早在今年11月初，市面就流傳網(wǎng)紅機器狗波士頓動力將被軟銀賣予韓國現(xiàn)代的消息，直至12月10日，出售一事終于落下實錘：韓國現(xiàn)代集團確認將以近一萬億韓元（約9.21億美元）購入波士頓動力；成為鐘義舜（去年十月接任現(xiàn)代汽車集團董事長）100萬億韓元（約921.8億美元）未來出行業(yè)務(wù)計劃之一。

據(jù)透露，現(xiàn)代汽車將出資4000億韓元（約合24億人民幣）收購資金，其余部分則由現(xiàn)代摩比斯等汽車零部件制造商支付。

一條理想主義的網(wǎng)紅“老狗”

說起波士頓動力，大家都耳熟能詳，這是一家在互聯(lián)網(wǎng)上長期潛伏的老網(wǎng)紅，狂甩中國第一代網(wǎng)紅齙牙哥、芙蓉姐姐、鳳姐等好幾條街，其創(chuàng)始人馬克·雷波特（Marc Raibert）今年71歲，是麻省理工大學(xué)教授，素有“極客瘋子”之稱。

與比爾·蓋茨、扎克·伯格不同，馬克·雷波特自進入大學(xué)起，就一直呆在象牙塔里，長期從事機器人、機器視覺領(lǐng)域研究。

1992年，馬克·雷波特與他人一起創(chuàng)辦了波士頓動力并為美國陸軍服務(wù)，正式開啟與狗結(jié)下不解之緣的28個歲月。

圖片來源：波士頓動力官網(wǎng)

成立至今，波士頓動力已誕下十幾款機器人（機器狗）產(chǎn)品，但除了Petman（仿人機器人）和Atlas（類人雙足機器人）是“人”外，其他的大多跟狗過不去，如Big Dog（大狗）、Little Dog（小狗）、Spot / Spot Mini（唯一商業(yè)化機器產(chǎn)品）；其他部分產(chǎn)品雖然不叫狗，如Cheetah（獵豹）、Wild Cat（野貓）、Sand Flea（跳蚤）、Rise （垂直爬行機器人）等，可除了名字不同，其他結(jié)構(gòu)設(shè)計與機器狗基本相同，讓人難以想象他們與“狗”有什么不同，如Handle（首款足+輪式機器人）活脫脫一條站立的“狗”。由此，“機器狗”也成了波士頓動力的代名詞。

波士頓雖然很出名，卻常常讓它的投資者很頭疼。馬克·雷波特一直致力于將雙足或四足機器人發(fā)展成為一種超自然狀態(tài)的產(chǎn)品，為了追求極致，波士頓動力遲遲不做商業(yè)化，馬克·雷波特曾說過：“沒有經(jīng)歷至少25年潛心研究的機器人產(chǎn)品，不足以商業(yè)化?！?/p>

波士頓動力的技術(shù)是有目共睹的，被認為是全球頂級機器人公司之一，早在10多年前，波士頓動力的產(chǎn)品就可以做到踹不倒的程度，可見其產(chǎn)品的平衡能力之強。

直到成為28歲的網(wǎng)紅“老狗”，波士頓動力才于今年3月推出首款商業(yè)化產(chǎn)品——Spot機器狗。

“又”賣身：由軍轉(zhuǎn)民

波士頓動力成立的使命是為美國軍方提供先進的機器人產(chǎn)品，美國國防高級研究計劃局（DARPA）是其最大的金主，但一直不商業(yè)化，波士頓動力始終活在理想的世界里。

不過其世界一流的機器人和機器視覺技術(shù)早已被商業(yè)公司所覬覦。

作為一家科技公司，谷歌很早就對機器人感興趣，在收購波士頓動力之前，它已收購了7家機器人技術(shù)公司，對波士頓動力這樣一家從未被他人染指過的冰雪美人，自然也不會放過，最終于2013年12月，以30億美元成功拿下。谷歌也開始了“我們通過做好事來賺錢”的新計劃。

波士頓動力推出的產(chǎn)品，價格都非常高昂，而且存在可靠性不高的問題，連美國軍方都嫌棄不好用。對這樣一家公司，商業(yè)化難度本來就高；最令谷歌受不了的是，花高價買來的公司，竟然不聽使喚，除了能給谷歌帶來一些人氣外，并不能給谷歌生產(chǎn)真金白銀，這直接導(dǎo)致波士頓動力不久后被拋棄的現(xiàn)實。

尤其是主導(dǎo)收購波士頓動力的“安卓之父”安迪·魯賓離職后，包括波士頓動力在內(nèi)的機器人公司在谷歌內(nèi)部都不再吃香，項目經(jīng)常遇到困難，出售或改組成了谷歌旗下機器人公司的命運。

“雙”賣身：為理想走到了一起

一直以來，日本的孫正義始終有一個機器人帝國的夢想，而其個人及旗下的愿景基金也非常熱忠于投資初創(chuàng)公司或是有潛力的高科技公司，為此還專門收購法國Aldebaran Robotics成立軟銀機器人控股公司研發(fā)人形機器人Pepper等產(chǎn)品；孫正義曾一度表示，要通過大力發(fā)展機器人讓日本經(jīng)濟重回全球第一。

當(dāng)?shù)弥雀枰鍪燮煜虏毁嶅X的機器人企業(yè)后，孫正義立馬行動，于2017年6月9日，同時從谷歌手中接過波士頓動力和另外一家機器人企業(yè)Schaft，不過至今軟銀都未透露過當(dāng)時的收購金額。

完成收購后，軟銀一度表示，將繼續(xù)支持波士頓動力做研發(fā)，并為其提供充足資金，推動軟銀AI+機器人的T字路線向?qū)挾群蜕疃韧桨l(fā)力。

兩個理想主義的結(jié)合，一度被認為很完美。為了回饋軟銀的支持，在3700萬美元研發(fā)經(jīng)費的支持下，波士頓動力終于在2020年6月首度實現(xiàn)商業(yè)化——正式推出明星產(chǎn)品Spot Mini。

雖然Spot Mini價格高達7.5萬美元/臺（約合49萬人民幣），但仍獲得了不錯的訂單，據(jù)波士頓動力新任首席執(zhí)行官羅布·普特在10月底透露，僅3個月時間就獲得了260臺訂單，憑此可回籠約2000萬美元。

“叒”賣身：被理想拋棄的犧牲品

據(jù)報道，截至12月，波士頓動力Spot Mini已累計獲得超過400臺訂單，表面看前景不錯，實際上波士頓動力的產(chǎn)能非常有限，目前年產(chǎn)能僅為1000臺/年，年回籠資金最高為7500萬美元，對財大氣粗的軟銀來說，只是毛毛雨，可以繼續(xù)養(yǎng)著，只待成為下一個阿里巴巴。

但天有不測風(fēng)云，軟銀投資的100多家公司中，不少已處于虧損狀態(tài)；今年初軟銀財報透露出更嚴重的問題：旗下愿景基金曾攜千億級美元投資的88家公司中，有15家已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)或已經(jīng)破產(chǎn)，即便辦公共享公司W(wǎng)eWork、衛(wèi)星運營商OneWeb、寵物社交APP Wag Labs、印度初創(chuàng)酒店公司OYO等明星公司也是經(jīng)營困難重重，直接導(dǎo)致軟銀賬面虧損高達167億美元。

伴隨疫情的持續(xù)，軟銀年初就開始斬斷早年投資遺留下來的麻煩，同時儲備足夠資金準備過冬，先是賣掉阿里巴巴、Sprint /T-moblie等公司股票套現(xiàn)432億美元，接著出售Arm，再回籠400億美元，為2020年的冬天備了厚厚的“棉襖”。

據(jù)軟銀第二財季（2020年7月至9月）數(shù)據(jù)顯示，今年4月至9月軟銀集團凈銷售額為2.63萬億日元，同比增長3.6%，實現(xiàn)凈利潤1.88萬億日元，同比大增346.7%，可以說當(dāng)下的軟銀并不缺錢。

不過在孫正義看來，接下來任何災(zāi)難都有可能隨時發(fā)生，軟銀需要為最壞情況做準備；現(xiàn)在的情況是，活著比理想更重要；由此，還在燒錢的波士頓動力成為了又一個被拋棄對象。

消息一經(jīng)公布，現(xiàn)代股價僅微漲0.26%，而軟銀股價卻飆升了6.62%，可見軟銀的股東有多“討厭”只會花錢不會賺錢的波士頓動力。

“叕”接盤：車+機器人會有新變革？

波士頓動力正在拋棄理想迎合東家，奈何軟銀已經(jīng)“變心”，好在現(xiàn)代汽車拋出了橄欖枝，只是未來如何走，目前還沒有定論。

從背靠美國軍方到谷歌再到軟銀，波士頓動力每次都有一個“富爸爸”，它可以一直為理想而活，但現(xiàn)代汽車收購波士頓動力不是為養(yǎng)金魚，而是積蓄自己的力量。

現(xiàn)代集團旗下一共有3家世界500強：現(xiàn)代汽車、現(xiàn)代重工、現(xiàn)代摩比斯。自從2017年“薩德事件”后，旗下現(xiàn)代汽車產(chǎn)能和銷量不斷萎縮，企業(yè)存在的技術(shù)瓶頸也不斷被暴露出來；在疫情沖擊下，現(xiàn)代集團日漸淪落，亟需通過技術(shù)變革重換新顏。

2019年現(xiàn)代汽車曾推出一款名為“終極機動車（UMV）”的概念車，從結(jié)構(gòu)看就是波士頓動力機器狗的放大版，引進波士頓動力則是希望能將汽車和機器人結(jié)合，實現(xiàn)汽車靠“腿”行走甚至攀爬。

這就意味著，波士頓再不能按自己的意愿沉迷于實驗室，而是要賦能現(xiàn)代汽車，最終重新定義車輛的形態(tài)。

在技術(shù)上已經(jīng)陷入瓶頸的波士頓動力，已經(jīng)開始接受商業(yè)化的現(xiàn)實；面對這一挑戰(zhàn)，能否擔(dān)起現(xiàn)代汽車賦予的使命？我們拭目以待。

責(zé)任編輯：xj