C 語言最早的原型是 ALGOL 60 1963 年，劍橋大學(xué)將其發(fā)展成為 CPL(Combined Programing Language)。

1967 年，劍橋大學(xué)的 Matin Richards 對 CPL 語言進(jìn)行了簡化，產(chǎn)生了 BCPL 語言。

1970 年，美國貝爾實(shí)驗(yàn)室(Bell Labs)的 Ken Thompson 將 BCPL 進(jìn)行了修改，并取名叫做 B 語言，意思是提取 CPL 的精華(Boiling CPL down to its basic good features)。并用 B 語言寫了第一個(gè) UNIX 系統(tǒng)。

1973 年，AT&T 貝爾實(shí)驗(yàn)室的 Dennis Ritchie(D.M.RITCHIE) 在 BCPL 和 B 語言的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)出了一種新的語言，取 BCPL 中的第二個(gè)字母為名，這就是大名鼎鼎的 C 語言。

隨后不久，UNIX 的內(nèi)核(Kernel) 和應(yīng)用程序全部用 C 語言改寫，從此，C 語言成為 UNIX 環(huán)境下使用最廣泛的主流編程語言。

C標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展歷程

C89：該標(biāo)準(zhǔn)于1989年完成，并在作為ANSI X3.159-1989 "Programming Language C"正式生效。這個(gè)版本的語言經(jīng)常被稱作"ANSI C"，或有時(shí)稱為"C89"。

C90：1990年，ANSI C標(biāo)準(zhǔn)（帶有一些小改動）被美國國家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會采納為ISO/IEC 9899:1990。這個(gè)版本也稱為C90。

C99：2000年，ANSI 采納了 ISO/IEC 9899:1999 標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)通常指C99。

C11：2011年，ANSI采納了ISO/IEC 9899:2011標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)通常即C11，它是C程序語言的現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)。

ANSI C現(xiàn)在被幾乎所有廣泛使用的編譯器支持。現(xiàn)在多數(shù)C代碼是在ANSI C基礎(chǔ)上寫的。任何僅僅使用標(biāo)準(zhǔn)C并且沒有任何硬件依賴假設(shè)的代碼實(shí)際上能保證在任何平臺上用遵循C標(biāo)準(zhǔn)的編譯器編譯成功。如果沒有這種預(yù)防措施，多數(shù)程序只能在一種特定的平臺或特定的編譯器上編譯，例如，使用非標(biāo)準(zhǔn)庫，例如圖形用戶界面庫，或者有關(guān)編譯器或平臺特定的特性例如數(shù)據(jù)類型的確切大小和字節(jié)序。