一位最初的 RISC-V 設計師本周大膽預測，這個開放架構將在性能上超越競爭對手的芯片架構。

加州大學伯克利分校計算機科學教授 Krste Asanovi在超級計算 2022 大會的演講上預測，RISC-V將在未來兩到三年內在性能上超越競爭對手的架構。

但超級計算展廳的參與者對 RISC-V 是否為高性能計算做好了準備持懷疑態(tài)度，稱它遠未準備好成為 x86 或 Arm 的主流替代品。

商業(yè)芯片公司估計，在 RISC-V 對市場產(chǎn)生重大影響之前，現(xiàn)實的時間表需要將近五年甚至更長的時間。

盡管如此，RISC-V 在展會現(xiàn)場的發(fā)展勢頭強勁，與會者一致認為該架構不容忽視，最終將成為主流 HPC。

RISC 是一種開放的芯片架構，可以免費授權。客戶可以添加自己的擴展并為包括人工智能、移動和工業(yè)應用在內的多種應用定制芯片。

SiPearl 首席執(zhí)行官 Philippe Notton 告訴HPCwire，RISC-V 還不是高性能計算的可行市場選擇。

這家芯片制造商開發(fā)了一種名為 Rhea 的基于 Arm 的 CPU，它將用于歐洲未來的 exascale 系統(tǒng)。該芯片有 29 個 RISC-V 微控制器來支持 Arm CPU。

SiPearl 的誕生源于歐盟的資助，其長期目標是開發(fā)本土處理器。同樣由歐盟資助的歐洲處理器計劃正專注于使用 RISC-V 開發(fā)芯片，以擺脫專有的 x86 和 Arm 技術。

成立于 2019 年的 SiPearl 必須為參與創(chuàng)建百億億級超級計算機的歐洲財團快速提供高性能 CPU，而 Arm 是開發(fā)定制芯片的唯一選擇。

Notton 說，RISC-V 距離商業(yè)化還有很長的路要走，并補充說他對基于該架構設計芯片持開放態(tài)度。在那之前，Arm 擁有更可靠的硬件和軟件生態(tài)系統(tǒng)，以及可以提供給客戶的工具集。

“這很難說，因為我們自己的 RISC-V 芯片需要認真對待 HPC，”Notton 說。

Notton 說，如果 RISC-V 出現(xiàn)，Arm 會做出反應并采取一些措施。

英特爾正與巴塞羅那超級計算中心密切合作，打造用于超級計算的 RISC-V 芯片。但是，用于 HPC 的 RISC-V“還需要很多年”，英特爾超級計算集團副總裁兼總經(jīng)理 Jeff McVeigh 說。

BSC 希望在歐洲的路線圖上增加一個高性能的 RISC-V 處理器，并且在試驗新芯片方面有著豐富的歷史。超級計算中心與英特爾的合作更多是圍繞將 RISC-V 核心整合到小芯片中，這是一種新型芯片設計，可以將多個處理器模塊塞入單個芯片封裝中。

英特爾的制造未來圍繞小芯片展開，這將增加設計靈活性，能夠將 CPU、GPU、I/O、內存類型、電源管理和其他電路放入芯片封裝中。英特爾正在為 2025 年開發(fā)一款名為 Falcon Shores的服務器芯片 ，它將以小芯片形式集成英特爾的 GPU 和 x86 CPU 設計。

McVeigh 說，BSC 合作伙伴正在研究 Falcon Shores 以外的未來變體，這些變體允許將 RISC-V 集成為 x86 的主要 CPU 替代方案。

McVeigh 說，除了設計芯片之外，要將 RISC-V 引入 HPC 還有很多工作要做。

“走著瞧。編寫代碼移植、性能以及所有這些東西是一個漫長的過程，但我們認為有一個潛在的未來，”McVeigh 說。

最熱情的 RISC-V 支持者是為歐洲設計本土芯片的學術研究人員。

德國 Jülich 超級計算中心擁有一些世界上最快的超級計算機，它對包括 RISC-V 在內的許多架構都很感興趣，F(xiàn)orschungszentrum Jülich 的 RG 下一代架構和原型負責人 Estela Suarez 說。

“我們處于軟件開發(fā)的更高層次。我們確保支持硬件堆棧，”Suarez 說。

RISC-V 被設計為模塊化指令集，其基數(shù)非常小，不到 50 條指令。可以像樂高積木一樣附加到基礎 ISA 上的自定義內核。與依賴集成的競爭對手相比，RISC-V 的可擴展性被視為一種優(yōu)勢。

各國和地區(qū)對芯片的武器化，加大了歐洲和中國基于RISC-V打造本土芯片的力度。美國已禁止向中國出口先進的 CPU 和 GPU。美國還禁止向俄羅斯出口所有半導體，Yadro 等公司也在進行 RISC-V 設計。

歐洲處理器計劃預計用于 AI 等應用程序的原生 RISC-V 加速器將比通用 CPU 快得多。

EPI的高性能加速器EPAC基于RISC-V架構，擁有Semidynamics開發(fā)的Avispado向量處理單元，以及法國Kalray開發(fā)的RISC-V CPU。它還具有張量加速器和用于可重構邏輯的板載 FPGA。

第一個 EPAC 版本于上個月流片，后續(xù)版本 EPAC-2 已在 2024 年的路線圖上。EPAC-2 與 Rhea 2 芯片的目標是從 2024 年開始在歐洲百億億級超級計算機中部署，據(jù)稱EPI 的路線圖。

“真正重要的是，歐洲支持我們構建制造優(yōu)質芯片所需的整個知識鏈。在黑板單元上有一個有好的架構想法的人是不夠的，”巴塞羅那超級計算中心高級研究員菲利波·曼托瓦尼 （Filippo Mantovani） 說。

同時領導 EPI 加速器開發(fā)的 Mantovani 說，更重要的是在該地區(qū)發(fā)展歐洲的專業(yè)知識和繁榮的半導體生態(tài)系統(tǒng)，這將有利于該地區(qū)的芯片公司。

BSC 和其他大學還參與了基于 RISC-V 架構的高性能計算機 Monte Cimone 的開發(fā)。

Monte Cimone 集群包括四個刀片中的八個計算節(jié)點。每個節(jié)點都有 SiFive 的 U740 芯片，它有四個 64 位 U74 內核，頻率高達 1.2 GHz。根據(jù)一篇關于該系統(tǒng)的研究論文，這些系統(tǒng)是 SiFive HiFive Unmatched 主板，具有 16GB DDR4 內存、1TB NVMe 存儲和 PCIe 擴展卡。

該系統(tǒng)的創(chuàng)建是為了測試應用程序及其性能，很像十多年前的 Mont Blanc 系統(tǒng)，用于在 HPC 環(huán)境中測試 Arm 處理器。Arm 處理器現(xiàn)已用于世界上第二快的超級計算機 Fugaku，該計算機部署在日本的 Riken 計算科學中心。

Monte Cimone 的研究指出，雖然 RISC-V 的部署正在增長并且軟件堆棧正在迅速成熟，但“很明顯，SoC 的性能和內核數(shù)量不足以達到與成熟的 Arm 和 x86 內核相媲美的性能?！?/p>

管理 ISA 開發(fā)的 RISC-V International 得到了一些最大的芯片制造商的支持。ISA也被用在谷歌正在開發(fā)的一款TPU芯片上，英特爾和SiFive展示了一款名為Horse Creek的計算板，采用英特爾4代工藝制造，支持最新的DDR5內存和PCIe 5.0接口。

Asanovi? 舉例說明歷史計算趨勢有利于 RISC-V。曾經(jīng)廣泛用于高性能計算的指令集，包括 DEC 的 Alpha、Intel 的 Itanium 和 Oracle 的 SPARC，已經(jīng)消失。

隨著更多芯片的定制化，x86 和 Arm 等專有芯片設計可能面臨挑戰(zhàn)。x86 架構主導了注重集成的“板”時代，而 Arm 則主導了集成調制解調器和 GPU 的移動時代。但隨著芯片定制化的發(fā)展，公司反對將自己的未來押在專有設計上，而 RISC-V 更具經(jīng)濟意義，可以擴展到更多的計算能力。

RISC-V International 有一個特別興趣小組推動 HPC，并且正在進行將 HPC 功能添加到 RISC-V 的項目。也有許多來自學術界和工業(yè)界的人為 ISA 做出貢獻，使其成為一項社區(qū)工作。

“我們甚至有一個 128 位地址基版本的草案，因為我們將在本世紀末需要它，”Asanovi? 說。

目前，HPC 的市場規(guī)模還不足以證明定制芯片的合理性，因此小芯片模型將有助于以合理的成本設計帶有加速器的芯片。

RISC-V……是不可避免的，Asanovi?說，并補充說想想以太網(wǎng)。想想Linux。這就是 RISC-V 正在發(fā)生的事情。

審核編輯 ：李倩