi)似OpenAI這種封閉的“黑匣子”系統(tǒng)，這也讓Mistral AI看到了機(jī)會(huì)?！彼赋龉局鞔虻氖遣町惢摹板e(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)”，將開(kāi)源、企業(yè)級(jí)和聚焦歐洲市場(chǎng)作為自己的定位。

按照他的說(shuō)法，開(kāi)源主要有2個(gè)優(yōu)勢(shì)。首先第一個(gè)就是可以避免訓(xùn)練數(shù)據(jù)的法律問(wèn)題；第二個(gè)就是有助于吸引更多頂級(jí)開(kāi)發(fā)者的加入。而Mistral AI所要做的就是，通過(guò)提高數(shù)據(jù)源的質(zhì)量和控制，為模型提供可選的數(shù)據(jù)源訪問(wèn)。

在這一點(diǎn)上，甚至連法國(guó)總統(tǒng)馬克龍也表達(dá)了對(duì)Mistral AI的支持，稱(chēng)之為“法國(guó)的OpenAI”。

馬克龍還稱(chēng)，“我們將在培訓(xùn)和研究方面瘋狂投資”。在巴黎的VivaTech上，馬克龍宣布了用5.62億美元的新資金投入AI領(lǐng)域，早前法國(guó)政府也已經(jīng)承諾在2022年前向AI領(lǐng)域投入15億歐元，以追趕美國(guó)和中國(guó)市場(chǎng)。

馬克龍此言非虛，憑借著“全歐洲的希望”，法國(guó)已經(jīng)有了敢于向全球人工智能挑戰(zhàn)的野心。而在產(chǎn)品、資金和政府的支持下，Mistral AI現(xiàn)在要做的就是搶占市場(chǎng)，趕超OpenAI。

審核編輯 黃宇