經(jīng)過11年的努力，阿里云終于在2020年四季度首次實現(xiàn)盈利。從早期的技術攻關、中期的商業(yè)拓展，到如今的技術與商業(yè)并行，阿里云的成功，技術追求與商業(yè)夢想缺一不可。正是兩者的融合與持續(xù)推進，讓阿里云抓住了每一次技術變革機遇和商業(yè)機會，實現(xiàn)了長期快速發(fā)展。

最新阿里財報顯示，受互聯(lián)網(wǎng)、零售、公共部門客戶收入增長的推動，阿里云在2020年四季度營收達到161億元人民幣，同比增長50%，調整后的息稅折舊攤銷前利潤EBITDA為2400萬元。這是阿里云自2009年成立以來，首次實現(xiàn)盈利。

受2020年全球疫情的影響，在線辦公和學習、電子商務、視頻、游戲等“宅經(jīng)濟”全面爆發(fā)，企業(yè)數(shù)字化轉型加快，都直接拉動了云業(yè)務需求。據(jù)市場研究機構Canalys的數(shù)據(jù)，2020年第四季度，全球云基礎設施服務支出增長了32％，達到399億美元，亞馬遜云AWS仍居市場首位，阿里云保持在前五之列，如下圖所示。

阿里云能將技術創(chuàng)新轉化為商業(yè)價值，又能通過商業(yè)發(fā)展促進技術迭代，如此良性循環(huán)使其獲得了長足發(fā)展。

1 阿里云的“飛天”

很難想象，今天這樣成功的阿里云，早期卻舉步維艱，充滿坎坷。

與亞馬遜一樣，阿里的電商業(yè)務天然面臨著大并發(fā)量數(shù)據(jù)處理的生存壓力。當馬云了解到“未來快速增長的業(yè)務，會導致IT基礎設施成本拖垮阿里”，便下決心做云業(yè)務。阿里云首任總裁王堅認為，“云計算這件事非做不可。如果所有的信息計算都必須通過國外的系統(tǒng)，那么未來的中國不堪設想”。于是阿里云開始自主研發(fā)飛天（Apsara）系統(tǒng)，目標是將全球數(shù)百萬臺服務器連成一臺超級計算機，任何企業(yè)、機構和個人只要聯(lián)網(wǎng)，就能獲得即開即用的強大計算能力。2008年10月，飛天團隊正式組建。2009年9月10日，阿里成立十周年的日子，阿里云計算有限公司誕生了。

一開始，飛天團隊成員個個意氣風發(fā)、志在必得，對于他們這群技術高手來說，沒有什么是做不出來的，然而困難被低估了。2010年4月，阿里金融的“牧羊犬”產(chǎn)品在飛天系統(tǒng)上線，成為阿里云的第一個客戶。這次的云服務體驗非常糟糕，大規(guī)模系統(tǒng)宕機、機房停電、數(shù)據(jù)出錯等問題，嚴重影響了阿里金融的業(yè)務開展。隨著時間的推移，各種爭吵和懷疑陸續(xù)出現(xiàn)。面對巨大壓力，很多人只待了半年就走了。時任技術總監(jiān)林晨曦稱，阿里云就像是一個軍隊，在攻占一個看起來不可能攻克的山頭，一批沖鋒者倒下了，下一批沖鋒者接著頂上?，F(xiàn)實是很悲壯的，因為沒有人知道未來到底能不能成功。甚至追隨王堅多年的人也放棄了，一位離開的老部下說，做云計算的感覺就像集體合圍抱一棵大樹，誰都知道最終大家的手會連在一起，但誰也不知道那一刻會發(fā)生在什么時候。

早期的阿里云是摸著石頭過河，云計算是什么，沒人講得清楚。2011年底到2012年初，是阿里云最艱難的時候。在外部，業(yè)界大佬多不看好云計算。2012年IT峰會上，李彥宏說“云計算這個東西，不客氣一點講，它是新瓶裝舊酒，沒有新東西”。馬化騰則認為它是一個超前的概念，目前布局為時過早。在阿里內部，普遍不看好阿里云、不相信王堅，甚至譏諷他是糊弄馬云的“騙子”。事后王堅提到，“有時候堅持是很難的，有時候放棄是很難的，進退維谷。具體到做飛天這件事，我覺得堅持是很難的”。關鍵時刻，馬云堅定地支持了王堅和阿里云，他在內網(wǎng)公開表示：“博士（王堅）是人不是神，博士的不足大家都知道，我了解的也并不比大家少，但博士了不起的地方，估計很少有人知道。假如，10年前我們就有了博士，今天阿里的技術可能會很不一樣?！?/p>

經(jīng)歷了至暗時刻，阿里云終于迎來曙光。

2012年雙11，阿里云扛住了百萬次高并發(fā)，具有了提供穩(wěn)定服務的能力。當時的負責人稱：“如果不是自主研發(fā)，根本無法應對雙11期間每秒幾十萬筆的交易峰值”。2013年5月，阿里最后一臺IBM小型機在支付寶下線。從2008年提出“去IOE”口號后第5年，阿里不再使用IBM小型機、Oracle數(shù)據(jù)庫、EMC存儲設備?！叭OE”徹底改變了阿里IT架構，促進了阿里云在集團內部的全面落地。2013年8月15日，“飛天”5K系統(tǒng)上線，這是單個集群超過5000臺服務器的通用計算平臺，是中國第一次通過完全自主研發(fā)創(chuàng)建的全新計算系統(tǒng)。阿里云終于獲得了集團內部與業(yè)界的一致認可。

安全性是決定云業(yè)務能否存續(xù)的關鍵因素，盡管阿里云早期發(fā)展艱難，王堅仍高瞻遠矚地將阿里最好的安全工程師調入研發(fā)院，與飛天同時啟動了云盾（阿里云安全產(chǎn)品）的研發(fā)，確保了阿里云的安全性、可靠性。

《超越Hadoop》一書中提到，阿里云戰(zhàn)略上最與眾不同之處，就是堅持追求擁有自己的具有競爭力的核心技術。經(jīng)過艱難的技術攻關、數(shù)次推倒重來，阿里云終于跨過了技術門檻，依靠自己的技術力量實現(xiàn)了飛天，建立了非常扎實的通用大規(guī)模分布式計算系統(tǒng)。

實際上，任何技術創(chuàng)新都不是一揮而就的，亞馬遜云AWS也經(jīng)歷了痛苦的產(chǎn)品研發(fā)階段。當AWS團隊飽受爭議時，其負責人Andy Jassy同樣堅定地表示：“我們需要把精力放在我們需要構建的東西上，而不是懷疑它是否會成功?！?/p>

2 阿里云的商業(yè)騰飛

早期的技術創(chuàng)新、信念堅守支撐了阿里云后來的商業(yè)騰飛。

2014年底，阿里云迎來新任CEO，前阿里金融負責人胡曉明。阿里金融伴隨了阿里云的每一次迭代、試錯，倒逼了阿里云的很多功能優(yōu)化、技術改進。同時，阿里云一路成長，最終實現(xiàn)了支持阿里金融服務70多萬家小微企業(yè)。由于深切感受到產(chǎn)品技術與業(yè)務需求兩端的差異，胡曉明上任后制定了阿里云的全新戰(zhàn)略，即用技術拓展商業(yè)邊界，用商業(yè)推動技術發(fā)展。

由于阿里云是純國產(chǎn)自研，2015年1月，鐵路部門將12306官網(wǎng)部署到了阿里云上。即使春運高峰期分流了75%的流量，阿里云也沒有因為用戶過多而崩潰。彼時的阿里云在技術上已越走越遠，他們已開始探索，“如果物理機足夠多，并發(fā)創(chuàng)建10萬臺虛擬機，IP算法如何不沖突？”等這類規(guī)模性的技術難題。同年，阿里云與德勤一起為中石化提供數(shù)字化轉型的解決方案。歷時三年，阿里云為中石化搭建了一個數(shù)據(jù)中臺，打通了加油站、便利店零售與批發(fā)業(yè)務，對接18個云系統(tǒng)，連通31個省級分公司的客戶端。阿里云還根據(jù)積累的2億多用戶行為，分析描繪出完整的用戶畫像，并依據(jù)中石化的業(yè)務需求，通過上千次精準營銷（即定時、定點、定人、定消費），將更多現(xiàn)金用戶轉化為使用加油卡的會員。另外，每年的雙11是阿里云最佳的練兵場，伴隨著雙11的銷售額從千萬元增長到千億元，阿里云的后臺支持技術實現(xiàn)了一次又一次的升級迭代。

胡曉明希望通過技術進步降低社會科技創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)的門檻，眾享普惠科技的發(fā)展。他認為，云計算就是應該越用越便宜。從2014年第一次降價開始，阿里云每隔一段時間就大幅下調產(chǎn)品價格，把技術領先優(yōu)勢轉化為市場競爭優(yōu)勢。2017年6月底，阿里云的付費用戶數(shù)第一次突破100萬，當年營收破100億元，進一步擴大領先優(yōu)勢，穩(wěn)居中國公有云市場第一，位列全球第三，如下圖所示。

數(shù)據(jù)來源：左圖IDC，右圖Gartner

阿里云一方面加快云基礎設施商業(yè)化，另一方面積極布局大數(shù)據(jù)、人工智能等先進技術。作為國內最早提出數(shù)據(jù)技術DT（Data Technology）概念的企業(yè)家，馬云帶領阿里挺進了DT時代。早在2015年馬云就表示：“我們相信人類已經(jīng)從IT時代步入DT時代。我們必須不惜一切地投入和發(fā)展DT，努力讓數(shù)據(jù)和計算能力成為普惠經(jīng)濟的基礎。”阿里云正一步步走向云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能的融合。

2015年7月，阿里宣布對阿里云戰(zhàn)略增資60億元，用于國際業(yè)務拓展、云計算、大數(shù)據(jù)領域的基礎和前瞻性技術研發(fā)、DT生態(tài)體系建設。2016年1月，阿里云發(fā)布了一站式大數(shù)據(jù)平臺“數(shù)加”，開放阿里積累了十年的大數(shù)據(jù)處理能力，首批亮相20款產(chǎn)品，涵蓋數(shù)據(jù)采集、計算引擎、數(shù)據(jù)加工、數(shù)據(jù)分析、機器學習、數(shù)據(jù)應用等數(shù)據(jù)消費全鏈條。同年8月，阿里云發(fā)布了人工智能ET，正式進軍AI市場。到2017年，阿里云的“ET大腦”在多個行業(yè)落地，如ET工業(yè)大腦、ET醫(yī)療大腦、ET環(huán)境大腦、ET城市大腦等。對于研究ET城市大腦的王堅來說，“城市大腦”可以讓城市的數(shù)據(jù)流動起來，產(chǎn)生價值；可以通過數(shù)據(jù)資源指導城市發(fā)展路徑。對于城市的未來，王堅暢想，每個城市會安上一個“大腦”，用城市豐富的數(shù)據(jù)來優(yōu)化道路、水電等所有公共資源。

除了在商業(yè)、技術上發(fā)力，阿里云還加速了全球化拓展和生態(tài)圈建設。2018年，阿里云在全球19個地域運營了52個可用區(qū)，直接為200多個國家和地區(qū)的230萬家企業(yè)、開發(fā)者和政府機構提供服務，間接為全球數(shù)十億用戶提供支持。胡曉明表示，全球業(yè)務將針對不同市場采取不同策略，但是統(tǒng)一原則是尊重當?shù)厥袌觥?/p>

經(jīng)過多年發(fā)展，阿里云意識到，憑一己之力無法覆蓋眾多業(yè)務場景，于是決定開放生態(tài)，與合作伙伴共贏。2018年云棲大會上，阿里云提出了三個堅定，即堅定投入技術與產(chǎn)品、堅定走生態(tài)道路、堅定捍衛(wèi)客戶數(shù)據(jù)；并將傾注資源構建銷售生態(tài)、技術生態(tài)和服務生態(tài)，將100%的業(yè)務開放給生態(tài)合作伙伴。阿里云的合作伙伴從2015年的1000家發(fā)展到2018年的8000多家，它們與阿里云一起服務超過10萬家客戶，其中既有世界500強，也有中小型零售公司。阿里云借助合作伙伴的力量，極大拓展了業(yè)務邊界和連接范圍。

3 阿里云的2.0時代

為了使阿里云更好融入、支持整個集團，阿里集團進行了組織機構調整，2018年11月，阿里云事業(yè)群升級為阿里云智能事業(yè)群，阿里集團CTO張建鋒擔任總裁。阿里集團CEO張勇在公開信中提到，集團過去幾年在實施中臺戰(zhàn)略過程中構建的智能化能力，包括機器智能的計算平臺、算法能力、數(shù)據(jù)庫、基礎技術架構平臺、調度平臺等核心能力，將全面與阿里云結合，向全社會開放，為全社會服務。阿里云智能平臺是阿里集團中臺戰(zhàn)略的延伸和發(fā)展，目標是在數(shù)字經(jīng)濟時代，面向全社會，構建基于云計算的智能化技術基礎設施。

2019年3月，張建鋒宣稱阿里云將成為阿里集團的云，阿里云智能的新定位是阿里經(jīng)濟體的技術底座，阿里所有技術和產(chǎn)品的輸出平臺。

2020年9月，通過打造“云釘一體”和“云端一體”組成的數(shù)字原生操作系統(tǒng)，阿里云宣布進入2.0時代。

“云釘一體”即為應用開發(fā)提供一個移動化、數(shù)據(jù)化、智能化的平臺，它可以提高應用開發(fā)效率，特別是對于沒有技術能力的中小微企業(yè)，他們可以用拖拉拽的方式建立自己的企業(yè)應用，加快創(chuàng)新速度。“云釘一體”好像信息時代的PC電腦和Windows操作系統(tǒng)，企業(yè)既需要云這樣的新型計算結構，也需要釘釘這樣的新型操作系統(tǒng)，前者如同PC提供算力基礎設施，后者如同Windows，讓企業(yè)可以面向大數(shù)據(jù)、面向智能、面向IoT，更便捷地開發(fā)自己的各項應用。

2020年受疫情影響，中小企業(yè)增加了在產(chǎn)供銷等領域的數(shù)字化升級需求，企業(yè)定制化需求也提升了。釘釘需要借助阿里云的能力來做深業(yè)務價值，而不僅局限于溝通與協(xié)同辦公。對于阿里云來說，釘釘這個企業(yè)或組織入口好像管道，“水電煤”這些基礎資源可以順暢流入千家萬戶。“云釘一體”還可以在雙方生態(tài)融合的基礎上，擴大整體客戶群。釘釘高管提到，原來釘釘可能中小客戶更多，阿里云大客戶更多。但是慢慢發(fā)現(xiàn)，阿里云的大客戶其實也需要釘釘，也需要類似于宜搭這種精細化產(chǎn)品；另一方面，在釘釘客戶里面，也有一些中小企業(yè)慢慢發(fā)展起來，它們也需要阿里云的服務，所以，兩者打通是1+1>2的。

“云端一體”包括了IT端、IoT端，以及其他端組成的邊緣計算等，其可發(fā)展空間很大。2020年的云棲大會上，阿里發(fā)布了第一臺云電腦“無影”和第一款物流機器人“小蠻驢”。阿里云可以將云的變革帶入終端，通過不同終端產(chǎn)品，將算力服務轉換成價值。

張建鋒認為，“云釘一體”和“云端一體”這兩大戰(zhàn)略將改變人們使用云的方式、改變應用開發(fā)的方式，開創(chuàng)一種全新的云計算形態(tài)。阿里云升級到2.0之后，云將深刻改變企業(yè)組織的形態(tài)，不止讓企業(yè)信息系統(tǒng)變得更加敏捷和智能，更能增強組織間的協(xié)作，帶來高效的社會化大協(xié)同。

最新財報顯示，阿里云將持續(xù)加大技術研發(fā)投入，以幫助客戶進行數(shù)字化轉型，實現(xiàn)業(yè)務增長。阿里集團CFO武衛(wèi)2020年表示：“近幾年阿里在技術和研發(fā)上的投入，每年都超過1000億元”。據(jù)普華永道數(shù)據(jù)，在全球1000家上市企業(yè)的研發(fā)支出排行榜上，阿里連續(xù)三年蟬聯(lián)中國第一。堅定的技術投入讓阿里云在核心技術上取得不少突破，如虛擬化性能損耗降到幾乎為零的神龍云服務器架構、性能比傳統(tǒng)商業(yè)數(shù)據(jù)庫高6倍的PolarDB數(shù)據(jù)庫、全球液冷數(shù)據(jù)中心、城市大腦、AI推理芯片含光800等。

未來十年，最大的確定性就是數(shù)字化技術必將普及，整個社會經(jīng)濟和生活必將全面數(shù)字化。對于阿里云首次實現(xiàn)盈利，張建鋒表示：“云計算是阿里的長期戰(zhàn)略，我們已經(jīng)投了十一年，未來會繼續(xù)加碼技術投入，深耕產(chǎn)業(yè)數(shù)字化”。

云計算本質上是一個新的體系，不僅是軟硬件，它是一個完整生態(tài)。進入2.0時代的阿里云，將通過融入多元業(yè)務、結合軟硬件發(fā)展，讓云計算像水電煤一樣，普及到更多的企業(yè)、更多的人。

原文標題：阿里云首次實現(xiàn)盈利：一場“技術追求+商業(yè)夢想”的融合與實現(xiàn) | 礪石

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