維珍軌道公司在加入小型發(fā)射公司的專屬俱樂部后，并沒有放慢腳步 - 該公司剛剛宣布，它正在幫助客戶荷蘭皇家空軍（RNAF）發(fā)射一個載荷。這是荷蘭國防部有史以來第一顆自有小型衛(wèi)星，升空后將作為一些通信實驗的測試平臺。

這顆衛(wèi)星被稱為‘BRIK-II’--并不是因為它是第二顆，而是因為它是以RNAF有史以來擁有和操作的第一架飛機--Brik命名的。這次任務(wù)是維珍軌道公司在成功測試演示后的首次商業(yè)運營之一，將在今年晚些時候升空。該任務(wù)預(yù)計還有其他載荷加入--很可能來自美國國防部，而美國國防部正在與維珍軌道公司專門的美國國防工業(yè)子公司VOX Space合作，規(guī)劃他們將加入任務(wù)載荷的內(nèi)容。

這次即將到來的任務(wù)實際上是維珍軌道公司在發(fā)射市場上的一些獨特優(yōu)勢的重要展示。首先，它將展示美國國防部及其盟友國防機構(gòu)在發(fā)射小型通信衛(wèi)星時，如何在太空領(lǐng)域進行合作。維珍軌道公司還將利用這次任務(wù)作為展示其 “后期載荷集成”能力的機會--也就是如何在發(fā)射前很短暫的時間內(nèi)將載荷合理地添加到LauncherOne火箭上。

對于這次特定的飛行，沒有真正的理由進行后期載荷集成，因為有足夠的準(zhǔn)備時間，但維珍公司的吸引力之一是能夠在其運載火箭離開發(fā)射裝置之前靈活地將貨物添加到火箭上。展示這一點將在很大程度上幫助說明它如何將其服務(wù)與包括Rocket Lab和SpaceX在內(nèi)的發(fā)射市場上的其他公司區(qū)分開來。
責(zé)編AJX