2020年5月31日凌晨3:22 ，搭載兩名美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宇航員鮑勃·本肯（Robert Behnken）和道格·赫爾利（Doug Hurley）的美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“龍”飛船發(fā)射成功，乘“獵鷹9號(hào)”火箭飛往國(guó)際空間站。這是SpaceX公司成立18年以來(lái)的首次載人飛行任務(wù)。這是美國(guó)自2011年以來(lái)首次發(fā)射載人航天器。這是世界上首次由私人公司發(fā)射載人飛船。

過去半個(gè)世紀(jì)，世界上只有美國(guó)和蘇聯(lián)可以發(fā)射航天飛機(jī)。蘇聯(lián)解體后，載人航天飛機(jī)領(lǐng)域美國(guó)一家獨(dú)大。但是由于缺乏資金和航天飛機(jī)技術(shù)老舊，安全性能下降，美國(guó)于2011年暫停了航天飛機(jī)計(jì)劃。要想送宇航員進(jìn)入國(guó)際空間站，只能依靠俄羅斯的“聯(lián)盟號(hào)”飛船。俄羅斯坐地起價(jià)，座位價(jià)格從最開始的2000萬(wàn)美元一個(gè)，漲到2019年時(shí)的8600萬(wàn)美元一個(gè)。美國(guó)NASA決定終止對(duì)聯(lián)盟號(hào)的使用。

這次任務(wù)是由兩位大名鼎鼎的 NASA 宇航員鮑勃·貝恩肯和道格·赫爾利執(zhí)行，現(xiàn)年 49 歲的貝恩肯曾兩次乘坐航天飛機(jī)前往國(guó)際空間站，他已經(jīng)進(jìn)行了 6 次太空行走，在太空停留時(shí)間超過 29 天。

據(jù)美國(guó)CNBC最新報(bào)道，SpaceX距離首次發(fā)射宇航員大約一個(gè)星期，但首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）希望員工專注于開發(fā)該公司的下一代火箭。

該公司的“星際飛船”火箭旨在完全可重復(fù)使用，并一次執(zhí)行多達(dá)100人的登月和火星任務(wù)。

SpaceX僅僅在一周前首次發(fā)射了宇航員，但首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）敦促SpaceX員工“戲劇性地，迅速地”加快下一代Starship火箭的進(jìn)度，并在CNBC看到的全公司電子郵件中寫道。

發(fā)射宇航員的獵鷹9號(hào)火箭是SpaceX業(yè)務(wù)的支柱，在過去十年中執(zhí)行了85次任務(wù)。但是，Starship代表了該公司的目標(biāo)，即甚至淘汰其獵鷹9號(hào)火箭的節(jié)省成本的改進(jìn)。它的獵鷹9號(hào)火箭可以部分重復(fù)使用，因?yàn)樵摴就ǔ?huì)降落火箭的大型“助推器”階段并回收火箭的。但是馬斯克的目標(biāo)是使Starship完全可重復(fù)使用-設(shè)想一種更類似于商用飛機(jī)的火箭，兩次飛行之間的轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)間較短。

馬斯克在周六的電子郵件中說：“我們需要加快飛船的進(jìn)度。”

在NASA局長(zhǎng)吉姆·布萊登斯?。↗im Bridenstine）提出有爭(zhēng)議的評(píng)論之后九個(gè)月，馬斯克就強(qiáng)調(diào)了“星際飛船”。NASA負(fù)責(zé)人宣布，他的機(jī)構(gòu)希望“看到與Starship計(jì)劃相同的對(duì)SpaceX發(fā)射NASA宇航員的熱情”，稱這是“交付時(shí)機(jī)”。

當(dāng)時(shí)，馬斯克說，SpaceX的“資源壓倒性”集中于完成“乘員龍”太空船的研制?，F(xiàn)在，隨著SpaceX履行了飛行NASA宇航員的承諾的第一部分，馬斯克將公司的注意力轉(zhuǎn)移到了星際飛船上。

根據(jù)CNBC的消息來(lái)源，自2019年初以來(lái)，SpaceX已籌集了近17億美元，其估值升至約360億美元。隨著公司制定了三個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，該公司穩(wěn)步籌集了資金：船員龍?zhí)栵w船，Starlink網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星和大型Starship火箭。

星際飛船計(jì)劃已經(jīng)看到原型機(jī)通過了幾個(gè)關(guān)鍵的里程碑，但SpaceX尚未開始對(duì)其最新設(shè)計(jì)進(jìn)行飛行測(cè)試。先前的迭代，稱為Starhopper，在8月完成了一次簡(jiǎn)短的發(fā)射和著陸飛行測(cè)試。

本文來(lái)自CNBC最新報(bào)道，編輯翻譯整理。