隨著電力應(yīng)用的不斷發(fā)展，電氣設(shè)備已經(jīng)深入到我們的日常生活中，電氣自動化技術(shù)大量使用在電力系統(tǒng)和生產(chǎn)型企業(yè)中，人們在享受電帶來方便的同時要注意用電保護。繼電器就是為了保護電路而生的，可以提高電路可靠性，保障用電安全，促進了電力系統(tǒng)的發(fā)展。
什么是繼電器？繼電器是控制電路的電子元器件，通過感應(yīng)輸入電流的變化控制電路的通斷，通常用于自動化控制電路中，在電路中起著自動調(diào)節(jié)、隔離、安全保護和轉(zhuǎn)換等作用。繼電器的左邊是地面控制引腳，右邊是常開端、常閉端和公共端，在沒有上電時常閉端和公共端相連，上電后常開端和公共端相連，所以繼電器就相當(dāng)于是一個開關(guān)。
繼電器由線圈、磁路、反力彈簧和觸點四部分組成，通電后線圈產(chǎn)生電磁吸力，帶動磁路中的銜鐵吸合，讓常閉和常開觸點產(chǎn)生動作變化，斷電后反力彈簧幫助銜鐵和觸點恢復(fù)到初始狀態(tài)。

繼電器可以分為電流繼電器、電壓繼電器和中間繼電器三種，電流繼電器是反映電路中電流變化的繼電器，線圈的圈數(shù)少且線徑粗，與負(fù)載串聯(lián)，使用時能夠通過較大的電流，起到過電流和欠電流保護；電壓繼電器是最常用的繼電器，反映了電路中的電壓變化，線圈的圈數(shù)多線徑細(xì)，與電源并聯(lián)，起到過電壓和欠電壓保護；中間繼電器一般用于在控制電路中傳遞中間信號，增加觸點的數(shù)量及容量，起到中間放大的作用。繼電器的功能非常強大：
1）當(dāng)繼電器檢測到電路中的電流超出了設(shè)定值，可以自動切斷電路，不光可以控制一條電路，可以同時控制多條電路。
2）主電路、負(fù)載電路、交流和直流電路的電隔離。
3）通過小電流控制大電流設(shè)備的電路通斷，節(jié)省電力消耗，保護自動化設(shè)備。
4）對輸入電流進行比較，選擇合適的電流輸入設(shè)備中，達(dá)到預(yù)定的控制效果。
5）與計算機程序相連接，與其他電器一起構(gòu)成繼電器電路，實現(xiàn)對繼電器的控制、監(jiān)測，提高繼電器工作效率。
在選擇繼電器時我們要結(jié)合電子設(shè)備的特點，選擇合適的繼電器。首先要考慮控制電路和被控制電路的工作電壓和電流；其次考慮繼電器的大小，根據(jù)設(shè)備空間大小選擇合適尺寸的繼電器；最后要根據(jù)數(shù)據(jù)分析選擇正確型號的繼電器，以防選擇錯誤影響設(shè)備的正常運行。
繼電器在自動化控制中的應(yīng)用越來越廣泛，如家用電器、工業(yè)控制、通信設(shè)備、智能電表、汽車、電梯等行業(yè)中。比如空調(diào)、熱水器、洗衣機、微波爐等家用電器中都有使用繼電器，控制電機進行電路保護；在工業(yè)控制中繼電器對機器設(shè)備進行開關(guān)控制，切換速度快，保障設(shè)備順利運行。
微電子技術(shù)、電子計算機技術(shù)、電氣自動化技術(shù)、現(xiàn)代通訊技術(shù)以及光電子技術(shù)的飛速發(fā)展，對繼電器的功能提出了更高的要求，新工藝、新材料的出現(xiàn)對繼電器技術(shù)的發(fā)展起到促進作用。沐渥認(rèn)為繼電器廠家要總結(jié)現(xiàn)有繼電器存在的問題，順應(yīng)科技的發(fā)展開發(fā)出性能更加優(yōu)越的繼電器，推動繼電器行業(yè)競相發(fā)展。