作者：John Walko，EE Times歐洲特約記者

IEEE 802.1標(biāo)準(zhǔn)委員會已經(jīng)在下一代WLAN規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)訂定上取得不錯的進(jìn)展──最近已有一個工作小組公布了802.11be標(biāo)準(zhǔn)(即Wi-Fi 7)細(xì)節(jié)，該技術(shù)預(yù)計2024年底問世。

Wi-Fi 7，也就是又被稱為極高傳輸量(Extremely High Throughput，EHT)技術(shù)的802.11be。標(biāo)準(zhǔn)訂定者們設(shè)定了雄心勃勃的目標(biāo)──包括更高數(shù)據(jù)傳輸速率、更低延遲、更好的功率(成本)效益，以及進(jìn)階的降低干擾功能、更高的容量密度──以因應(yīng)不斷增加的連結(jié)需求，同時確保該技術(shù)領(lǐng)域能更有效利用頻譜。

要實現(xiàn)以上所有目標(biāo)會是艱巨的任務(wù)，而且必須趕上預(yù)計2024年中的802.11be標(biāo)準(zhǔn)拍板時程，好讓W(xué)i-Fi Alliance能在2024年底展開認(rèn)證與互操作性測試。與先前幾代WLAN技術(shù)一樣，通過預(yù)先認(rèn)證的Wi-Fi 7終端產(chǎn)品預(yù)計在2024年底以前問世。

Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展藍(lán)圖

Wi-Fi 7標(biāo)準(zhǔn)仍會以正交頻分多址(OFDMA)技術(shù)為基礎(chǔ)，不過預(yù)期會有一些關(guān)鍵進(jìn)展，例如支持部署4096-QAM。此外會支持目前被稱為CMU-MIMO (C代表cooperative)的進(jìn)階版MU-MIMO，可支持經(jīng)定義的16道空間串流(spatial streams)，是目前Wi-Fi 6標(biāo)準(zhǔn)的一倍。

CMU-MIMO預(yù)期能將傳輸量提升20%，但這只是一個選項，新標(biāo)準(zhǔn)仍將繼續(xù)支持較低階調(diào)變方案。而標(biāo)準(zhǔn)訂定者透露，這或許會是Wi-Fi 7技術(shù)開發(fā)的最大挑戰(zhàn)。

Wi-Fi 7支持最大通道寬度320MHz，也是Wi-Fi 6的一倍，因此Wi-Fi 7的目標(biāo)是部署于6GHz頻段，這是最新被釋出為免執(zhí)照應(yīng)用的頻段(至少在一些國家)，并支持Wi-Fi 6E技術(shù)。最大通道寬度加倍應(yīng)該也能讓W(xué)i-Fi 7的傳輸量加倍，此外該規(guī)格也將支持160+160MHz、 240+180 MHz與160+80 MHz的信道配置，以結(jié)合非相鄰的頻段。

多鏈路(multi-link)運(yùn)作在Wi-Fi 7標(biāo)準(zhǔn)中預(yù)期會是強(qiáng)制性的，這能讓設(shè)備橫跨不同信道或頻段同步接收/傳輸數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)與控制面(planes)是分開的。這能讓W(xué)i-Fi 7具備顯著提升多個設(shè)備傳輸量的能力，而且降低延遲并因此提升可靠度。

以上進(jìn)展預(yù)期能讓整體數(shù)據(jù)傳輸速率在理論上達(dá)到46Gbps，比較實際的數(shù)字則是30Gbps，因為在現(xiàn)實世界通常會有多個設(shè)備分享Wi-Fi。

而等到新標(biāo)準(zhǔn)問世并開始商用，6GHz頻段應(yīng)該已經(jīng)被許多其他無線服務(wù)廣泛應(yīng)用，包括5G蜂窩網(wǎng)絡(luò)在內(nèi)。屆時，正在進(jìn)行開發(fā)的自動化頻率共同協(xié)調(diào)器(Automated Frequency Co-ordinator，AFC)將扮演要角，確保有效的頻譜共享。

網(wǎng)通技術(shù)顧問公司Senza Fili創(chuàng)辦人Monica Paolini在最近一場簡報中指出：“Wi-Fi 7將為企業(yè)帶來更高靈活性與能力，擴(kuò)展WLAN的覆蓋范圍；”她強(qiáng)調(diào)，邊緣運(yùn)算、分布式與云端架構(gòu)、以及新興私有無線網(wǎng)絡(luò)的虛擬化與數(shù)字化，需要兩種連網(wǎng)技術(shù)(蜂窩與Wi-Fi)共同運(yùn)作，而Wi-Fi 7將在支持需要確定性延遲與更高可靠度、以及提升QoS的應(yīng)用上發(fā)揮作用。

在其他為企業(yè)帶來的影響方面，Paolini表示，進(jìn)化的Wi-Fi應(yīng)該也能為物聯(lián)網(wǎng)(IoT)與工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)帶來更大的商機(jī)，支持像是工業(yè)自動化、保全監(jiān)控、遠(yuǎn)程控制、增強(qiáng)/虛擬現(xiàn)實(AR/VR)以及其他以視訊為基礎(chǔ)的應(yīng)用需求。

歐盟進(jìn)度緩慢的6GHz頻段開放流程

Paolini不久前與Wi-Fi Alliance合作主辦了一場在線研討會，主要是討論歐洲的Wi-Fi頻譜分配進(jìn)度。因為開放6GHz頻段供Wi-Fi使用的批準(zhǔn)流程進(jìn)度緩慢，歐盟主管機(jī)關(guān)面臨越來越大的壓力──因為最新一代的Wi-Fi 6E規(guī)格技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備在歐洲市場上推出。

為此研討會邀請到了歐盟執(zhí)委會資通訊網(wǎng)絡(luò)暨科技總署(DG CONNECT)的無線電頻譜政策部門主管Andreas Geiss與會，說明歐盟在開放6GHz頻段供Wi-Fi使用的進(jìn)展。Geiss表示，因為此一議題討論過程相當(dāng)復(fù)雜，不只牽涉歐盟27個成員國(英國完成脫歐之后將會變成26個)，還有參與歐洲郵電委員會(CEPT)的其他48個國家。他也強(qiáng)調(diào)，因為疫情導(dǎo)致過去幾個月只能進(jìn)行在線會議，也使得共識更難達(dá)成。

不過Geiss透露，歐盟主管機(jī)關(guān)預(yù)計在2021年4月釋出500MHz頻段(在5945MHz與6425MHz之間)供Wi-Fi使用，“我們希望能在11月底完成提案；”他表示在提案完成后，還需要與其他機(jī)構(gòu)進(jìn)行協(xié)調(diào)，包括他擔(dān)任主席的歐洲無線電頻譜委員會(European Radio Spectrum Committee，RSC)。像是釋出6GHz頻段這樣的重大決策，訂定適用整個歐洲大陸的規(guī)則，這是有必要的程序。

Geiss指出，CEPT旗下的電子通訊委員會(ECC)會在短時間內(nèi)批準(zhǔn)工作小組的6GHz頻段法規(guī)提案；該工作小組提案會上呈ECC全體會議進(jìn)行批準(zhǔn)，之后ECC批準(zhǔn)的提案將再上呈歐盟委員會進(jìn)行討論，期間RSC的專家小組將提供意見；如果取得了廣泛的共識，該專家小組將會在12月中審核并采納提案，然后取得所有成員國的批準(zhǔn)，以趕上明年4月的釋出時程。

在EEC內(nèi)部討論中，最具爭議性的是有關(guān)于對目前眾多歐洲鐵路營運(yùn)商采用的CBTC (Communications Based Train Control)通訊法規(guī)之保障。而因為目前歐盟法規(guī)要求所有成員國必須在歐盟委員會通過某個法規(guī)之后的六個月內(nèi)，將該法規(guī)轉(zhuǎn)化為自己國內(nèi)的法規(guī)，但范圍廣大的CEPT法規(guī)可能會讓成員國得花兩年以上的時間才能實施相關(guān)規(guī)則。

此外ECC與RSC預(yù)期會在6GHz規(guī)范上采用一致的低功耗室內(nèi)(Low Power Indoor，LPI)與超低功耗(Very Low Power，VLP)版本。這兩類設(shè)備的差異在于傳輸功率與可移植性，LPI設(shè)備會只能允許布署于建筑內(nèi)，并且可以使用整個480MHz頻段；VLP設(shè)備則是能被允許安裝于室內(nèi)以及戶外環(huán)境，不過會分別使用400MHz頻段與80MHz頻段。

大多數(shù)的產(chǎn)品預(yù)期會采用LPI規(guī)格，新的VLP規(guī)格則是會鎖定消費(fèi)性應(yīng)用像是VR/AR眼鏡，以及與智能型手機(jī)連結(jié)的其他應(yīng)用。

也參與了該場研討會的Broadcom產(chǎn)品營銷暨政府事務(wù)總監(jiān)Chris Szymanski，則是渴望了解6GHz的較高頻部份何時能開放使用。對此Geiss表示：“我們愿意在接下來研究這個議題，但需要有更多的研究，特別是有關(guān)于連結(jié)干擾的問題，尤其是與5G通訊之間的干擾?！?/p>

“以正確的方式共享頻譜，是實現(xiàn)歐盟千兆社會(gigabit society)戰(zhàn)略的關(guān)鍵議題；”Geiss強(qiáng)調(diào)：“但是目前歐盟成員國想更專注于確保他們能充分利用6GHz較低頻段，而且沒有訊號衰減的問題?！?/p>

Szymanski樂見法規(guī)的進(jìn)展，表示“這對于像我們這樣已經(jīng)準(zhǔn)備好推出Wi-Fi 6與很快問世的Wi-Fi 6E的零組件與終端設(shè)備業(yè)者來說，是很大的商機(jī)。”而Geiss表示：“是的，盡管有很多充滿挑戰(zhàn)與沮喪的時刻，但我們正在實現(xiàn)目標(biāo)。”
編輯：hfy